Le lecteur découvrira au cours du récit comment je suis entré en possession de ces carnets. Jean du Barry les a écrits en 1780 à Toulouse. Ils sont suivis d'un journal qu'il rédigea du mois d'octobre 1793 jusqu'au jeudi 16 janvier 1794, veille de son exécution. J'ai annoté les pages de ces mémoires afin de corriger les erreurs ou omissions, mais également dans le dessein d'éclairer le lecteur sur les faits qui y sont rapportés. Parfois, on pourra même lire une tout autre version que celle relatée par le comte. Que l'on n'y voie là aucune duplicité, mais plutôt le souci de tempérer la fougue d'un texte que son auteur n'aura pas eu l'occasion de reprendre lui-même. Le lecteur choisira.

Enfin, j'ai placé en préambule un feuillet que je n'ai su replacer dans le fil du récit : la nature édifiante de ce qui y est évoqué vaudra avertissement pour ceux qui ne souhaiteraient pas aller plus loin.