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An Bord des Fluges 492 nach Moskau

Im Cockpit kämpften Tina und ihr Kopilot mit der Steuerung, als Calder eintrat.

»Ich bin Pilot«, informierte er sie. »Wollen Sie, dass ich für Sie den hinteren Teil im Auge behalte?«

Tina wandte sich dem Amerikaner zu und schloss aus seinem ruhigen Verhalten augenblicklich, dass er die Wahrheit sprechen musste. Zudem war das, was er ihnen anbot, genau das, was sie brauchten. Vom Cockpit aus waren die Flügel nicht sichtbar, und das Flugzeug war nicht mit Beobachtungskameras ausgestattet.

»Womit sind wir zusammengestoßen?«, fragte sie ihn. »Wir haben gesehen, wie etwas auf der Backbordseite vorüberhuschte, aber es ging zu schnell, um es zu erkennen.«

»Eine Traube von Ballons. Sie sind geradewegs in Ihren Motor eingezogen worden.«

Tina und ihr Kopilot wechselten einen Blick. »In Ordnung. In was für einem Zustand ist der Flügel?«

»Der Motor auf Ihrer Backbordseite ist beschädigt«, erklärte ihr Calder. »Ich vermute, dass die Turbine des Hochdruckverdichters explodiert ist. Sie haben sekundäre Brände in den Benzintanks zwei und drei und eine Reihe von Splitterschäden in den Vergasern und Querrudern.«

Aus dem hinteren Teil des Flugzeugs war eine unterdrückte Explosion zu hören. Hilfeschreie drangen durch die Luft, die durch das zerschmetterte Fenster eindrang.