La determinación es una mezcla de pasión, perseverancia y autodisciplina que nos hace seguir avanzando a pesar de los obstáculos. No es una cualidad vistosa, y esa es precisamente su ventaja. En un mundo en el que nos distraen a menudo las muestras espectaculares de habilidad, la perseverancia marca la diferencia a largo plazo.

Hace poco, una investigadora de la Universidad de Pensilvania llamada Angela Duckworth midió la influencia de la perseverancia en 1.200 cadetes de West Point que cursaban su primer año antes de que estos iniciaran el brutal curso de entrenamiento de verano, que se conoce como «los cuarteles de las bestias». Antes de que el curso se iniciara, pasó un test breve a los cadetes: diecisiete preguntas en las que se les pedía que puntuaran su propia capacidad para ser constantes en sus metas, para mantener la motivación a pesar del fracaso y para ser perseverante ante los obstáculos. Resultó que ese test —que los cadetes tardaron unos dos minutos en completar— fue de una precisión extraordinaria a la hora de predecir si uno de ellos iba a culminar el curso con éxito o no, una precisión muy superior a la de la compleja serie de criterios de predicción de West Point, que incluían pruebas para medir el cociente intelectual, resultados de exámenes psicológicos, medias de puntuaciones académicas y de forma física. Desde entonces, el test de la perseverancia se ha usado para predecir el éxito en escuelas, negocios y otros muchos lugares.

La determinación no es innata. Puede desarrollarse, como los músculos, y ese desarrollo se inicia con la conciencia. Para pasar el test de Duckworth, busca en internet «Grit Survey» (o ve directamente a <www. authentichappiness.sas.upenn.edu/tests/ SameAnswers/t.aspx?id:1244)>. Responde el test y usa la puntuación para reflexionar sobre el papel de esa cualidad en tu vida. Por ejemplo: cuando tropiezas con un obstáculo, ¿cómo reaccionas? ¿Tiendes a centrarte en una meta a largo plazo o pasas de un interés a otro? ¿Qué estás buscando a largo plazo? Empieza a prestar atención a los aspectos de tu vida en los que demuestras determinación, y valórala en ti mismo y en los demás.