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An den Ufern des Malawisees, Ostafrika

Unwillig, den langen Heimweg anzutreten, wartete Bakili am Strand und sah mit großen Augen zu, wie die Mannschaft des Bootes ihr kleines Feuer entzündete und fetten Chambo darüber briet – den besten essbaren Fisch im ganzen Land. Sie aßen den verkohlten Fisch mit Händen voll Nsima – fein geriebenem Maismehl – kamen aber nicht auf die Idee, den Kindern etwas davon anzubieten.

Bei dem Anblick und dem Duft des Essens lief Bakili das Wasser im Munde zusammen. Das letzte Mal, dass er eine richtige Mahlzeit gegessen hatte, lag Wochen zurück, und jetzt musste er sich hungrig auf den langen Heimweg in das Dorf Chinchewe machen, wo seine Mutter und sein kranker Großvater auf ihn warteten.

Vorsichtig öffnete er den Deckel seines Topfes und betrachtete den mageren kleinen Fisch darin. Er würde nicht einmal einen Mundvoll Nahrung abgeben.

Bakili wandte sich von dem See ab und ging schnell davon. An den Sohlen seiner bloßen Füße spürte er die immense Hitze des Tages. Als er den brennenden Sand überquerte, hielt ein vierrädriges Gefährt an seiner Seite an, und eine weiße Frau, die einen wichtigen Eindruck machte, sprang heraus. Er sah, wie sie eine Zeitlang mit jemandem in dem Auto sprach. Dann näherte sie sich ihm mit einem Lächeln auf dem Gesicht.

»Sprichst du Englisch?«, fragte sie ihn. Bakili nickte. »Bist du hierhergekommen, weil du versuchen wolltest, etwas zu essen zu ergattern?«

Wieder nickte Bakili.

»Können wir sehen, was du in deinem Topf hast?«

Bakili öffnete den Deckel und war überrascht, als die Frau darauf mit Begeisterung reagierte.

»Aber das ist ja perfekt! Hol die Kamera raus, Renny, wir machen etwas über dieses arme Kind.«

Augenblicke später fand Bakili sich einer Fernsehkamera gegenüber, die auf sein Gesicht gerichtet war, während das lächelnde Gesicht der Reporterin daneben auftauchte. »Ich heiße Maria«, sagte sie. »Und du wirst im amerikanischen Fernsehen erscheinen. Könntest du bitte noch einmal den Deckel von deinem Topf für uns heben?«