Des sphères de métal brillant lévitaient dans l’atmosphère ; elles tournaient lentement sur elles-mêmes en émettant un chant légèrement vibrant. La population locale avait à leur égard un comportement étrange, fait de vénération et de sarcasme. Cette population était indiscutablement composée de primates sociaux – avait-on cela dit affaire à des sauvages, à des néo-humains, ou à une troisième espèce ? Leur habillement, composé de grandes capes noires, de cagoules noires avec des trous percés pour les yeux, ne permettait pas de le déterminer. Le décor effondré comportait vraisemblablement des références à des paysages réels – certaines vues pouvaient rappeler la description que Daniel1 donne de Lanzarote ; je ne comprenais pas tout à fait où Marie23 voulait en venir, avec cette reconstitution iconographique.

Même si Marie23, même si l’ensemble des néo-humains et moi-même n’étions, comme il m’arrivait de le soup çonner, que des fictions logicielles, la prégnance même de ces fictions démontrait l’existence d’un ou plusieurs IGUS, que leur nature soit biologique, numérique ou intermédiaire. L’existence en elle-même d’IGUS suffisait à établir qu’une décrue s’était produite, à un moment de la durée, au sein du champ des potentialités innombrables ; cette décrue était la condition du paradigme de l’existence. Les Futurs eux-mêmes, s’ils venaient à être, devraient conformer leur statut ontologique aux conditions générales de fonctionnement des IGUS. Hartle et Gell-Mann établissent déjà que la fonction cognitive des IGUS (Information Gathering and Utilizing Systems) présuppose des conditions de stabilité et d’exclusion mutuelle des séquences d’événements. Pour un IGUS observateur, qu’il soit naturel ou artificiel, une seule branche d’univers peut être dotée d’une existence réelle ; si cette conclusion n’exclut nullement la possibilité d’autres branches d’univers, elle en interdit tout accès à un observateur donné ; pour reprendre la formule, assez mystérieuse mais synthétique, de Gell-Mann, « sur chaque branche, seule cette branche est préservée ». La présence même d’une communauté d’observateurs, fût-elle réduite à deux IGUS, apportait ainsi la preuve de l’existence d’une réalité.

Pour s’en tenir à l’hypothèse courante, celle d’une évolution sans solution de continuité au sein d’une lignée « biologie du carbone », il n’y avait aucune raison de penser que l’évolution des sauvages ait été interrompue par le Grand Assèchement ; rien n’indiquait cependant qu’ils aient pu, comme le supposait Marie23, accéder de nouveau au langage, ni que des communautés intelligentes se soient formées, reconstruisant des sociétés nouvelles sur des bases opposées à celles instaurées jadis par les Fondateurs.

Ce thème des sociétés de sauvages, pourtant, obsède Marie23, et elle y revient de plus en plus souvent au cours de nos échanges, qui se font de plus en plus animés. Je ressens en elle une sorte d’ébullition intellectuelle, d’impatience qui déteint peu à peu sur moi alors que rien, dans les circonstances extérieures, ne justifie la sortie de notre état de stase, et je sors souvent ébranlé, et comme affaibli, de nos séquences d’intermédiation. La présence de Fox, heureusement, ne tarde pas à m’apaiser, et je m’installe dans mon fauteuil préféré, à l’extrémité Nord de la pièce principale, pour attendre, les yeux clos, tranquillement assis dans la lumière, notre prochain contact.