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Angela había decidido empezar buscando referencias al «valle de las flores», pero al momento había resultado frustrante porque parecía haber valles llenos de flores casi por todas partes y prácticamente en cada país. Pero encontrar lugares conocidos por ese nombre en el siglo I d. C. había resultado ser bastante más complicado aún.

Suspiró y estiró la espalda para soltar la tensión que estaba sintiendo. Había encontrado tres ubicaciones en la antigua Persia que más o menos encajaban. Sin embargo, por lo que veía, a ninguno lo habían llamado «valle de las flores», aunque los tres sí que tenían nombres que incluían la palabra «flores» o un sinónimo. El mejor resultado fue un lugar llamado «el barranco de las flores», si su traducción del persa antiguo era correcta, y suponía que era una de las ubicaciones que Bartholomew Wendell-Carfax había investigado, porque había encontrado dos referencias en los registros del museo sobre estudios realizados allí durante la primera mitad del siglo XX por equipos ingleses.

No se decía nada ni sobre la identidad de los mecenas de esos equipos ni sobre los nombres de los que participaron, y por supuesto la palabra «estudios» podía abarcar prácticamente toda clase de investigación, pero Angela pensaba que era más que probable que el viejo Bartholomew hubiera estado allí. Sin embargo, eso también significaba que no había encontrado lo que buscaba.

Lo que no sabía era lo minucioso que habría podido llegar a ser. ¿Habría pasado con sus hombres por el barranco en busca del «espacio de piedra» o habrían llevado a cabo un reconocimiento en profundidad de la zona buscando cuevas ocultas y cámaras subterráneas?

El texto persa decía que la gente que había escondido el tesoro había construido el escondite con sus propias manos. Angela no tenía la fecha de cuándo se hizo eso, pero la antigüedad del fragmento de Hillel apuntaba a que no podía ser posterior al siglo I d. C., y eso a su vez implicaba que el escondite era, probablemente, una estructura muy sencilla. A menos que «los leales discípulos» incluyeran un gran cuerpo de esclavos y diestros albañiles muy bien equipados, «el espacio de piedra» tenía que ser bastante básico y probablemente se había servido de algún accidente topográfico como una cueva o algo así. Y como era un lugar de ocultamiento, una ubicación donde se suponía que el tesoro debía estar bien seguro para toda la eternidad, si es que no se había equivocado con una de las palabras que faltaban, no sería nada fácil de localizar. Pero una vez más, ¿cómo de minucioso había sido Bartholomew?

Por supuesto, había una pregunta más importante: ¿había buscado en el valle correcto? ¿O en el país correcto? Volvió a mirar los resultados de la búsqueda en todo Oriente Medio. Había identificado casi cincuenta ubicaciones dispersas por países que iban desde Turquía hasta la India. Cualquiera podía ser el lugar que buscaba y eso significaba que no sabía por dónde empezar. Si quería que la cosa funcionara, tendría que encontrar un modo de estrechar los parámetros de búsqueda.

Había llegado el momento de rastrear la otra referencia al «tesoro del mundo».