116.

Der Strom war nicht eingeschaltet, wie sie später erfuhren.

Clare, fast schon am Ende, hatte das Messer in Novaks Herz noch ein letztes Mal herumdrehen wollen. Lizzie, die die Feuerwehrleute relativ mühelos befreien konnten, erlebte auf dem Weg ins St. Thomas ein kurzes, intensives Hochgefühl, das auf die Linderung ihrer Schmerzen und die schiere Freude zurückzuführen war, am Leben zu sein. Allbeury saß neben ihr im Krankenwagen und hielt ihre Hand.

Keenan fuhr Novak ins Krankenhaus, um Clare zu sehen. Auf der Fahrt redete er mit ihm, während er gleichzeitig versuchte, die Fakten so weit zu ordnen, dass er sie zumindest an die Polizei vor Ort weiterleiten konnte.

»Sie muss krank sein«, sagte Novak. »Die Clare, die ich kenne, würde niemals jemandem wehtun.« Er hielt inne, schüttelte den Kopf. »Sie ist Krankenschwester und der sanfteste Mensch, dem ich je begegnet bin.«

»Sie hat es Ihnen gesagt, nicht wahr?«, fragte Keenan.

Novak nickte.

»Was genau hat sie Ihnen erzählt?«

»Das mit Robins Freundin, Lizzie«, sagte Novak. »Dass sie versucht hat, ihr etwas anzutun.«

»Lizzie Piper«, sagte Keenan. »Mrs Wade.« Zumindest diesen Teil der Verwirrung hatte Allbeury beseitigen können.

»Und andere«, sagte Mike Novak leise.

»Ja«, sagte Keenan sanft. »Davon hat sie Mrs Wade auch erzählt.«

Er konnte Novaks Qualen angesichts dieses Geständnisses nur erahnen und fragte sich, wie viel er wohl wissen mochte – sehr wenig, vermutete er. Ihm war klar, dass dies nicht der richtige Augenblick war, weiterzubohren. Das alles würde noch früh genug kommen.

»Ich werde mal sehen, was ich über Ihre Frau in Erfahrung bringen kann«, sagte er, als sie das Krankenhaus erreichten.

Kurz darauf kam er zurück, setzte sich neben den erschütterten Mann und musste ihm weiteren Schmerz bereiten. »Sie hat das Baby verloren«, sagte er behutsam. »Es tut mir sehr Leid.«

»Wo ist sie?«, fragte Novak.

»Im Operationssaal.« Keenan schwieg kurz. »Die Ärzte sagen, sie wird wieder gesund.«

Novak nickte.

Anschließend, nachdem man Clare aus dem Aufwachzimmer in einen Nebenraum verlegt hatte, durfte Novak sie sehen. Man ließ ihn als Ersten hinein, bevor die von Keenan informierte Polizei Clare wegen des dringenden Verdachts des Mordversuchs an Elizabeth Wade offiziell verhaftete.

Ihr Gesicht war erschreckend bleich.

»Clare?« Novak streckte den Arm aus und legte seine Hand auf ihre. Sie entzog sie ihm nicht, aber sie sah ihn auch nicht an, lag nur ganz starr da. »Sie haben mir von dem Baby erzählt.«

Clare starrte weiter an die Decke.

»Es tut mir Leid«, sagte Novak.

Er meinte zu sehen, dass sie ganz leicht den Kopf schüttelte, dann lag sie wieder reglos da.

»Clare, ich liebe dich immer noch«, sagte er voller Verzweiflung.

Da sah sie ihn an, mit ausdruckslosem Gesicht.

»Das solltest du nicht«, sagte sie.

Allbeury war während der Aufnahmeformalitäten bei Lizzie geblieben und hatte gewartet, bis man Arm und Hände geröntgt hatte. Dann hatte er sich an ihr Bett gesetzt, das hinter einem Vorhang in einem großen Raum stand. Er gab ihr sein Mobiltelefon, damit sie Gilly anrufen konnte, nachdem sie sich halbwegs gefasst hatte. Sie bat Gilly, Sophie und den Jungs mitzuteilen, dass sie gestürzt sei, doch es ginge ihr gut, und sie würde am nächsten Morgen mit ihnen telefonieren.

»Ich muss Ihnen etwas sagen«, sagte Allbeury, nachdem sie aufgelegt hatte.

Er erzählte ihr, dass Christopher ihm offenbar in die Detektei gefolgt war, berichtete von seiner schrecklichen, unkontrollierten Wut und dass er Helen Shipley die Treppe hinuntergestoßen hatte und geflohen war.

»Ich wollte warten, bis Sie zu Hause angerufen hatten, bevor ich es Ihnen sage – falls die Kinder nach ihrem Vater fragen und Sie keine gute Lügnerin sind.« Er lächelte. »Aber nachdem ich gerade gehört habe, wie Sie diesen Albtraum als ›kleinen Sturz‹ bezeichnet haben, bin ich nicht mehr so sicher.«

»Übung«, sagte Lizzie leise und unendlich müde. »Jahrelange Übung.«