NOTA SOBRE LA EDICIÓN

En 1948 Leon Edel, editor y biógrafo máximo de Henry James, reunió en el volumen The Ghostly Tales of Henry James (Rutgers University Press, New Brunswick) los dieciocho relatos del autor que se han considerado tradicionalmente de temática fantástica o sobrenatural. Al cabo de dos décadas los reeditó, escribiendo una nueva introducción, revisando los textos y añadiendo prefacios acerca de su procedencia (casi pequeños ensayos, tras años de acumular documentación), con el título Stories of the Supernatural (Barrie & Jenkins, Londres, 1971). Justificaba el cambio de título aduciendo que se ajustaba más al carácter de los relatos, al englobar tanto las apariciones como los fantasmas psicológicos, y al dar cuenta del interés de Henry James en la percepción extrasensorial, el espiritismo y las ciencias ocultas.

Seguimos aquí la última edición de Edel, pero no reproducimos los relatos «Sir Dominick Ferrand», «El altar de los muertos», «Los amigos de los amigos», «Maud-Evelyn» y «La tercera persona», ya incluidos en la amplia antología del autor titulada Relatos, al cuidado de Luis Magrinyà y recientemente aparecida en este mismo sello, ni tampoco la novela corta Otra vuelta de tuerca, publicada asimismo en Penguin Clásicos como volumen exento.

Por último, hacemos nuestra la recomendación de Leon Edel: «Leer primero los relatos y después, solamente después, sus prefacios. Ya que, en realidad, las historias de fantasmas deben leerse, como el mismo James defendía, como los cuentos de hadas de nuestra infancia… ¿Y acaso vimos alguno jamás que llevara prefacio?».