Bijvoegsel

Deze faction-thriller is een fictief verhaal, geïnspireerd op de ‘reuzenkanon’-affaire:

1 – Keesings Historisch Archief – juli 1990 – p.463

Op 10 april kwam de Iraakse ‘reuzenkanon’-affaire, zoals die in de Britse pers werd genoemd, voor het eerst aan het licht, toen Britse douanebeambten in Teesside een voor Irak bestemde zending stalen cilinders vasthielden. Beweerd werd dat de cilinders zo waren ontworpen dat ze, in elkaar gezet, de loop van een reusachtig kanon van 40 meter vormden. Douanebeambten legden ook beslag op documenten van de fabrikanten van de cilinder, Sheffield Engineering (SE), een dochteronderneming van Sheffield Forgemasters en een bedrijf in West-Midlands, Walter Summers (WS, een dochteronderneming van Eagle Trust). SE beweerde dat de cilinders bedoeld waren voor een petrochemisch project in Irak en dat de export ervan was goedgekeurd door het Britse ministerie van handel en industrie (DTI).

(…)

Op 15 april werd in een bericht in de Independent on Sunday beweerd dat een Brussels bedrijf, Space Research Corporation (SCR), verregaand bij de affaire betrokken was. Volgens het bericht had SCR bij het ontwerpen van een groot kanon nauw samengewerkt met de regering van Irak en de bedrijven SE en WS opdracht gegeven tot het vervaardigen van cilinders en andere onderdelen.

Tot voor kort was Gerald Bull eigenaar en directeur van SCR geweest. Bull was een Canadese artillerie-expert die als vriend van brigade-generaal Hoessein Kamil, de Iraakse minister van militaire industrieën, nauwe banden had met het regime in Irak. In het verleden had Bull gewerkt bij een Amerikaans/Canadees Hight Altitude Research Project (HARP), dat de mogelijkheid had onderzocht om raketten in de ruimte te brengen met behulp van een reusachtig kanon. Op 22 maart 1990 was Bull in Brussel doodgeschoten en volgens sommige berichten was de Israëlische geheime dienst, de Mossad, bij de moordaanslag betrokken geweest.

(…)

Op 18 april bevestigde Astra Holdings, de Britse munitie- en vuurwerkonderneming, dat zijn Belgische dochteronderneming PRB de order had gekregen om voor een Iraakse klant een zeer groot voortstuwingsmiddel voor een kanon te maken. (…)

2 – Keesings Historisch Archief – Augustus 1990

Aan het einde van april en in mei 1990 kwam een aantal belangrijke ontwikkelingen aan het licht in de zogenaamde Iraakse ‘reuzenkanon’-affaire, waarvan de eerste details begin april bekend waren geworden (pag. 462/2 e.v.-90). In chronologische volgorde waren deze ontwikkelingen:

20 april. Vrachtwagens, die naar verluidt waren geladen met in Groot-Brittannië geproduceerde onderdelen voor het reuzenkanon, werden in beslag genomen door de Griekse en de Turkse autoriteiten. (…)

7 mei. De Belgische openbare aanklager begon een onderzoek naar de mogelijke betrokkenheid van de Poudrerie Réunies de Belgique (PRB, een dochtermaatschappij van de Britse onderneming Astra Holdings.)

12 mei. Stalen onderdelen die op weg waren naar Jordanië en mogelijk gebruikt zouden kunnen worden voor het staartstuk van het reuzenkanon, werden in beslag genomen door de Italiaanse autoriteiten. Volgens de Italiaanse producent (…).

14 mei. In een Westduitse televisiereportage werd beweerd dat eind april douanebeambten op de luchthaven van Frankfurt vermoedelijke onderdelen van het reuzenkanon (mogelijk het terugslagmechanisme) in beslag hadden genomen, die op weg waren via België en Zwitserland. (…)

18 mei. Een Italiaans ingenieur die onlangs was gearresteerd in verband met de reuzenkanon-affaire, onthulde dat hij voor het aan SCR geaffilieerde bedrijf ATI de produktie van onderdelen van het reuzenkanon in Italië, Zwitserland en Groot-Brittannië had gecoördineerd.

26 mei. The Financial Times berichtte dat Spanje, na informatie uit Groot-Brittannië ontvangen te hebben, een onderzoek was begonnen naar een mogelijke Spaanse connectie in de reuzenkanon-affaire.

3 – De Nieuwe Gazet – Vrijdag 13 april 1990

Heel Klein-Azië bedreigd: Met reusachtig kanon had Bagdad Tel Aviv of Teheran van de aardbodem kunnen wegvagen.

4 – BBC Panorama – 20 februari 1991

(…) the firing had ruptured the joints between the barrel sections and Destec was asked to design and fit seals to the ends of the pipes.

(…)

Doctor Bull set about getting access to carbon fiber technologie, restricted because of its advanced military applications. Lear Fan, makers of the revolutionary carbon fiber plane was selling their Belfast factory, and in July 1989 Bull tried to buy it in partnership with a group of Iraqi arms dealers.

(…)

Monique Jamine, Gerald Bulls secretary: The facts are that he was shot by five bullets in the head. When Jerry Bulls body was discovered at the Brussels appartement bloc not only was 20000 £ in cash found apparently untouched in his pocket, there was also a set of plans on him. These revealed the existence of the most leathal weapon in the supergun serie: a 600 mm. gun, combining the manoeuvrability of the smaller 350 mm. system with the larger range and bigger payload of the 1000-mm.

5 – BBC Time Watch – (ca. dec 1990)

(…) Bulls powder was made at a factory in North Belgium. The workers were paid extra money and the work was made in great secrecy.

6 – BRTN Nieuwsuitzending (ca. 20 februari 1991)

(…) In 8 Europese landen werden onderdelen voor het kanon in beslag genomen.

De speciale kruitpatronen voor het kanon werden geleverd door het Belgische (ondertussen failliete) PRB. Officieel gingen ze naar Jordanië, dat niet onder het embargo viel. Voor dat transport werden zelfs de C-130's van het Belgisch leger ingezet.

Een hoge Belgische personaliteit binnen het ministerie van Defensie werd daartoe door Bagdad omgekocht voor 25000$ per levering, zegt Chris Cowley, de rechterhand van Bull in een interview in Het Volk (…).

7 – Keesings Historisch Archief – Juni 1990

Op 15 maart 1990 werd de van spionage beschuldigde Farzad Bazoft, een Iraanse free-lance journalist met een Brits paspoort die werkte voor het in Londen gevestigde zondagsblad The Observer, in Bagdad opgehangen. Daphne Parish, een Britse verpleegster, werd als zijn medeplichtige veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf. Een derde beschuldigde, een Irakees die Bazoft informatie over een ontploffing op de raketbasis Al-Iskandariya gegeven zou hebben, kreeg een gevangenisstraf van 10 jaar.

8 – Keesings Historisch Archief – Juni 1990, p. 401

De betrekkingen tussen Groot-Brittannië en Irak raakten verder in het slop toen op 28 maart op het vliegveld Heathrow 40 militaire apparaten in beslag werden genomen die op weg waren naar Bagdad. Vier personen werden gearresteerd (…) De 40 apparaten zouden zogenaamde krytonen zijn, zeer snelle elektronische schakelingen die gebruikt worden om de conventionele explosieve ladingen van een kernraket te ontsteken (…).