El Rey del Bingo

Joyce Carol Oates nació y se crió en el campo, cerca de Lockport, Nueva York. Es licenciada por la Universidad de Siracusa y la Universidad de Wisconsin. Autora muy prolífica —cultiva la poesía, la crítica y la narrativa—, ha publicado más de una docena de libros y ha sido honrada con una cantidad casi idéntica de premios, desde el O’Henry hasta el National Book Award. Entre sus novelas se cuentan Wonderland y Them, y entre sus recopilaciones de relatos, Marriages and Infidelities y Night-Side. Esta última, una impresionante colección de relatos centrados en el aspecto más extraño de las relaciones y los acontecimientos cotidianos, apareció en 1977, y dejó bien patente que su interés por la literatura fantástica no es un capricho pasajero. Joyce Carol Oates se refirió al presente relato como «una alegoría burlesca», e hizo la siguiente observación: «Me habría sido imposible contar esta parábola en términos naturalistas convencionales, y ésa es la razón por la que de vez en cuando muchos escritores escogemos un tipo de narración no realista: las verdades psicológicas a transmitir son demasiado sutiles y complejas para cualquier otra clase de técnica». Este relato no es para los que desean oír el tintineo de las cadenas, visitar castillos llenos de telarañas o encontrarse con el resto de la parafernalia tradicional del relato fantástico. Pero el estilo cuidadosamente trabajado de Joyce Carol Oates demuestra que es una de nuestras mejores escritoras de relatos y, de paso, ilumina algunas de las posibilidades más interesantes y originales de tal modalidad narrativa. Y de entre quienes van a conocerla, es probable que la mayoría tarde en olvidar a Rose Mallow Odom y su encuentro nocturno con Joe Pye, el Rey del Bingo.