Szabadulás Nalini Singh

Prev Next

NEGYVENHETEDIK FEJEZET

Mercy bizalmatlanul pillantott rá.

Ööö… miért, mit csinált Dorian?

Dorian a párja hátára tette a kezét.

Mi a baj?

A nő nem törődött a férfi hangjában hallatszó, erős védelmező ösztönnel, csak felemelte a kezét.

Kérlek, bízz bennem!
Elvégre Dorian párja vagy – mondta Mercy, mintha ez bármit is jelentett volna. – Tessék. – Ashaya a tenyerében érezte a Mercy testétől meleg acélt. – Tudod, hogyan kell használni?
Az alapokkal tisztában vagyok. – Ashaya leeresztette maga mellé a fegyvert, és elindult a szobájuk ajtaja felé.

Dorian felemelte a karját, hogy elállja a nő útját, de Ashaya már elég jól ismerte őt ahhoz, hogy számítson erre a mozdulatra. Lehajolt, átbújt a párja karja alatt, és kinyitotta az ajtót. Belépve megfordult, és meglátta Amarát, kezében egy törött vizespohárral, hátát az ajtó melletti falnak vetve. Amara támadni akart, de megdermedt, amikor Dorian helyett az ikertestvérével találta szemközt magát.

Nem hagyom, hogy bántsd! – Ashaya tudta, hogy Dorian és Mercy az ajtóban állnak, támadásra készen. A testvérére emelte a fegyvert.

Amara rávicsorgott, majd a szemközti falhoz csapta az üvegcserepet, amit fegyverként akart használni.

Ma te nyertél, de mi lesz holnap? Akkor hogyan fogod megvédeni őt?
Dorian tud vigyázni magára. – A mentál nő keze remegni kezdett. – Hagyd ezt abba, Amara! Hagyd ezt abba!
Nem. Én egy szörnyeteg vagyok – jelentette ki Amara ridegen és érzéketlenül. – És az is maradok. Ölj meg, különben minden nap attól kell félned, hogy mikor csapok le rád!

Ashaya keze megingott.
Nem tudlak. – Mert akárhogy is, de Amara a testvére volt. – Egyszerűen nem vagyok rá képes. – Így, hidegvérrel biztosan nem.
Akkor ez patthelyzet. – Amara Dorianre nézett, majd vissza a testvérére. – Te nem tudsz megölni engem, én pedig nem foglak megölni téged. Annyira önzetlen sem vagyok, hogy megöljem magam, de mindketten tudjuk, nem engedhetitek, hogy életben maradjak.

Ashaya abban a pillanatban irigyelte a testvére érzelemmentes nyugalmát.

Hát egyáltalán nem számít neked az életed?
Az én életem… – Rövid csend. – Láttad te ezt az új hálózatot, amihez kapcsolódunk?

Ashaya bizonytalanul bólintott. Dorian a Csillagok hálójának nevezte azt. A Mentálhálóhoz képest ez a háló csöppnyi volt, de ahelyett, hogy a fekete űrben különálló csillagok léteztek volna rajta, ez a hálózat tele volt kapcsolatokkal. Az elméket aranyló szálak kötötték a másikhoz, néha többhöz is. Az elmék közötti térben pedig szivárványszínű sávok kanyarogtak, örömből, fényből, reményből és megbocsátásból szőtt fonatok.

Azok a színfoszlányok betörnek az elmémbe. – Amara két kezével beletúrt a hajába, és a fejét szorította. – Olyan tisztán látok bizonyos dolgokat, mint még soha. És látom, hogy bizonyos életeknek sohasem lenne szabad létezniük. A költség-haszon arány túlságosan egyenlőtlen.
Te mérhetetlenül okos vagy, Amara! – Ashaya leeresztette a fegyvert. – Miért ne fordíthatnád a képességeidet arra, hogy másoknak hasznára legyél?
Mert az idegpályáim visszavonhatatlanul károsodtak. Lehet, hogy így születtem, s az is lehet, hogy az Elcsendesedés volt rám ilyen hatással. – Amara leengedte a kezét. – De ez nem számít. Egyértelmű pszichopatikus hajlamaim vannak. Ezeket nem lehet meggyógyítani.
És Keenan? Ő biztonságban lesz melletted?

A kék szemre árnyék húzódott.

Ezek az új gondolatok… valamiért húzódozom attól, hogy megöljek egy gyereket, aki a testemből származik. – Megrázta a fejét. – De ne bízz meg bennem, Ashaya! Egy nap meggondolhatom magam.
Ugyanolyan a DNS-ünk! – ragaszkodott a szándékához Ashaya, mert rájött, hogy a testvére eldöntötte: megöleti magát. – Ugyanolyan nevelést kaptunk.
Én sohasem leszek jó, testvérkém! Ennél többet, mint most, nem tudok felajánlani.

Amara nem szólt többet, de nem is volt rá szükség. A tények egyértelműek voltak. Ha Amara életben marad, ártani fog. De hidegvérrel megölni őt? Ashaya tanácstalanul fordult Dorianhez.

Most mit csináljak?

A férfi valaha azt hitte, semmi sem képes áthatolni Ashaya tudományos gondolkodásból vont pajzsain. Most már tudta, hogy ez nem így van, de a nőt Amarához kötő kapcsolata elpusztíthatta őt.

Tudod őt irányítani?

Ashaya megrázta a fejét.

Nem.
Ez nem helytálló, Ashaya. – Amara felemelte a fejét, és felvonta a szemöldökét. – Ha engedem, hogy irányító kapcsolatot létesíts az elmémmel, akkor tudsz irányítani.
Ez igaz, Shaya?

A nő az ujjával végigsimított a párja kezén. Dorian előrelépett, és megállt mellette.

Igen – válaszolt a mentál. – Nem uralom teljesen az elméjét, de…
Pórázon tud tartani – fejezte be helyette a mondatot a testvére. – Elég hosszú pórázon ahhoz, hogy úgy tehessek, mintha szabad lennék, de elég röviden ahhoz, hogy ne tehessek semmit, amit az ikertestvérem lelkiismeretlennek tartana.
Fájni fog? – kérdezte Dorian, figyelmen kívül hagyva Amarát.
Nem. – A nő a párja keze köré fonta az ujjait. – Kettőnk között ott van az ikerkötelék, akár tetszik, akár nem. Ha Amara ilyen mélyre beenged az elméjébe, én fogom irányítani a kapcsolatunkat. Ő többé nem lesz képes belépni az elmémbe, de én meg tudom őt figyelni, ha akarom.
Így életed hátralevő részében te lennél a felügyelője.

Ashaya a párjára nézett.

De most már nem vagyok egyedül. Te segíteni fogsz.

A leopárd élvezettel mordult fel a férfiban.

Örülök, hogy végre kezded érteni.
Amara most már a hálónk része – mondta Lucas Saschának a kórház előtt. – Ez mit jelent?

Sascha a falnak dőlt, és végignézett a szépen karbantartott pázsiton.
Azt, hogy most már van sötétség is a Csillagok hálóján.
És mit teszünk ellene?
Semmit. – Visszaemlékezett arra, amikor Faith csatlakozott a hálóhoz, amikor megtudta, hogy létezik a Sötételme.
Amara alapjában véve sérült, de ő is létezik. A világ része. Figyeljük őt, irányítjuk őt, de nem börtönözzük be a mentális síkon. Ha ezt tennénk, azzal elvetnénk a szakadás magvait a saját hálónkon.
Nem tetszik ez nekem. – Lucas hangja kemény volt, alfaként beszélt. – Az Ashayához fűőőz d kapcsolatán keresztül befolyásolhatja Faitht, téged, sőt akár mindannyiunkat is.
Nem – jelentette ki Sascha. Órákon keresztül vizsgálta ezt a kérdést, minden oldalról. Faith és ő egyetértettek ebben.
A kapcsolata ezt nem teszi lehetővé.
Ő is a hálón van. Akkor hogy lehet, hogy nem képes erre?
Képzeld el, hogy ez egy matematikai probléma. – Sascha a könnyű, nyári kabátjának zsebéből előhúzta a számítógépét, és kézbe vette a hozzá tartozó lézertollat. – Először is itt van a nagy halmaz, a mi hálónk. – Rajzolt egy kört, és megtöltötte azt a Csillagok hálójának tagjaival. A középpontban ott volt Lucas, és ő, vele egyesülve. Innen sugarak vezettek az őrszemekhez, és onnan tovább azok párjaihoz. – A párosodási kapcsolat a hálóhoz csatolja Ashayát. – Összekötötte az Omentált Doriannel. – De a mi hálónk más, mint a Mentálháló. Ehhez a hálózathoz, úgy tudjuk, csak kétféleképpen lehet kapcsolódni: vérszerződéses hűségesküvel, és a párkapcsolatokon keresztül.
Keenan. – Lucas összevonta a szemöldökét. – Dorian azt mesélte, volt a tenyerén egy nyílt seb, a fiú csuklóját pedig véresre dörzsölte a kötél. A gyereknek szüksége volt ránk, ez valószínűleg rövidre zárta a folyamatot, amit elvégeznék, amikor véresküvel a hálóba fogadok valakit. Ezzel csak az a baj, hogy kiveszi a kezemből az irányítást.
Nem, ez nem igaz – jelentette ki Sascha. – Ha megkérdeznek, megtagadtad volna a menedéket egy mentális elvonási tünetektől haldokló gyerektől?

Lucas sokatmondó pillantást vetett a párjára.
Mégis, mit gondolsz?
Azt gondolom, a Csillagok hálója tudta, hogy igent mondanál. – Elmosolyodott, amikor meglátta Lucas arckifejezését.
Igaz, hogy alakváltó, de a háló attól még egy mentális forma, hatetszik, lény, és képes tanulni. – Egy puszit nyomott a párja arcára, amikor Lucas hangosan fújt egy nagyot, majd visszatért az ábrájához. – Mivel Keenan ilyen módon került a hálóba, ő egyenesen Dorianhez kapcsolódik, bár az anyjához is erős kötelék fűzi. Úgy tűnik, a háló úgy döntött, saját kölykeként kezeli a gyereket, és ezért teljes hozzáférést adott neki mindenkihez. – Sascha egy háromszöget rajzolt az új család köré.
Amara azonban csak az ikerkapcsolaton keresztül csatlakozik a hálóhoz. – Rajzolt köréjük egy kört, ami a Csillagok hálójának csak nagyon apró szeletét érintette. – Kezdetben arra számítottam, hogy Amara kizárólag Ashayához kapcsolódik majd, és ezen kívül teljesen elszigetelt marad. De a Csillagok hálója beengedte őt egy nagyon külső szegletére. Azt hiszem, azért, mert felismerte, hogy Amara mentális lény, és szüksége van arra, hogy tudja: a háló ott van. De aktívan sem bejárni, sem befolyásolni nem tudja azt. Először aggódtam e miatt a korlátozás miatt, elvégre Amara szabadsága így bizonyos mértékben korlátozva van a hálón, de azt hiszem, őt úgyis csak Ashaya érdekli, senki más. Amíg az ikertestvérével tud beszélni mentális síkon, addig nem is törődik ezzel.

Lucas továbbra is az ábrát nézte.
Ha Ashaya meghal, Amara is vele megy. De ez fordítva nem igaz.
Így van. – Sascha eltette a tollat és a számítógépet. – Nem hiszem, hogy ez másként működhetne. Ashaya teljes értékű lény, de Amara… – A nő a párja mellkasára hajtotta a fejét, és élvezte a kényelmet, amikor Lucas a karjába zárta őt. – Ő csak akkor tud kiteljesedni, ha Ashaya a közelében van.

Lucas elhallgatott. A nő tudta, hogy végiggondolja a hallottakat.
Azt hiszem, találhatunk neki helyet a SierraTechben – mondta végül. A kutatás-fejlesztési központra gondolt, aminek a DarkRiver volt a fő részvényese. – Adunk neki egy esélyt, hogy bizonyítson.
Ki tudja – jegyezte meg Sascha, és felidézte, milyen briliáns a sérült mentál elméje –, lehet, hogy még hasznunkra is lesz.

Lucas nem tűnt ilyen derülátónak, de bólintott.
El kell ezt mondanunk Doriannek is?
Szemmel tartom majd az eseményeket, és szólok neki, ha gond van.
Akkor nem tehetek mást, kénytelen leszek megbízni benned. – A vicces megjegyzésben egy kérdés is rejlett.

Hát persze, hogy megérezte a nyugtalanságomat, gondolta Sascha.

Hiszen a lelkem legmélyebb bugyrait is ismeri.

Mondanom kell neked valamit.

Lucas végigsimított a párja hátán.
Az jó, mert kezdett elfogyni a türelmem. Nyugtalanul alszol, mióta meglátogattad Amarát. – A hangjában gyilkos él hallatszott.
Nem csinált ő semmit – válaszolt Sascha. – Csak mondott. – Sascha, ezt már megbeszéltük. Az a nő egy… A mentál befogta a férfi száját.
Hallgass meg inkább, és ne játszd itt az alfát!

Az alakváltó megnyalta a nő tenyerét. Sascha elkapta a kezét, és szigorú tekintettel nézett a férfira.

Viselkedj!
Beszélj!
Amara szavai ráébresztettek valamire, aminek a jeleit már hónapok óta láttam, de nem értettem. – A P-mentál vett egy nagy levegőt. – A képességem… változik.
Hogyan? – A férfi elkomorult. – Ez kárt tehet benned?
Nem, semmi ilyesmi nem fenyeget. Csak úgy érzékelem, hogy az erőm kiterjed, fejlődik. Csak éppen fogalmam sincs, hogy mivé. – És ettől megrémült. Sascha anyja volt a legjobb vírusteijesztő a Mentálhálón, egyetlen gondolattal képes volt megölni bárkit. – Mi van, ha lassan Nikitává válok?
Az kizárt. – Lucas a kézfejével végigsimított a párja arcán. – Fogd fel ezt úgy, mint egy kalandot. Együtt felfedezzük, hogy mi ez. – A párosodási kapcsolaton szerelem és odaadás érzése hullámzott végig.

Sascha úgy érezte, a férfi újra teljesen elveszi a szívét.
Annyira örülök, hogy te vagy a párom, Lucas! – Bármi is történik vele, bármivé is változik, Sascha már nem félt. Semmi sem tűnt félelmetesnek, ha egy párduc állt mellette.

*

A parkoló távoli végében egy fekete hajú férfi letette a távcsövét, és hívást kezdeményezett a telefonján.

Egyértelmű negatív – mondta a vonal másik végén figyelő személynek. – A kórházban hemzsegnek a leopárdok.
Mik a lehetőségeink?
Megvárjuk, amíg kiengedik. Gyorsan és simán kihozzuk. Az alakváltók nem számítanak ránk.

Rövid csend.
Sohasem számolnak velünk, igaz? Elvégre mi nem vagyunk veszélyesek.
Most majd megtudják.
Csak akkor, amikor készen állunk – jött a parancs. – Figyelj tovább. Előbb-utóbb megnyugszanak, és gondatlanok lesznek.
El kellett volna rabolnunk őt a garázsban – mondta a távcsöves férfi. Ashaya második üzenetének helyszínére utalt. – Kevesebb mint húsz méterre voltam tőle és a macskától.
Túl veszélyes volt, nem kockáztathattuk, hogy a biztonsági kamerák rögzítsenek minket. A legnagyobb előnyünk a meglepetés.

Mert még egy leopárd sem tudott elejteni egy fantomot.

Prev Next