37.

— Tout arrive, même les miracles, ai-je plaisanté. Il suffit d’y croire !

Midi, au bunker. On traînait dans notre club-house, encore épuisés de la folle nuit d’hier.

Les garçons étaient vautrés dans la pièce, se jetant machinalement une balle de tennis. J’étais sur le banc. Coop mâchouillait un Frisbee à mes pieds.

C’était incroyable, mais personne ne s’était fait prendre.

Cinq heures plus tôt, j’étais entrée sur la pointe des pieds, prête au pire. Déjà punie, je n’avais aucune idée de comment Kit régirait à ma sortie en douce jusqu’à l’aube. Je m’attendais presque à trouver un flic dans le salon.

Je m’étais donc glissée à l’intérieur, craignant que Coop ne me trahisse. Eh bien, non. À mon grand étonnement, j’avais trouvé une note collée à la rampe :

Parti tôt au LIRI. Je reviens pour dîner. Ne sors pas de la maison. Kit.

Il n’avait rien su.

Après avoir exécuté quelques-uns des meilleurs pas de danse de Hi, je m’étais écroulée sur le canapé. J’étais épuisée, vidée nerveusement, et je sentais l’égout et l’eau de mer sale.

Coop m’est tombé dessus comme un missile Patriot, tambourinant de la queue sur le sol, me léchant la figure de sa langue rose râpeuse.

— C’est bon, mon chien, maman va bien. J’ai juste eu un peu peur, c’est tout.

Coop continuait à me laver la figure. À partir de cet instant, il ne m’a plus lâchée une seconde.

Une corne de brume a résonné dans le port, éparpillant les mouettes perchées devant la meurtrière du bunker. Un bateau de croisière. Il se dirigeait vers la péninsule.

Le soleil luisait sur l’océan serein. Dehors, il faisait bien trente-cinq degrés.

— Ma mère m’a attrapé en bas de l’escalier, mais elle a cru que je sortais ! dit Hi en riant. Comme si je me levais à des heures pareilles, le samedi. Dieu merci, avant ses trois premières tasses de café, elle n’a pas les yeux en face des trous.

— Mes parents étaient encore au lit, a dit Shelton en lançant la balle de tennis à Ben. Et d’habitude, ils ne se lèvent jamais après six heures. Je devais avoir un ange gardien.

— Et ton père, il va te faire des histoires ? ai-je demandé à Ben.

Tom Blue commençait sa journée bien avant l’aube, même le week-end. À l’heure où on avait accosté avec le Sewee ce matin, son ferry avait déjà pris la mer.

— Je dirai que je suis parti à la pêche, a répondu Ben en renvoyant la balle à Hi. Il me posera pas beaucoup de questions.

La balle a traversé la pièce. Hi l’a attrapée.

Et soudain, il a posé tout haut la question qu’on se posait tout bas :

— Alors... une idée de qui a tenté de nous tuer ?

— Franchement, aucune, ai-je répondu. Mais alors aucune.

— Ça n’a aucun sens ! s’est emporté Shelton. Qui aurait pu savoir qu’on avait prévu d’entrer en douce dans le Provost Dungeon hier soir ?

— Quelques heures avant, on ne le savait même pas nous-mêmes, a dit Hi. Et quelle personne saine d’esprit nous aurait suivis dans ce trou à rat qu’on a découvert ?

— Et iFollow ? a demandé Ben. Peut-être que quelqu’un a espionné notre visioconférence.

— C’est possible ?

Cette idée m’inquiétait.

— Non, a dit Shelton. Nous avons formé un nouveau groupe¹, avec un nouveau mot de passe. C’est un programme avec un fort niveau de chiffrement. Croyez-moi, j’ai vérifié. C’est liés peu probable.

— Et pourquoi en prendre la peine, d’ailleurs ? Qui voudrait nous espionner ?

— Nous tuer, a corrigé Hi. Celui qui nous a suivis dans les souterrains était prêt à empiler les cadavres. Réfléchissez bien à ça.

— En tout cas, on attire les psychopathes, a marmonné Shelton.

— Il y a un lien avec le trésor d’Anne Bonny, a dit Ben. C’est la seule explication logique.

— Il y a une autre possibilité, a répondu Hi, l’air inquiet. Et si quelqu’un d’autre savait, pour nos flambées ?

— Hein ? a dit Shelton. Et comment il saurait ?

— Je ne sais pas, mais on ne peut pas écarter cette possibilité, a répliqué Hi en évitant mon regard. On n’a pas toujours été discrets.

J’ai ouvert la bouche, mais Shelton m’a devancée, nerveux.

— Tu as remis ça avec ce truc mental, Tory. Dans les tunnels, sous l’eau... J’ai entendu ta voix dans ma tête.

— Moi aussi, a dit Hi.

Ben a hésité, puis acquiescé :

— Tu as flambé une seconde fois, aussi. Comment ?

— Je ne sais pas.

J’y ai repensé et, soudain, j’ai frissonné.

— Je paniquais. Je n’arrivais plus à respirer. Puis quelque chose a bougé dans mon esprit et la flambée a explosé en moi. C’était plus inconscient qu’autre chose.

— Comment ça se fait que tu sois la seule à déclencher un contact mental ? a demandé Shelton.

J’ai haussé les épaules : je n’en avais aucune idée, bien sûr.

Le silence est retombé.

— En tout cas, tu nous as sauvé la vie, a dit enfin Ben. C’est tout ce qui compte.

— Tout à fait, a opiné Hi. Il m’a pris la main et y a déposé un baiser baveux. Je suis votre obligé, gente dame.

— Arrête de faire l’andouille, a dit Shelton en me regardant dans les yeux. Merci, Tor. Continue comme ça.

— Pas de problème. (Sourire.) Ça ne devrait pas être dur, vu que je n’ai aucune idée de ce que j’ai fait.

La tension a un peu diminué, mais les ondes positives se sont vite dissipées.

— Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? On appelle les flics ? a demandé Shelton, peu convaincu.

— Avec notre dossier ? a ricané Ben. On peut pas leur signaler encore un vieux squelette avec encore un tireur mystérieux. Après le fiasco des os de singe sur Loggerhead en mai dernier, on a zéro crédibilité chez les flics.

— Bonjour, monsieur l’agent-qui-nous-déteste, a dit Hi. Vous vous souvenez de nous ? Hier soir, on a utilisé un artefact volé pour entrer illégalement dans un monument historique. Quelle cellule pouvez-vous me proposer ?

— Hi et Ben ont raison, ai-je ajouté. On se ferait arrêter et inculper.

— Quelqu’un va trouver la faille dans le mur du cachot, a dit Shelton. C’est une question d’heures.

— Alors, pas besoin de se presser, ai-je conclu. L’Exchange est fermé le week-end, donc ça nous donne du temps.

Les garçons ont échangé un regard, mais sans se tourner vers moi.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

— Tory, c’est terminé, a dit Ben d’un ton ferme.

— Terminé ?

Je n’en revenais pas.

— Bien sûr que c’est pas terminé ! On a l’indice suivant.

— Shelton a raison, a dit Ben. Lundi, quelqu’un remarquera que la pierre a été déplacée. Et, à midi, toute l’Amérique connaîtra les tunnels secrets de Charleston.

— Merde ! s’est écrié Shelton. On a toujours la carte au trésor !

Le dessin d’Anne Bonny était étalé à l’envers sur la table. Un peu usé, mais rien de grave. Chance incroyable, le sac plastique l’avait gardé au sec pendant notre sortie aquatique. Les mots étrangers que j’avais recopiés dessus étaient toujours visibles, tracés à l’encre bleu clair.

Hi s’est frotté les tempes.

— Il faut qu’on le rende, vite fait. Tout le monde va en parler, et il ne faudra pas cinq secondes aux Fletcher pour comprendre qui l’a volé.

— On est baisés dans tous les cas, a maugréé Shelton. Tory a écrit dessus.

— Je n’avais pas trop le choix.

— Quand la nouvelle se répandra, a dit Ben, des chasseurs de trésor vont envahir Charleston des quatre coins du monde. Et il y en aura forcément un qui trouvera la cachette.

— Non ! ai-je lancé. Réfléchissez ! La salle du réservoir est sous les eaux. Personne d’autre ne lira le dernier poème d’Anne Bonny.

— Qu’on ne sait pas lire non plus, a marmonné Hi.

— J’y travaille !

Leur résistance permanente commençait à m’agacer.

— Impossible de laisser tomber. Vous ne comprenez pas qu’on est les seuls à avoir le dernier indice qui mène au trésor ? On peut trouver où Anne Bonny l’a mis !

— Qu’est-ce qui te fait croire qu’il est encore là ? a demandé Ben. Peut-être que les pirates se sont partagé le butin et qu’ils ont quitté la ville.

— Alors, pourquoi avoir laissé un indice ?

En un éclair, j’ai pris ma décision : j’allais leur parler de ma théorie fétiche.

— Je pense qu’Anne Bonny a laissé ce poème pour Mary Read.

— Mais Mary Read était déjà décédée, a dit Shelton. Elle est morte d’une fièvre dans une prison jamaïcaine.

— Peut-être qu’Anne l’ignorait. Ou que Mary a survécu.

— Ça fait beaucoup de peut-être, a dit Hi.

— Anne a signé de sa croix à côté du poème, pour faire savoir à Mary que l’indice était exact, je pense, comme elle l’a fait dans sa lettre.

Les garçons sont restés muets, mais je sentais qu’ils se détendaient un peu. Je grattais le ventre de Coop, le temps qu’ils assimilent mes arguments.

Puis j’ai insisté :

— Le trésor n’a pas été découvert, les gars, il a été déplacé. Et c’est nous qui avons le seul indice sur son nouvel emplacement.

Rien.

— On peut toujours gagner. On peut toujours sauver Loggerhead.

Shelton s’est frotté le menton. Ben semblait sceptique, Hi, méditatif.

— Il est là, ai-je martelé. Il nous attend. Tout ce qu’il nous faut, c’est le cran pour le prendre.

Shelton et Hi ont fini par acquiescer ; le premier en hésitant, le second avec un enthousiasme soudain.

— Très bien, a dit Ben en me lançant la balle de tennis. Par où on commence ?

J’ai rattrapé la balle sans même la regarder.

— On trouve tout ce qu’il y a à savoir sur Anne Bonny.