Nawoord

Het verhaal over de hoofdpersoon Mary Linley is geïnspireerd door de biografie van de Franse botanica Jeanne Baret, die geboren werd in 1740 en waarschijnlijk in 1803 stierf.

De belevenissen van het romanpersonage Mary Linley lijken heel avontuurlijk, maar er is bij het gebruik van historische feiten steeds op gelet dat een en ander realistisch bleef. Aan de beschrijving van alle gebeurtenissen, of het nu gaat om de reisroute, de leefomstandigheden aan boord of de toenmalige stand van de wetenschappelijke kennis, is grondig onderzoek voorafgegaan om zo een goed beeld van het leven in de achttiende eeuw en vooral van de ontdekkingstochten uit deze tijd te geven.

Het leven van Jeanne Baret is buiten Frankrijk zo goed als onbekend. En hoewel haar lot in haar eigen land bekender is, valt gemakkelijk vast te stellen dat zowel haar verdiensten voor de wetenschap als haar grote moed aan de vergetelheid ten prooi zijn gevallen. Deze roman heeft zich tot taak gesteld de lezers een idee te geven van de risico’s die deze vrouw heeft genomen om haar droom tot werkelijkheid te maken. En daarmee staat de geschiedenis van Jeanne Baret model voor de levensverhalen van vrouwen die in de achttiende en negentiende eeuw de maatschappelijke ideeën over het klassieke vrouwelijke rolmodel trotseerden en hun leven wijdden aan wetenschappelijk onderzoek.