VIERZEHN

Von einer Sekunde auf die andere war plötzlich alles ganz verändert. Die verbrannte Erde hatte sich in einen Teppich aus Gras und fruchtbarer, rötlicher Erde verwandelt. Der unablässige Ascheregen war einem klaren, sonnigen Tag gewichen, der mir einen herrlichen Blick auf einen wunderschönen blauen See freigab.

Ich kniff die Augen zusammen und sah mich um, betrachtete das ruhige Wasser, die Pinien, das schwelende Lagerfeuer … Die Erinnerung an irgendetwas regte sich in mir, als würde sie bei mir anklopfen. Ich schaute an mir herunter und machte eine rasche Bestandsaufnahme meiner Klamotten: eine verwaschene Jeans, schlammverschmierte pink- und silberfarbene Turnschuhe und ein lindgrünes Sweatshirt, dessen Ärmel ich bis über die Fingerspitzen gezogen hatte, um das Bettelarmband zu verstecken, das ich mir von meiner Schwester geborgt hatte.

Und plötzlich musste ich mich nicht weiter umschauen.

Ich wusste genau, wo ich war.

Mein letzter Ausflug zu dem See.

Mein letzter Ausflug mit meiner Familie.

Der letzte Ort, den ich besucht hatte – zumindest als lebendige, atmende Bewohnerin der Erdebene.

Das letzte Mal, dass ich als lebende Person aus Fleisch und Blut meine Eltern umarmt, mit meinem Hund gespielt und mit meiner Schwester rumgeflachst hatte.

Das letzte Mal, dass ich so dumm gewesen war, zu glauben, dass das Ereignis, auf das ich mich am meisten freute – mein dreizehnter Geburtstag – schon vor der Tür stünde.

Alles an dieser Szene fühlte sich ebenso echt an wie an diesem Tag.

Aber es war nicht echt. Nicht einmal annähernd.

Irgendwo in meinem Inneren, ganz tief in mir wusste ich, dass ich mich jetzt abwenden und mich auf etwas anderes konzentrieren musste. Auf etwas äußerst Wichtiges. Etwas, das höchste Aufmerksamkeit von mir verlangte.

Aber, um ehrlich zu sein, ich war so in dieser Szene gefangen, dass ich mich nicht mehr daran erinnern konnte, was diese wichtige Sache war.

Ich konnte mir nichts vorstellen, was bedeutender sein konnte, als mich auf diese herrliche Szene zu konzentrieren, die sich vor mir ausbreitete.

Buttercup rannte im Kreis herum und bellte wie verrückt, bevor er in den SUV meines Dads sprang und sich auf meinen Knien niederließ.

Ever und ich kabbelten und zankten uns und trieben damit unsere Eltern in den Wahnsinn.

Ever stellte fest, dass sie ihr geliebtes himmelblaues Pinecone-Lake-Cheerleading-Camp-Sweatshirt vergessen hatte und flehte meinen Dad an, umzudrehen und zum See zurückzufahren, damit sie es holen konnte.

Mein Dad ließ sich dazu überreden, obwohl er sich Sorgen wegen des Verkehrs machte.

Ich sang lauthals einen Song von Kelly Clarkson mit, der aus meinem iPod dröhnte – zum Teil, weil er mir gefiel, und zum Teil, weil Ever sich darüber ärgerte.

Ein Reh tauchte aus dem Nichts auf und sprang direkt auf die Straße. Mein Vater versuchte, ihm auszuweichen, durchschlug die Leitplanke, schoss die Böschung hinunter und krachte gegen einen Baum, der uns alle das Leben kostete.

Ich kapierte nur nicht, dass ich tot war.

Ich fühlte mich ausgezeichnet und lebendig, als ich die Brücke zur anderen Seite halb überquert hatte, also überlegte ich es mir anders und ging zurück, um auf diesen weiten, duftenden Feldern nach meiner Schwester zu suchen.

Aber sie war auf die Erdebene zurückgekehrt. Zurück in ihren Körper und zu ihrem Leben.

Und ich begriff die schreckliche Wahrheit, dass ich das nicht mehr konnte.

Das machte mich so wütend, dass ich durch diesen flammenden Zorn dazu gezwungen war, das alles in Gedanken immer wieder und wieder zu erleben.

Die Wut saß so tief und brannte so heiß, dass das einmal pulsierende Feld in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzt und wieder zur versengten, verbrannten und für immer vertrockneten Erde wurde.

Prinz Kantas Warnung – in dem Moment, in dem du dich auf dich selbst konzentrierst und deine Gedanken von deinen Freunden abgelenkt sind, hast du verloren – war nur noch eine längst vergessene Erinnerung.

Prinz Kanta war verschwunden.

Er spielte keine Rolle in dieser Geschichte.

Meine ganze Welt war auf ein kleines Stück Land zusammengeschrumpft, das nur aus meinem tief verwurzelten, kochenden Zorn und mir bestand.