Kilencedik fejezet

A druidákat multitaskingra és mentális képességeik teljes kihasználására tanítják. Arra biztatják őket, hogy legyenek átfogó gondolataik, mégpedig egyszerre számtalan. De egyetlen elme sem képes lépést tartani Gaiával. Ezért is kapcsolt le Granuaile szervezete, amint elárasztotta Gaia tudata. Velem ugyanez történt. Mindenkivel ez történik. De soha senki nem felejti el a hatalom nagyságát, a szeretet mértékét és a fájdalom mélységét egy másodperccel azelőtt, hogy az ájulás megmenti az őrülettől.

Így, hogy Granuaile eszméletlen volt, folytathattam a talpa tetoválását, ami egyébként meglehetősen körülményes lett volna. A sok kis ideg megnehezíti a haladást – bonyolult kicselezni a reflexeket. Granuaile lábán nem voltak előre felrajzolt minták; Gaia kötésének formája egyenesen tőle jött, amit én a varázsspektrumban zöld mintaként láttam Granuaile bőrén. Úgy nézett ki, mint egy kelta csomó; hasonlított a kézfejemen lévő hurokra, csak nem volt háromágú spirál a közepén. Egy gátló hurok volt, afféle filter, aminek a segítségével Granuaile érezheti majd Gaia jelenlétét, és beszélhet vele úgy, hogy közben az eszméleténél marad. Amíg ez a hurok el nem készült, nem térhet magához. Soha. Ez volt a szertartás egyetlen olyan része, amit semmiképp sem lehetett félbeszakítani, úgyhogy öt órán keresztül szünet nélkül dolgoztam, amíg végre befejeztem.

Alaposan ellenőriztem, aztán megkérdeztem Gaiát, hogy megfelelő-e.

„Jó – mondta. – Add nekem!”

Habár Granuaile lába még mindig véres és érzékeny volt, talpát a barlang talajára helyeztem. Granuaile levegőért kapott, felült, és felpattant a szeme.

„Üdvözlet, gyermek! – turbékolta Gaia. Én is hallottam minden szavát a tetoválásaimon keresztül. – Erős druida lészen belőled.”

Granuaile tátogott, kétségbeesettnek tűnt.

– Beszélj vele úgy, mint egy elemi lénnyel – mondtam neki. – Az érzelmeid és a gondolataid érthetőbbek számára.

„Végtelen hála – nyilvánította ki Granuaile az érzelmeit. – Áldottnak érzem magam.”

„Mind áldottak vagyunk, gyermek.”

Könnyek gyűltek Granuaile szemébe, és legördültek az arcán.

– Köszönöm, Atticus – mondta. – Megérte várnom. Erre vártam volna száz évig is!

– Szívesen – válaszoltam. – De talán még korai megköszönnöd. Innentől nincs több „kerüld-el-a-fájdalmat” szabadulókártya. Minden egyes szúrást érezni fogsz.

– Rendben van – mondta, majd visszafeküdt és bólintott. – Teljesen rendben van. Tudom, hogy miért történik, és megéri.

– Oké – mondtam. – Szeretnéd folytatni, vagy várjunk pár percet?

– Folytassuk! – felelte.

– Akkor szólj, ha szünetet tartanál!

Nem volt szüksége túl sok szünetre. Ami azt illeti, sokkal jobban viselte, mint én annak idején, de ezt inkább nem említettem neki. A boka körüli szakasz trükkös volt – érzékeny terület –, de simán haladtunk napokon és heteken át, amíg elértünk a combja közepéig. A teljes szalag mindkét oldalának szegélye azt tette lehetővé, hogy a föld erejéből merítsen; ez üzembiztossá tette arra az esetre, ha kár esik a tetoválás egy részében, emellett azt jelentette, hogy amikor cipőt visel, akkor is erőt meríthet a jobb oldalának bármely részén át.

Ahogy haladtunk felfelé, a szalag belső oldalán a csomók megváltoztak, különféle kötéseket tettek lehetővé. Az első csomók képessé tették arra, hogy a varázsspektrumhoz kösse a látását, és éjjellátást bűvöljön magának. Minden varázslathoz tartozott függelék, mint a szerződésekben, ami lehetővé tette, hogy magán kívül másokra is kötést varázsoljon. Ezután azok a csomók következtek, amik megengedték számára, hogy a saját energiáját pótolja a földből, ezáltal pedig növelje az erejét és a gyorsaságát, valamint hosszabb ideig szaladjon vagy harcoljon anélkül, hogy elfáradna. Ezeket a kötéseket is átruházhatta másokra. Éppen egy újabb sor következett volna, amikor Oberon határozott hangja betört a révületembe.

„Atticus? Atticus, nagyon sajnálom, de azt hiszem, baj van. Valami nincs rendben. Szerintem van itt valaki!”