137

An Bord des Fluges 492 nach Moskau

Calder hatte aus dem Fenster des Flugzeugs gesehen, als die Ballons in den Motor gesaugt wurden. Von seinem erhöhten Sitzplatz aus war er der einzige Passagier, der bemerkte, worum es sich bei der silbrig-roten Masse tatsächlich handelte.

Das Flugzeug schaukelte heftig, als der Motor implodierte. Eine Stichflamme loderte an der Seite auf und fing an, den Flügel entlangzuzüngeln. Calder sah jetzt aufmerksam zu. Seine Ausbildung als Testpilot versetzte ihn in die Lage, die Situation rational zu überblicken, auch wenn er augenblicklich um sein Leben fürchtete. Er konnte sehen, wie das bläuliche Flugbenzin aus den Tanks im Flügel strömte.

Wenn das in die Luft geht, dachte er, dann wird dieses Flugzeug es nicht überstehen.

Die Klappen über den Köpfen der Passagiere öffneten sich, und die Sauerstoffmasken fielen heraus. Die roboterhafte, unheimlich ruhige Stimme der automatischen Warnnachricht drang durch die Kabine, während die Flugbegleiter nach den Feuerlöschern griffen:

Dies ist eine Notlandung. Legen Sie die Maske über Ihre Nase und Ihren Mund, und stellen Sie den Kopfgurt ein. Dies ist eine Notlandung. Legen Sie die Maske über Ihre Nase und Ihren Mund, und stellen Sie den Kopfgurt ein.

Dieses Signal, kombiniert mit den heftig schaukelnden Bewegungen, die das Flugzeug vollführte, während die Piloten darum kämpften, es unter Kontrolle zu bekommen, war genug, um die Passagiere augenblicklich in Panik zu versetzen.