•45•

Jackson was in zijn suite terug en zat weer achter zijn laptop. LuAnn had Riggs nu een aantal keren ontmoet. Jackson zou haar nog een paar uur de tijd geven om hem te bellen. Evengoed was hij in haar teleurgesteld. Hij had LuAnns telefoonlijn niet afgetapt, maar het leek hem zinloos om dat nu nog te doen. Ze had hem enigszins verrast door Lisa zo snel weg te sturen. De privédetective die hij in de arm had genomen om LuAnn te volgen, had zich gedwongen gezien Charlie en Lisa te volgen, zodat Jackson een waardevol paar ogen moest missen. Daarom wist hij niet dat LuAnn en Donovan elkaar al hadden ontmoet.

Hij had erover gedacht meer mensen te laten komen om alles in de gaten te houden, maar het zou argwaan wekken als er opeens te veel vreemden in het stadje rondhingen. Dat wilde hij vermijden, vooral omdat er een onbekende factor in het spel was: Matt Riggs. Hij had Riggs’ vingerafdrukken naar dezelfde informatiebron overgeseind en wachtte nu op een reactie.

Jacksons mond viel open toen de informatie zich over het scherm verspreidde. De naam die volgens de informatiebron bij de vingerafdrukken hoorde, was niet Matthew Riggs. Een ogenblik vroeg Jackson zich af of hij per ongeluk de afdrukken van iemand anders in het huisje had genomen. Maar dat kon niet: hij had precies gezien wat de man die zich Matt Riggs noemde, had aangeraakt. Wat dat betrof, kon hij geen fout hebben gemaakt. Hij besloot vlug de andere bron te bellen om een mogelijke vergissing na te gaan. Hij draaide het nummer en sprak uitgebreid met de persoon aan de andere kant van de lijn.

‘Dit was een lastige,’ zei de stem. ‘Om geen achterdocht te wekken hebben we eerst via de normale kanalen gezocht. We kregen de indruk dat het verzoek naar een hoger niveau werd doorgespeeld. In elk geval was het antwoord dat er geen identieke afdrukken waren aangetroffen.’

‘Maar er is iemand geïdentificeerd,’ zei Jackson.

‘Ja, maar pas toen we het via andere kanalen probeerden.’ Dat betekende dat er in een database was ingebroken, wist Jackson. ‘Toen vonden we de informatie die we aan u hebben doorgegeven.’

‘Maar het is een andere naam dan de naam die hij nu gebruikt, en volgens uw gegevens is hij overleden.’

‘Ja, maar weet u, als een crimineel sterft, is het gebruikelijk om vingerafdrukken van het lijk te maken en die ter verificatie naar de fbi te sturen. Als dat gebeurd is, wordt de wijzer – de koppeling die wordt gebruikt om de afdrukken uit de database te halen – gewist. Het resultaat is dat er technisch gezien geen afdrukken van overleden criminelen in de database zitten.’

‘Maar hoe verklaart u dan wat u mij hebt gestuurd? Waarom zouden ze die persoon als overleden opnemen, en onder een andere naam?’

‘Nou, daar leid ik uit af dat de naam die in de database is opgenomen zijn echte naam is en dat hij nu een valse naam gebruikt. Het feit dat hij als dood is geregistreerd, wijst erop dat de fbi de mensen wil laten geloven dat hij dood is, ook iemand die in hun database probeert te komen om het na te gaan. Ik heb de fbi dat wel vaker zien doen.’

‘Waarom?’

Het antwoord dat de man hem gaf, maakte dat Jackson langzaam de hoorn op de haak legde. Nu begreep hij alles. Hij staarde naar het scherm.

daniel buckman: overleden.

Nog geen drie minuten nadat LuAnn was vertrokken, kreeg Riggs een telefoontje. De boodschap was kort, maar joeg een huivering door Riggs heen.

‘Iemand heeft zojuist ongeautoriseerd via het Automated Fingerprint Identification System toegang tot uw vingerafdrukkenbestand verkregen. En het was iemand die wist wat hij deed, want we beseften het pas toen het al gebeurd was. We raden u uiterste voorzichtigheid aan en gaan de zaak onmiddellijk na.’

Riggs gooide de hoorn op de haak en pakte zijn ontvanger. Vervolgens ontsloot hij een lade in zijn bureau. Hij haalde er twee pistolen, twee munitieclips en een enkelholster uit. Het grootste van de twee pistolen stak hij in zijn zak en het kleinste in de holster die hij aan zijn enkel bevestigde. Toen rende hij naar zijn jeep. Hij hoopte vurig dat LuAnn het zendertje in haar auto nog niet had gevonden en weggehaald.