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Auf der B436, nahe Windsor, Vereinigtes Königreich

Das Geburtstagskind Sophie und seine Eltern blieben auf ihrem kurzen Weg zum Six-Lakes-Vergnügungspark im Verkehr aus Heathrow stecken. Sophie hüpfte auf dem Vordersitz des alten Transporters auf und ab, während sie Zentimeter um Zentimeter vorwärtskrochen, auf die glänzenden Fahrgeschäfte aus Metall zu, die um eine Reihe von ehemaligen Kiesgruben herum errichtet worden waren.

»Das ist das Schlimmste an diesen Orten«, brummte Dean. »Was für ein verdammtes Genie baut überhaupt einen Vergnügungspark genau neben einen verdammten Flughafen?«

»Jetzt schimpf nicht«, sagte Shelley. »Wir werden schon hinkommen.«

Endlich erreichten sie den Parkplatz, wo ein übereifriger Parkaufseher Dean anwies, in Zone F zu parken. »Die sagen einem immer, man soll in Zone F parken«, sagte Dean kichernd und nahm die Abzweigung für Zone A. »Aber wir werden unser Glück ein bisschen näher versuchen.«

Dean parkte in der dem Eingang des Vergnügungsparks am nächsten gelegenen Lücke, die er finden konnte. Die Familie ging über den riesigen Parkplatz, wobei Sophie aufgeregt vorneweg hüpfte. Flugzeuge von Heathrow donnerten über ihre Köpfe hinweg.

Dean kaufte eine Familienkarte und beobachtete die Flugzeuge, während er darauf wartete, dass seine Kreditkarte autorisiert wurde.

»Schau mal das da, Sophie!«, sagte er zu seiner Tochter. »Das ist ein Jumbo.«

Das kleine Mädchen verzog das Gesicht, als es in den Himmel blinzelte, um das gewaltige Flugzeug zu sehen. »Das macht Krach«, sagte sie und legte sich die Hände auf die Ohren. Dean bekam seine Eintrittskarte, und die Familie trat durch das automatische Drehkreuz in den Vergnügungspark.

»Kann ich mit dem Tormentor fahren?«, fragte Sophie. Die Werbesendungen für die furchteinflößende neue Achterbahn waren die ganze Woche über ausgestrahlt worden.

»Ich weiß nicht.« Dean zwinkerte Shelley zu. »Frag deine Mutter.«

»Komm schon, Mum, ich bin jetzt groß genug.«

»Wir werden sehen, Süße. Wir werden sehen.«