47. El zorro plateado que hablaba^[47]

Los zorros plateados se parecen a los zorros pero son completamente amarillos, de un rojo brillante o blancos. Además pueden influir en los hombres. Tienen la propiedad de aprender a lo largo de los años el lenguaje de los hombres y se les llama los zorros parlanchines.

Al sudoeste del valle de Kiautschou hay una playa en la que se alza una montaña en forma de torre, por lo que se la llama la montaña en forma de Torre. En la montaña hay un viejo templo con la imagen de una divinidad, que recibe el nombre de madre de la montaña en forma de Torre. Cuando en los pueblos de los alrededores los niños se ponen enfermos, los magos acostumbran a ordenar que se quemen sus retratos de papel o que se le ofrezcan niños construidos con barro. Así que el altar está completamente rodeado de cientos de estatuillas de barro. Las ancianas también llevan flores, trajes y zapatos de papel que aparecen amontonados por todas partes. El tercer día del tercer mes y el noveno día del noveno mes hay fiestas procesionales en las que se representan obras de teatro y se leen las escrituras sagradas. También cada año, regularmente, tiene lugar un mercado. Las mujeres y las muchachas de los alrededores queman incienso y elevan sus plegarias. Las que no tienen hijos, los piden. Eligen una de las figurillas de niños y le atan una hebra roja al cuello, incluso rompen en secreto un pedacito del cuerpo, lo deshacen con agua y se lo beben. Entonces ruegan en silencio para poder concebir un hijo.

Tras el templo hay una gran cueva en la que vivieron en otros tiempos dichos zorros. Salían y se sentaban en la cumbre de un acantilado escarpado que estaba junto al camino. Si venía un caminante, empezaban a decir algo así como: «¡Vecino, espera un poco y fúmate una pipa!». Los caminantes miraban asombrados a su alrededor buscando la procedencia de la voz y sentían un enorme pánico. Si no eran especialmente animosos empezaban a sudar de miedo y se marchaban corriendo. El zorro se reía: «¡Ji, ji!».

En la pendiente de la montaña había una vez un labrador. Cuando miró con atención, vio a un hombre con sombrero de paja y un abrigo de hierba que venía con un hacha a la espalda.

«Vecino Wang —le dijo—, ¡fúmate una pipa antes de seguir el camino y descansa un poco! Luego yo te ayudaré a arar». Luego hizo: «¡Hu!», como hacen los labradores cuando se dirigen a las vacas.

El labrador miró con más atención y vio que era un zorro parlanchín. Esperó el momento oportuno y luego le dio un golpe seco con el bastón de hueso. Le acertó. El zorro gritó, dio un salto en el aire y se marchó corriendo. El sombrero de paja, la capa de hierba y todo lo que llevaba lo dejó allí caído. Cuando el labrador miró detenidamente, vio que el sombrero estaba tejido con hojas de patata. Lo había partido en pedazos con el bastón. El manto estaba hecho de hojas de encina, unidas con finas hierbecillas. Pero el hacha era una rama de calián a la que se había unido un ladrillo.

Tras un tiempo, una mujer de la vecindad fue poseída. Hicieron colgar el retrato del jefe del taoísmo, pero el espíritu no se marchaba. Como no había ningún exorcista en los alrededores y las molestias eran inaguantables, los parientes de la mujer se pusieron de acuerdo para ir al templo del dios de la guerra y pedirle ayuda.

Cuando el zorro lo oyó, dijo: «No tengo ningún miedo a vuestro papa taoísta y vuestro dios de la guerra; al único que temo es al vecino Wang del pueblo del este, que ya me golpeó una vez con su bastón».

A la gente le pareció justo. Enviaron al pueblo del este gente para que encontrara a Wang. Él cogió su bastón de hueso y entró.

Entonces dijo con voz profunda: «¿Dónde, pero dónde está? Ya hace mucho que estoy aquí esperando al espíritu. Por fin le tengo».

Y daba golpes con su bastón. El zorro tuvo miedo, bufó y saltó por la ventana.

Durante más de cien años se contó la historia del zorro parlanchín de la montaña de la Torre. Entonces llegó a aquellos lugares un hábil trampero que vio a un animal como un zorro con una piel de rojo brillante y que tenía mataduras en el lomo; estaba debajo de un árbol. Se echó al suelo y le disparó en las patas traseras.

Entonces él dijo con voz humana: «Por ser un dormilón me he visto en este peligro; pero nadie puede escapar a su destino. Si me atrapas te darán como máximo cinco mil monedas de cobre por la piel. ¿No prefieres dejarme libre? Te recompensaré tan generosamente que dejarás de ser pobre».

Pero el trampero no le escuchó, sino que mató al zorrillo. Luego le despellejó y vendió la piel, y realmente recibió por ella cinco mil monedas de cobre. A partir de allí se acabó la aparición.