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Sauncy Wood, Wiltshire, Vereinigtes Königreich

Tinas Blicke jagten die Straße hinauf und hinunter, in der Hoffnung, ein weiteres Fahrzeug möge auftauchen, doch bis auf die röchelnden Atemzüge des verwundeten Hirsches war der Wald still. Plötzlich stieß das Geschöpf einen rasselnden Schrei aus, ein hohes Krächzen, das erschreckend nach dem Kreischen eines Kindes klang.

Tina trat näher heran, so nahe, dass sie das verletzte Tier beinahe berühren konnte. Jetzt sah der Hirsch ihr in die Augen und zuckte vor Angst zur Seite, als sie sich über ihn beugte. Tina wurde klar, dass er ihr die Schuld an seinen Schmerzen zusprechen musste, dass er sie für verantwortlich hielt. Sie fühlte, wie ihr die Tränen kamen. Was sollte sie tun? Einen verrückten Augenblick lang überlegte sie, ob sie das arme Ding wohl so weit schleifen konnte, bis sein Kopf unter ihren Rädern lag – dann würde sie darüberfahren und der Quälerei ein Ende machen.

Aber sie wollte ihn nicht berühren.

Sie ging zum Kofferraum und nahm den Wagenheber aus dem Kasten mit dem Notfallwerkzeug. In der Hand prüfte sie sein Gewicht und kam sich ein bisschen vor wie eine Idiotin, als sie sich fragte, ob ein Schlag mit dem Gerät den Hirsch wohl von seinen Qualen erlösen würde. Der Hirsch stieß denselben schrillen Schrei noch einmal aus, dann richtete er sich halb auf. Tina näherte sich, woraufhin sich der Hirsch noch panischer auf die Füße kämpfte.

Dann stand er, und gleich darauf flogen seine Läufe, als er kopflos in den Wald hineinstürmte. »Oh Gott.« Tina zögerte. Nichts wollte sie lieber, als wieder in ihr Auto steigen und dieses grauenhafte Erlebnis hinter sich lassen. Aber wie lange würde der Hirsch überleben? Er litt sichtlich Höllenqualen, und den Gedanken daran konnte Tina nicht ertragen. Er mochte noch stundenlang oder sogar tagelang leiden, ehe er starb, dachte sie mit einem Schaudern.

Sie musste das Geschöpf von seinen Schmerzen erlösen. Tina machte sich auf den Weg in den Wald. Sie folgte der Spur aus zerdrückten Blättern und Blut, die der verwundete Hirsch zurückgelassen hatte.