CHAPITRE XII

Vador avait à peine tourné le dos que Shryne passa à l’action, jouant des coudes pour se frayer un chemin jusqu’à la jeune Jedi. Les épaules de Starstone tressautaient – elle essayait de refouler la peine que lui causait la mort de son Maître. Réalisant que Shryne était près d’elle, elle se laissa réconforter par une brève étreinte.

— Votre Maître est avec la Force, murmura-t-il. Réjouissez-vous.

Elle le regarda, plissant les yeux.

— Pourquoi ne l’avez-vous pas aidée ?

— Je croyais que nous étions d’accord d’abandonner nos sabres laser ?

Elle hocha la tête.

— Je l’ai fait. Mais vous auriez pu tenter quelque chose.

— Vous avez raison. Peut-être aurais-je pu défier le « seigneur Vador » à un combat à mains nues, fit Shryne, ses narines se dilatant dangereusement. Votre Maître a agi sous le coup de la colère et dans le but de se venger. Bol Chatak nous aurait été bien plus utile vivante.

Starstone réagit comme s’il l’avait giflée.

— Vous n’avez donc pas de cœur ?

— Ne confondez pas les émotions avec la vérité. Même si elle avait vaincu Vador, elle aurait été tuée.

Starstone agita vaguement la main en direction de Vador.

— Mais ce monstre serait mort.

Shryne soutint son regard accusateur.

— Les Jedi désapprouvent la vengeance, Padawan. Votre Maître est mort pour rien.

Les soldats canalisaient et poussaient les prisonniers vers le transport militaire.

— Ralentissez, murmura Shryne à l’oreille de Starstone.

Ils permirent aux autres captifs de les dépasser.

— Qui est Vador ? demanda-t-elle au bout d’un moment.

Shryne secoua la tête.

— Je l’ignore, mais nous pourrons l’apprendre si nous restons en vie.

Elle se mordilla la lèvre.

— Je suis navrée à propos de ce que j’ai dit, Maître.

— Ne vous inquiétez pas. Dites-moi plutôt comment Bol Chatak a pu conserver son sabre laser.

— Grâce à la persuasion de la Force. Au début, nous avons cru pouvoir nous échapper, mais mon Maître voulait attendre de savoir ce qui vous était arrivé. Nous étions enfermées dans un hangar. Nous n’avions presque rien à manger et des soldats grouillaient partout. Si mon Maître avait utilisé son sabre laser alors, j’ignore jusqu’où nous aurions pu aller avant qu’ils nous rattrapent.

— Avez-vous utilisé la persuasion aussi ?

Elle acquiesça.

— Afin de pouvoir conserver le transrécepteur de mon Maître.

Shryne écarquilla les yeux.

— Vous l’avez sur vous ?

— Maître Chatak m’a dit de le garder.

— Folie ! fit Shryne. Avez-vous pu apprendre quoi que ce soit au sujet de la guerre ?

— Rien. (Starstone laissa voir son inquiétude.) Avez-vous entendu ce qu’à dit Vador au sujet d’un Empereur ?

— Oui.

— Le Sénat aurait pu nommer Palpatine empereur ?

— Il en serait bien capable, oui.

— Mais Empereur de quel Empire ?

— Je me suis posé la même question. (Il lui coula un regard.) Je crois que la guerre est finie.

Elle réfléchit à cela un instant.

— Alors pourquoi les soldats ont-ils reçu l’ordre de nous tuer ?

— Des Jedi semblent avoir tenté d’arrêter Palpatine sur Coruscant avant qu’il ne soit promu – ou couronné, devrais-je dire.

— C’est pour ça que nous avons reçu l’ordre de nous cacher.

— Excellente théorie… pour changer.

Ils approchaient du pied de la rampe d’embarquement. Acceptant l’inévitable, la majorité des prisonniers faisait montre d’une grande discipline, si bien que la majorité des soldats s’était éloignée. Seuls deux d’entre eux encadraient l’ouverture triangulaire, et trois autres se déplaçaient de part et d’autre des derniers captifs.

— Vador est un Sith, Maître, dit Starstone.

Shryne lui coula un regard.

— Que savez-vous des Sith ?

— Avant que Maître Chatak ne me choisisse pour devenir sa Padawan, j’étais formée par Maître Jocasta Nu des archives du Temple. Pour mon exposé, j’avais choisi d’être testée en histoire des Sith.

— Félicitations. Je n’ai donc pas à vous expliquer qu’une personne ayant une lame rouge n’est pas forcément un Sith, tout comme une personne ayant un lien avec la Force n’est pas forcément un Jedi. Asajj Ventress n’était que l’apprentie de Dooku, et non une Sith. Une lame écarlate peut n’être due qu’au cristal synthétique qui lui donne son pouvoir. Le rouge n’est donc plus qu’une couleur, comme le violet de la lame de Maître Windu.

— Oui, mais, traditionnellement, aucun Jedi n’a de lame écarlate, protesta Starstone. Ne serait-ce que parce qu’elles sont associées aux Sith. Alors même si Vador n’était que l’apprenti du Comte Dooku, pourquoi est-il maintenant l’exécutant de Palpatine – de l’Empereur Palpatine ?

— Vous présumez trop, dit Shryne. Même si vous avez raison, pourquoi est-il si difficile de croire qu’un Jedi puisse utiliser une lame rouge ? Et si Dooku a pu passer de servir l’ordre Jedi à celui des Sith, le contraire est envisageable.

Elle secoua la tête.

— Je suppose. Et je suppose que je devrais pouvoir croire cela possible. Mais c’est difficile, Maître.

Il la regarda.

— Voilà ce qui importe : Vador soupçonne que deux Jedi seront à bord de ce vaisseau. Éventuellement, il nous identifiera et nous serons tués, à moins que nous ne tentions notre chance, maintenant.

— Comment, Maître ?

— Suivez-moi, je vais essayer quelque chose, et j’espère que la Force sera avec moi. Si j’échoue, nous embarquerons. Compris ?

— Compris.

Les derniers prisonniers dépassèrent les Jedi. Arrivé en haut de la rampe, Shryne fit un geste de la main devant le visage de l’un des gardes.

— Il n’y a pas de raison de nous garder prisonniers.

Le soldat le regarda par la visière en T.

— Il n’y a pas de raison de les garder prisonniers, dit le clone à son camarade.

— Nous sommes libres de rentrer chez nous.

— Ils sont libres de rentrer chez eux.

— Tout va bien. Il est temps pour vous d’embarquer.

— Tout va bien. Il est temps pour nous d’embarquer. Shryne et Starstone attendirent qu’ils aient tous disparu à l’intérieur, puis ils sautèrent à côté de la rampe, traversèrent le terrain d’atterrissage en terre battue et se cachèrent derrière l’un des trains d’atterrissage.

Quand l’occasion se présenta, ils quittèrent l’ombre du vaisseau et pénétrèrent dans la végétation dense, retournant vers ce qui restait de Murkhana City.