27.

Punie.

Kit n’a gobé aucune de mes explications.

— J’avais dit vingt-deux heures, a-t-il déclaré, l’index pointé sur l’horloge de la cheminée. Et qu’est-ce qui est marqué sur ce cadran ?

— Vingt-deux heures quarante. Mais la visite a débordé !

— Tu m’as appelé ?

— Je ne pouvais pas interrompre les guides.

— Et les textos, alors ?

— Le téléphone n’était pas autorisé et en plus nous étions en sous-sol.

— Ce n’est pas une excuse. Deux semaines d’interdiction de sortie. Point final.

J’ai rouspété dans ma barbe, mais l’expression de Kit m’a dissuadée de continuer. Vaincue, je suis montée d’un pas lourd dans ma chambre, Coop sur les talons.

— Tu ne m’as pas laissé le choix, a crié Kit dans mon dos.

— On en reparlera, ai-je marmonné.

 

*

* *

 

— Changement de plan, ai-je annoncé. C’est pour ce soir.

— Avec toi, les expéditions se font toujours à minuit !

Hi, mécontent, tirait sur ses cheveux.

— Comme chez, les narcotrafiquants.

J’avais convoqué une visioconférence sur iFollow. Et, le moins qu’on puisse dire, c’est que les Viraux se montraient peu coopératifs.

Sur le chemin du retour, je leur avais parlé de l’espace qui, d’après moi, existait derrière le mur. C’était une idée très excitante, mais nous avions malgré tout décidé d’agir avec prudence.

Cependant, moins d’une demi-heure plus tard, j’étais en train de proposer un plan d’attaque beaucoup plus risqué.

— Pourquoi ne pas revisiter les cachots avec les guides et essayer de s’esquiver, comme ce soir ? a demandé Shelton.

— C’était pourtant ça le plan, a renchéri Hi qui tapotait nerveusement la paume de sa main. Le plan que tu as accepté, Tory.

— Il ne marche plus. Je suis bouclée à la maison.

— Combien de temps ? a demandé Ben.

— Deux semaines. Trop long.

— Le trésor d’Anne Bonny a disparu depuis trois siècles, a rétorqué Hi. Il peut attendre quinze jours de plus.

— Très bien.

J’avais dit ça l’air totalement détachée.

Hi s’est approché de son écran.

— Quoi, « très bien » ?

— Je me passerai de vous.

Concert de protestations.

— Ne fais pas ta diva ! (Hi.)

— Tu ne peux pas y aller seule, voyons ! (Ben.)

— Il faut que quelqu’un veille sur toi. (Shelton.)

Idée folle ou pas, je n’avais pas envie de discuter. Le trésor d’Anne Bonny était tout près, je le sentais. Pas question d’attendre encore.

— Il n’y a qu’un moyen de franchir ce mur, ai-je déclaré. C’est de déplacer les pierres. Et on ne va pas s’attaquer à la maçonnerie au cours d’une visite guidée.

Expressions accablées, mais aucune protestation.

— Ou bien on termine le boulot, ou bien on abandonne, ai-je poursuivi en croisant les bras. Moi, j’ai fait mon choix.

À vous de décider, maintenant.

 

*

* *

 

— J’y vais le premier.

Ben pointait sa pince coupante.

— Shelton suit à dix secondes Vous deux, vous comptez ensuite jusqu’à trente et vous foncez.

— Et on dégage tous de la rue le plus vite possible, ai-je ajouté.

Nous étions regroupés à l’angle d’une bijouterie, à une centaine de mètres de l’Exchange Building. Vêtus de noir. Il était un peu plus de trois heures du matin.

J’avais emporté simplement mon sac à dos, qui contenait un stylo, quatre lampes torches, de l’eau, une lanterne électrique et la carte du trésor.

— Si Shelton n’arrive pas à fracturer le portail rapidement, on se tire.

Ben m’a regardée dans les yeux.

— Tout de suite.

— D’accord.

— Moi, si j’aperçois une voiture, a prévenu Hi, je m’éjecte façon Usain Bolt. Et, s’il le faut, je rentre chez moi à la nage.

— Je m’occupe de la serrure, a promis Shelton, mais s’il y a une alarme dans le bâtiment...

Compris. Il ne nous restait plus qu’à espérer que l’endroit n’était pas protégé par un système high-tech.

— Point de ralliement : Washington Park, a spécifié Ben. Et si ça coince, on se retrouve au bateau.

Hi a soupiré.

— On n’a encore jamais rien fait d’aussi dément. Je tiens à ce que ce soit noté dans le compte rendu.

Ben a fermé les yeux et pris une profonde inspiration. Puis il a piqué un sprint.

— Un, deux, trois...

À dix, Shelton est parti à son tour comme un boulet de canon.

J’ai compté jusqu’à trente, pendant que Hi sautillait sur place à mon côté.

— Go !

On a parcouru en un temps record la distance qui nous séparait de l’Exchange Building.

Génial ! Le portail était ouvert.

Avant de le refermer sur nous, j’ai jeté un coup d’œil dans la rue. Rien ne bougeait. Aucun signe de vie.

— Ne t’arrête pas ! a chuchoté Hi sur un ton pressant.

On a dévalé l’escalier. La porte du bas s’est ouverte à la volée. Ben nous a fait signe d’entrer et l’a refermée.

— Bon boulot ! ai-je dit à Shelton en lui tapant dans le dos.

— C’était cool.

Il a essuyé son front couvert de sueur.

— Mais ça donne chaud, quand même.

On a allumé nos lampes torches.

— À trois heures du mat’, cet endroit est encore plus sinistre, a murmuré Hi.

— Ça oui, a approuvé Shelton d’une voix chevrotante.

Je ne les ai pas contredits.

On a traversé le sous-sol avant de descendre la seconde volée de marches et de se regrouper au bas de l’escalier.

— Allez, hop, en flambée !

Comme d’habitude, cela s’est fait sans problème pour trois d’entre nous.

SNAP.

Mais Ben n’y arrivait pas.

— Merde, merde, merde !

— Essaie de te détendre, lui a conseillé Hi. Laisse-la monter doucement.

— Me détendre ? a craché Ben. Quelle idiotie ! Tu sais bien que ça ne marche jamais !

— Par ici !

J’avais déjà repéré l’endroit du mur où le mortier avait une apparence curieuse.

Shelton et Hi m’ont rejointe, laissant Ben à son problème.

— On dirait que l’air vient de derrière, ai-je dit. Aidez-moi à pousser.

Shelton s’est agenouillé à côté de moi et nous avons joint nos efforts. Mais, malgré nos pouvoirs, la roche n’a pas bougé d’un millimètre.

Mon cœur s’est serré.

Hi nous a prêté main-forte. Sans résultat.

Je commençais à paniquer.

— Fichons le camp ! a supplié Hi. On essaiera autre chose.

— Non, ai-je dit. Il nous faut sans doute l’aide de Ben.

— Ben ne nous sert à rien maintenant, et on n’a pas le temps d’attendre, a décrété Shelton.

J’ai pris Hi par l’épaule.

— Vas-y, fais-lui ton truc.

— Tu m’envoies au casse-pipe, Tory !

— Vas-y !

Il s’est relevé en grognant, puis, après un moment d’hésitation, il s’est dirigé vers Ben.

— Ça ne marche toujours pas ? lui a-t-il demandé, d’un ton neutre.

— J’y étais presque arrivé ! a aboyé Ben.

— C’est peut-être ton sang indien ? a hasardé Hi. Si ça se trouve, les peuples conquis sont incapables d’avoir des superpouvoirs.

Ben s’est figé.

— Qu’est-ce que tu as dit ?

— Oui, ce serait une faiblesse des races inférieures, on va dire. Leurs gènes ne leur permettraient pas d’avoir des flambées.

Ben a empoigné Hi par le col de sa chemise et a approché son visage du sien.

— Je vais te montrer ce qu’est une race inférieure, espèce de...

Un frisson l’a parcouru. La flambée.

Hi a reculé, par précaution.

— Hé, tu démarres au quart de tour ! a-t-il gloussé.

Les yeux de Ben avaient déjà pris une couleur ambrée.

— Je trouve que tu deviens un peu trop bon à ce petit jeu, Stolowitski.

Hi s’est incliné.

— C’est en forgeant qu’on devient forgeron, vieux.

— Ben ! ai-je crié. Ramène-toi ! On a besoin de toi pour faire bouger cette foutue pierre.

Ben a laissé tomber la discussion. Sans un mot, il m’a rejointe et s’est allongé sur le dos. Puis, positionnant ses deux pieds sur la pierre, il a poussé de toutes ses forces.

Un craquement sinistre a retenti. Des fragments de mortier sont tombés sur le sol. La pierre avait reculé.

Ben a repris son souffle avant de recommencer. Au bout de deux fois, la pierre a cédé.

— Tu y es arrivé ! s’est exclamé Hi.

L’espace qu’il avait dégagé était tout juste assez grand pour que l’on s’y faufile. Têtes rapprochées, on a jeté un coup d’œil. Mais on n’a vu que l’obscurité, tandis qu’un petit vent glacé nous caressait le visage.

J’ai pointé ma lampe torche. Un tunnel est apparu dans son faisceau. Étroit. À peine un mètre de diamètre.

Shelton a réagi le premier.

— Pas question que je m’enfile là-dedans.

— C’est sans doute par là qu’Anne Bonny s’est échappée, ai-je avancé. Le trésor est peut-être...

— Mais enfin, regarde ce boyau ! a coupé Shelton.

Il semblait au bord de la crise de nerfs.

— Qui sait où il mène ? On peut y rester coincés à jamais !

Ben l’a pris par les épaules.

— Je ne te lâcherai pas, a-t-il promis en le regardant dans le blanc des yeux. Au moindre problème, on revient en arrière.

Shelton a poussé un cri étranglé. Essuyé ses verres de lunettes. Hoché affirmativement la tête.

— Tout le monde est prêt ? ai-je interrogé.

— Tout le monde, a répondu Ben.

Je me suis mise à quatre pattes. Puis je me suis glissée dans le trou.