El soldado Silas Pullman

El teniente Jewett acaba de hacer la seña. El sargento Mooney está saliendo de la trinchera.

—¡Vamos! ¡Arriba! —dice, y todos salimos detrás de él.

Ahora caminamos lentamente hacia delante. ¿Por qué no abren fuego los alemanes? Saben que nos dirigimos hacia ellos. Nos ven. ¡Por el amor de Dios, abran fuego! Nadie los engaña. ¡Adelante! ¡Abran fuego!

¡Al suelo! ¡Al suelo! ¡Tírese al suelo, pedazo de idiota! ¿Quiere que lo maten o qué? Los alemanes ya han abierto fuego. Estamos pegados al suelo, arrastrándonos, avanzando centímetro a centímetro. Todavía no han determinado la distancia. «La orden es que nos arrastremos hacia allí hasta que estemos a unos cincuenta metros de sus trincheras y entonces corramos hacia ellos a toda velocidad y los ataquemos.» Correr hacia ellos y atacar. Qué sencillo. Ataquen.

Ahora ya han calculado la distancia. El cabo Brockett recibe un tiro en el hombro. Se arrastra hacia un hoyo abierto por un proyectil. Se ha metido dentro, a salvo de las balas de las ametralladoras. ¿Por qué no deja de retorcerse? Eso no va a ayudarle. Con eso no conseguirá nada.

Las balas levantan la tierra a escasos centímetros de mi cabeza. ¡Agáchate más! ¡Agárrate bien al suelo, imbécil! Mart Appleton y Luke Janoff acaban de recibir un balazo cada uno. Se desploman casi al instante. Ahí están, tumbados e inmóviles. Y ahora le dan al hombre que tengo a mi lado. ¿Quién es? Se llama Les Yawfitz, si no me equivoco. Le han dado en toda la cara y la sangre le corre por las mejillas y le llena la boca. Hace un ruido como si se atragantara y se arrastra por el suelo como una hormiga. No ve hacia dónde va. ¿Por qué no se queda quieto? Eso sería lo más sensato. No sabe hacia dónde va, por si no se había dado cuenta.

Estamos cerca de las trincheras. ¡Levántense! ¡Levántense! Ha llegado el momento de echar a correr y lanzar las granadas. Ha llegado el momento de hacernos con las trincheras. Luchamos con las bayonetas. Estamos dentro de las trincheras alemanas. Luchamos con fusiles dotados de garrotes y cuchillos de trinchera. Se oyen gritos y los hombres corren de aquí para allá, confundidos. Pero ahora reina la tranquilidad. Estamos volviendo con los prisioneros. El sargento Dockdorf yace en el suelo con el cuello cortado, medio dentro, medio fuera de la trinchera. Jerry Easton está extendido sobre los tablones alemanes. Todavía le tiemblan los párpados.