Ernsthaftigkeit wird ungemein unterschätzt. Dabei entwickelt sie sich im Kern des Wesens, wohingegen dich die Person, die hip sein will, immer nur mit ihrer Oberfläche zu beeindrucken versucht.

»Hippe« Leute lieben Parodien. Aber so etwas wie eine Parodie, die alle Zeiten überdauert, gibt es nicht, oder? Ich empfinde mehr Respekt für den ernsthaften Menschen, der etwas tut, das Generationen überdauern kann, als für hippe Leute, die sich nur gedrängt fühlen, das Ernsthafte zu parodieren.

Wenn ich mir eine ernsthafte Person vorstelle, dann denke ich an einen Boy Scout, der sich mächtig anstrengt, um ein Eagle Scout zu werden, also in den höchsten Rang aufzusteigen, den ein amerikanischer Pfadfinder erreichen kann. Wenn ich Bewerbungsgespräche mit Leuten führte, die für mich arbeiten wollten, und dabei auf einen Kandidaten stieß, der einmal ein Eagle Scout war, habe ich ihn fast immer genommen. Denn dann wusste ich, dass eine gewisse Ernsthaftigkeit in ihm stecken musste, die mehr wog als sein oberflächlicher Drang, hip zu sein.

Man braucht sich nur einmal bewusst zu machen, dass der Aufstieg zum Eagle Scout praktisch das Einzige ist, was man bei einer Bewerbung im Alter von, sagen wir mal, fünfzig Jahren als Besonderheit aus der Zeit angeben kann, in der man vierzehn gewesen ist - und dass das immer noch Eindruck machen wird. (Ungeachtet all meiner Bemühungen um Ernsthaftigkeit habe ich es selbst nie bis zum Eagle Scout geschafft.)

Mode ist letztlich nichts als Kommerz, der sich als hip geriert. Ich bin überhaupt nicht an Mode interessiert, was auch darin zum Ausdruck kommt, dass ich mir höchst selten etwas Neues zum Anziehen kaufe. Die Tatsache, dass Mode aus der Mode und dann irgendwann wieder in Mode gerät, nur weil ein paar Leute irgendwo glauben, damit einen Reibach machen zu können, empfinde ich, na ja, als totalen Irrsinn.

Meine Eltern lehrten mich, neue Kleidung zu kaufen, wenn die alte abgetragen ist. Wer mich bei meiner Last Lecture sah, der weiß, dass ich mich an diesen Rat halte.

Meine Garderobe ist alles andere als hip. Sie ist sozusagen ernsthaft. Jedenfalls reicht sie für mein Leben völlig aus.