CHAPITRE XLVIII

Dès que Jula reçut la confirmation que la navette et le transport avaient quitté le vaisseau de guerre de la Guilde du Commerce, elle laissa les commandes de la Danseuse Ivre à Brudi Gayn et à Eyl Dix et se dirigea vers le hangar. Malheureusement, la blessure de sabre laser qu’elle avait reçue sur Alderaan continuait de l’handicaper, l’obligeant à se déplacer lentement et précautionneusement. Elle arriva donc juste à temps pour voir les appareils se poser. Les droïdes médicaux du cargo étaient tous là, car elle avait été prévenue qu’ils avaient des blessés.

Elle avait été prévenue, mais elle ne s’attendait quand même pas à la scène qui se joua ensuite. Devant le nombre incroyable de Wookies qui sortit de la navette et du transport, elle se dit qu’ils avaient dû se serrer comme des sardines. Et plusieurs d’entre eux étaient dans un état critique.

Quant aux Jedi, il n’en restait que cinq sur les huit survivants, et trois d’entre eux – Nam Poorf, Jambe Lu et Klossi Anno – étaient gravement blessés.

Même les droïdes médicaux semblèrent ne plus savoir que faire.

— Peut-être ne serons-nous pas assez nombreux, Capitaine, lui dit l’un d’eux.

— Faites ce que vous pouvez, répondit-elle.

C’était une vision difficile, cependant, et elle sentit la panique la gagner. Mais les larmes qu’elle retenait depuis qu’elle avait appris le sacrifice de Roan ne se mirent à couler que lorsqu’elle aperçut Filli et Starstone. La voyant pleurer dans ses mains, la jeune femme se précipita vers elle pour la serrer dans ses bras et la réconforter.

— Qu’est devenue votre aversion pour toute forme d’attachement ? lui demanda Jula.

Starstone essuya ses joues du revers de la main.

— Je crois qu’elle s’est envolée. Et de toute manière, ça ne semblait pas convenir au Nouvel Ordre de l’Empereur.

Elle soutint le regard de la contrebandière.

— Votre fils nous a sauvé la vie. Nous avons essayé de retourner le chercher, mais…

Jula détourna les yeux.

— Quelqu’un devait essayer d’arrêter Vador.

— J’ignore si Vador peut être arrêté, fit Starstone.

Jula hocha la tête.

— Peut-être que si j’avais élevé Roan moi-même, il n’aurait pas été si entêté. (Elle fronça les sourcils de détresse.) J’ai essayé, mais il est parfois impossible de dissuader une personne de devenir un héros.

— Ou un Jedi.

Jula acquiesça.

— C’est pareil.

Starstone sourit tristement, puis se tourna vers le Wookiee et l’humain barbu qui se tenaient au pied de la rampe du transport et discutaient avec Filli, Archyr et Skeck. Prenant Jula par la main, Starstone la conduisit vers les nouveaux arrivants, qu’elle lui présenta.

Le Wookiee avait de la peine, c’était très clair. Appuyé à la coque de l’appareil, la tête dans ses bras, il la frappait de ses paumes.

— Quand nous l’avons survolée, la cité de Chewbacca était en flammes, expliqua Cudgel. Il n’a aucun moyen de savoir si sa famille s’en est tirée.

— J’ai promis de lui donner le transport, dit Starstone.

Jula se tourna vers Cudgel.

— Nous allons faire le plein des réservoirs et…

— C’est inutile, coupa-t-il. Chewie sait qu’il est trop tard. Il pense être plus utile aux siens en devenant un fugitif plutôt qu’en se laissant capturer.

Le Wookiee confirma d’un son mélancolique.

— Nous sommes tous dans le même cas, dit Starstone.

— Alors, Chewie et moi, on se demandait si vous aviez une place pour nous, ajouta Cudgel.

Le comlink de Jula bipa alors qu’elle hochait la tête.

— Capitaine, nous sautons dans dix minutes, dit Brudi. À condition que tout se déroule comme prévu.

— As-tu pu prévenir les autres vaisseaux ?

— J’ai essayé, au moins. Et il est impossible que l’Interdictor écoute toutes les fréquences.

— Vois quelles sont les options proposées par l’ordinateur de vol, dit Jula. Je te rejoins dans un instant.

Elle s’éloigna de Starstone pour regarder Kashyyyk, dont seul un croissant était visible. Le visage baigné de larmes, elle dit tout bas :

— Je t’aime, Roan. Je remercie la Force d’avoir pu te connaître. Mais, maintenant, tu vas encore me manquer davantage.

Le commandant de l’Interceptor positionné en orbite au-dessus de Kachirho, le capitaine Ugan, refusait normalement d’être dérangé quand il était sur le pont. Mais l’enseigne Nullip insista tellement pour lui parler qu’il ordonna qu’on lui permît d’entrer.

Le capitaine Ugan était un homme aux traits taillés à la serpe. Son regard passait d’un écran à un autre, surveillant l’invasion de Kashyyyk, au panorama qu’offrait la planète elle-même.

— Faites vite, dit-il à Nullip.

— Oui, Capitaine, répondit l’enseigne. Nous avons enregistré des données étonnantes en provenance de l’un des vaisseaux séparatistes laissés en orbite. Plus précisément, il s’agit d’un destroyer de Classe Recusant de la Guilde du Commerce. J’ai essayé de convaincre quelqu’un de l’équipe tactique d’attirer votre attention là-dessus, Capitaine, mais…

Ugan le coupa.

— En quoi ces données sont-elles « étonnantes », enseigne Nullip ?

— Il s’agit de données d’initialisation, Capitaine.

Voyant le regard dubitatif de son supérieur, il ajouta :

— Je sais, Capitaine. J’ai eu du mal à y croire, moi aussi. C’est pourquoi j’ai pris l’initiative de faire un enregistrement scanner. Et, à ma grande surprise, Capitaine, j’ai appris que l’ordinateur central du vaisseau avait été programmé à distance pour faire une analyse, puis pour réenclencher certains de ses systèmes.

Ugan ayant l’air de plus en plus perplexe, Nullip activa l’holoprojecteur qu’il tenait dans sa main droite. Une image plutôt mauvaise se forma.

— Vous pouvez voir deux appareils entrer dans le destroyer, juste ici. (Il les montra de l’index.) Et là, ils ressortent. Nous essayons toujours de déterminer leur destination.

Ugan étudia l’enregistrement.

— Des pillards ?

— C’est ce que j’ai cru, au début, Capitaine. Mais quand ils sont repartis, le destroyer était en mouvement.

Ugan le regarda fixement.

— En mouvement ? Où va-t-il ?

— Il se dirige sur nous, Capitaine.

Se tournant vers le pare-brise, il indiqua une forme noire sur l’obscurité de l’espace.

— Il est juste là, vous voyez ?

Ugan fit pivoter son fauteuil d’officier.

— Un vaisseau séparatiste nous approche par tribord ! Effectuez immédiatement un scan !

Il bondit de sa chaise pour regarder par le pare-brise. Nullip recula d’un pas.

— Capitaine, dit l’officier tactique. Il s’agit d’un destroyer de la Confédération piloté par un cerveau droïde.

— Je le sais déjà ! aboya Ugan en pivotant d’un bloc. Représente-t-il un risque pour nous ?

— Je vérifie, Capitaine.

L’officier consacra un moment à étudier différentes données, puis se tourna vers Ugan. Il avait pâli.

— Capitaine, le principal réacteur du destroyer est en surchauffe. Le vaisseau s’est transformé en une véritable bombe !