5

– El sem hiszem, hogy végre sikerült kirángatni téged abból a vacak irodából.

– Tudom. De annyira fontos nekem a munkám.

Brett Cooper fanyarul mosolygott Sarah-ra.

Tudta már régóta, hogy Sarah számára mennyire fontos a munka – talán túlságosan is. Végtére is Sarah volt a legjobb barátnője.

A két nő az Aphrodite testkultúraszalon öltözőjében törülközött a tollaslabdameccs után. Az intézmény nemrég nyílt meg Chelsea-ben, a legmodernebb fölszereléssel.

Brett beletúrt hosszú, gesztenyebarna hajába, amely még vizes volt a zuhanyozástól. Csábos mozdulattal lehullatta magáról a törülközőt; meztelenül állt az öltöző közepén.

– Mit gondolsz, Sarah? Szerinted formás még a mellem?

Sarah kényszeredetten odanézett. Mindig kényelmetlenül érezte magát, ha Brett a testéről vagy a szexről beszélt. Érezte, hogy Brett ezt jó humorral teszi, de Sarah mégis feszengett tőle. Elfordította a fejét.

–      Remek formában vagy, Brett.

Brett tovább csacsogott.

– Tegnap a Limelightban ismerkedtem meg ezzel a pasival. Egy pillanat alatt fölmértem. Azonnal láttam, hogy ez egy cicibuzi. Nagy mázli. Ha lábbuzi volna, fújhatnám. Deréktól lefelé, akár a léc.

Sarah megpróbált odafigyelni, és remélte, hogy barátnője nem veszi észre a zavarát, de mindhiába. Brett figyelmét nem kerülte el semmi.

–      Elég jó volt nálam – folytatta Brett –, úgyhogy ma este is találkozunk. Sokat várok tőle, vettem is egy pakli kotont a koreai csemegésnél. Ott árulja, mindjárt a salátabár mellett. Imádom, ha mindent egy helyen lehet kapni.

Bőr miniszoknyát húzott magára, felülről pedig egy sok számmal nagyobb, durva kötésű, tarka pulóvert. Lépett néhányat, mint egy manöken, aztán megperdült, és pózba állt.

–      Mit szólsz? Túl szexi? Túl divatos? Túl hülye?

–      Istenien nézel ki, Brett. Mint mindig. – Sarah szégyenlősen ledobta magáról a törülközőt, és utcai ruhába bújt.

Brett szeme ragyogott.

–      Oltári jó este lesz! Én leszek a démoni csábító! Feljön hozzám, én veszem a bort és a vacsorát is. A koreai koton már megvan. A férfiak tisztára meg vannak zavarodva mostanában. Mindenről a lányoknak kell gondoskodniuk. Lehet, hogy tévedek, de úgy érzem, hogy ez a Norman az igazi.

– Istenem, Brett, mindig ezt hallom tőled. Norman? Már a számát sem tudom, hány igaziról meséltél mostanáig.

Brett vállat vont.

– Kísérletezem; na és? De veled mi van, Sarah? Ez a Bill már mióta megvan, és soha nem mesélsz róla semmit.

Sarah komoly ábrázattal lehajtotta a fejét.

– Még csak nemrég kezdtünk járni egymással.

– Nemrég? Három hónapja! És milyen?

– Hogyhogy milyen?

– Milyen az ágyban?

– Mondd, Brett, muszáj állandóan erről beszélni?

– Nem muszáj. De az hogy lehet, hogy te viszont soha nem beszélsz erről?

– Lehet, hogy nem vagyok szexmániás.

– Vagy csak egyszerűen félsz ettől a témától.

– Mi vagy te, az analitikusom?

–A barátnőd vagyok, és azt szeretném, ha boldognak látnálak.

– Mi a boldogság, Brett? Az, hogy be az ágyba, ki az ágyból?

– Hát... Ne engem vegyél példának. Lehet, hogy én egy kicsit szélsőséges vagyok, de néha azt hiszem, hogy te is – csak te a másik véglet. Neked nem esik jól a szex?

– Nem arról van szó, hogy jólesik vagy nem esik jól. Én megpróbálom megérteni.

– Megérteni? Hiszen még beszélni sem akarsz róla!

– Látod, ebben igazad van, Brett. Nem akarok beszélni róla. Váltsunk témát, jó?

– Nem jó. Beszéljük ezt meg. Ha valami baj van, mondd el nekem.

– Ugyan miért? – kérdezte Sarah védekezve.

– Na jó, de legalább a fiúddal beszéld meg.

– Nem is ismered Billt. Ez az egész sokkal bonyolultabb.

Brett habozott. Ismerte már a jeleket: látta, hogy legjobb barátnője kezd becsukódni előtte, és úgy döntött, nem erőlteti tovább a témát.

– Oké, beszéljünk másról.

Sarah megkönnyebbült.

– Helyes. Lesz nemsokára egy kis családi összeröffenés. Eljöhetnél te is, elhozhatnád ezt a hogyishívjákot.

– Norman.

– Megjött a nagyapám. Az utóbbi öt évben Brazíliában élt, most érkezett haza. Az ő tiszteletére jövünk össze.

– Jól hangzik. Klassz, hogy te ilyen jól kijössz a rokonaiddal.

– Némelyikkel.

– Ott leszek. – Brett dévaj mosollyal nézett Sarah-ra. – Lesznek brazilok is? Megőrülök a dél-amerikai férfiakért!

Felhőfüggöny húzódott a decemberi hold elé. Metsző északi szél süvített Manhattan kanyonjaiban, hogy beleremegtek az üvegfalú felhőkarcolók. Titkokkal terhes, sötét éjszaka volt. Némelyek számára ez az éjszaka adott meg minden választ. Mások a kérdést is csak fényes napvilágnál látták meg.

A Lower East Side-on, Sam Waters lakásában másféle fény ragyogott. A szerelem világosságát gyertyák árasztották: körbevették az ágyat, melyen Cathy és Sam szeretkezett. Odakint az előszobában, valami olyan gonoszság megtestesüléseként, amelyet ők felfogni sem lettek volna képesek, megmozdult valami a szekrényben.

Kríííííííkk. Kinyílt a szekrényajtó.

Sssupp. Sssupp. Gumitalpú surranók osontak végig a folyosón. Tim Brewer fölpúpozta a hátát, és megtornáztatta vállizmait. Csakhogy kinn van abból a kurva szekrényből! A szobából kefélés hangjai hallatszottak – ők azok: akiket a menhelyen látott. Már ott is rosszul volt tőlük. De nem kefélnek már sokáig. Most a késnek lesz néhány szava.

Tim már majdnem odaért a hálószoba ajtajához. Nyöszörgés. Sóhajtozás. Az ember bele kifordul. Ó, Cathy! Jaj, Sam, ez olyan jó! Még, csináld még! Cathy, egyetlenem, szeretlek! Tim a falnak támaszkodott az előszobában, míg leküzdötte a hányingert.

Innen már látta őket a gyertyák fényében. Annyira egymásba voltak gabalyodva, hogy őt észre sem vették. Szánalmasak. Azt hiszik, mindent tudnak a szexről, mindent tudnak a szerelemről. Tim megsimogatta a kés pengéjét. Ő bezzeg tudott egyet-mást, amiről azoknak fogalmuk sincs.

Már bent volt a hálószobában, az undorító kis szerelmi fészekben. Még mindig nem vették észre. A mindenes összeráncolta a homlokát. Az ágy mellett egy újság hevert a földön. A szalagcím ezt harsogta: AZ APÁCA MEGSZENTSÉGTELENÍTETTE A TEMPLOMOT. Tim vékony szája mosolyra húzódott. Most már semmi sem szent.

Sam ekkor vette észre. Jóllakottan elszakította magát Cathy lágy, rugalmas ajkától, és épp lefelé siklott a lány testén a melléhez; közben kinyitotta a szemét. Szája megnyílt, de hang nem hagyta el.

Tim mosolygott. Önkéntelenül tette: egyszerűen imádta a helyzetet, amikor azok még nem tudják, mi vár rájuk.

Sam Waters sem fogta fel még teljesen a pillanat iszonyatát. Csak egy nagy darab, tagbaszakadt férfit látott, akinek valahogyan sikerült behatolnia a hálószobájába. Amikor végre észrevette, hogy a betörő óriási henteskést szorongat, már túl késő volt.

Tim, mint egy hatalmas, vérengző ragadozó, rávetette magát; hatalmas keze átfogta áldozata torkát, és kiszorította belőle a levegőt. Mintegy mellékesen suhintott egyet oldalra is, és Cathy eszméletlenül hanyatlott az ágyra, egy pillanattal azelőtt, hogy sikolthatott volna. Tim megérezte, hogy Sammel rövidesen végez az oxigénhiány. Magában vihogva lazított egy kicsit a szorításon. Sam hörgött, és kapkodni kezdett a levegő után. Tim figyelte. Rohadt kis szemédáda. Ezzel most jól ki fogja szórakozni magát, nem sieti el.

Sam életének utolsó harminc másodperce az ő számára rövidebbnek tűnt. Amint a kés behatolt a tüdejébe, már nem érzett semmit abból, ami még történik vele.

Tim egy nyögéssel húzta vissza a kést; a kis szarházinak jó izmos volt a mellkasa, majdnem beszorult a penge. A ribanc az ágyon még mindig eszméletlen. Vele majd később foglalkozik, most előbb a torok jön.

Itt kell belevágni. Ahol a nyak találkozik a törzssel. Príma hús. Ez az. Nem baj, ha spriccel; ez csak vér. Kész? Remek. Most egyenesen lefelé, ahogy a disznót felezik. Csak nyílegyenesen. Tovább...

Tim szeme mostanra egészen bepárásodott. Nem tudta, mióta pepecsel. Azt sem vette észre, hogy Cathy, aki közben magához tért, kiszalad a szobából.

Tim kirántotta a kést Sam Waters élettelen mellkasából, és a pengét beletörölte az ingébe. Már megint egy csomó vér. De unta már.

Mi volt ez a mozgás az ajtónál?

A spiné.

Tim egy pillanat alatt összekapta magát, és sarkon fordult. A hülye liba! Senkit nem hibáztathat, csak saját magát. Túlságosan belemerült a pasiba. De semmi vész. Lassú a kis kurva. Tim utol tudja érni. Végül is az iskolában 11,2 alatt futotta a százat.

Tim a kabátzsebébe dugta a kést. Az acélpenge hozzákoccant valamihez a zsebében – valamihez, amit Cathy számára tartogatott.