Cuando los espacios que se destinan a la práctica son reducidos puede favorecerse la intensidad de esta, si se incrementa el número de las repeticiones y se concreta el objetivo. Un buen ejemplo de ello lo proporciona el Fútbol Club Barcelona, ampliamente considerado el mejor equipo de fútbol del mundo. El método es simple: una sala apenas mayor que un cuarto de baño, dos jugadores y una pelota: el que consigue evitar durante más tiempo que el otro le arrebate el balón es el que gana. Este juego aísla y comprime una habilidad fundamental, el control de la pelota, creando una serie de crisis inminentes, muy competitivas, ante las que los jugadores reaccionan y, de ese modo, mejoran. «Parece una locura —explica Rodolfo Borrell, ex entrenador técnico del fútbol base del club—. Pero funciona.» Yo mismo recurrí a una versión adaptada para enseñar situaciones defensivas a mi equipo de béisbol de la Liga Infantil (qué jugador cubre qué base), y realizamos algunas sesiones muy productivas en un espacio del tamaño de una sala de estar. ¿Mi parte favorita? No tener que gritar para que se me oyera desde la otra punta del campo.

Este consejo no se aplica solo al espacio físico. Los poetas y los escritores limitan su espacio usando una métrica restrictiva que les obliga a usar formas creativas mínimas, como son los haikus y los ejercicios de microescritura. Hay cómicos que se adaptan a los 140 caracteres de Twitter para afinar sus habilidades. El mundo de los negocios también puede beneficiarse de ese recurso a la compresión; por ejemplo, Toyota forma a sus nuevos empleados «encogiendo» la cadena de montaje a una sola habitación llena de réplicas, a tamaño juguete, de las piezas con las que trabajarán. La empresa ha descubierto que esa formación en miniatura resulta más eficaz que la que se realizaba en la cadena de montaje real.

Pregúntate: ¿cuál es la mínima cantidad de espacio que necesito para realizar mis intentos y mis repeticiones? ¿En qué aspectos el espacio sobrante está obstaculizando una comunicación rápida y simple?