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Vergnügungspark Six Lakes, nahe Windsor, Vereinigtes Königreich

Dean erreichte nichts. Der Bahnaufseher hielt sich strikt an die Vorschriften. »Ich kann gern einen meiner Vorgesetzten rufen, wenn Sie möchten, Sir, aber das ändert auch nichts.«

»Lass es bleiben, Dean.« Shelley zog ihn weg und legte ihren Arm beschützend um Sophie, als sie sich mit roten Gesichtern und schäumend vor Wut den Weg zurück in den Park erkämpften.

»Dieser dämliche Wichtigtuer«, schimpfte Dean. »Was für einen Unterschied macht denn ein halber Zentimeter?«

»Ist ja gut, Liebling«, tröstete Shelley ihre Tochter. »In ein paar Monaten kommen wir wieder her, und dann bekommen wir dich ohne Probleme durch.«

»Ich sag dir was, Schätzchen.« Dean wies auf den Ballonverkäufer, der ihnen direkt gegenüberstand. »Was hältst du davon, wenn ich dir diese beiden Ballons kaufe, die du vorhin so gern haben wolltest?«

Sophies Augen leuchteten auf, als sie sah, wie die mit Helium gefüllten Ballons an ihren Schnüren tanzten, und als sie einige der auf die Folie gedruckten Zeichentrickfiguren erkannte, lächelte sie.

»Wie viel?«, fragte Dean den Verkäufer.

»Zwei fünfzig pro Stück.«

»Ich sag Ihnen was, Mann«, erklärte Dean, dachte an die tausend Pfund, die er gerade gewonnen hatte, und kam zu dem Schluss, dass es sich lohnte, ein bisschen davon zu verschwenden, wenn er damit das Lächeln auf Sophies Gesicht zurückzaubern konnte. »Was verlangen Sie für den ganzen Haufen?«