96.

»Wir sind gleich da«, sagte Clare zu Lizzie.

»Gott sei Dank«, seufzte Lizzie, dann sah sie das Sackgasse-Schild und die dunkle, enge Kopfsteinpflastergasse und fiel wieder hinter Clare zurück.

»Alles in Ordnung.« Clare lächelte und deutete mit dem Finger nach vorn. »Wir gehen dort hinein.«

Lizzie ließ den Blick über mehrere parkende Autos wandern und hielt Ausschau nach Robins Jaguar.

»Im Parkhaus«, sagte Clare, als hätte sie Lizzies Gedanken gelesen.

Als sie das Gebäude erreichten, sah Lizzie das Schild mit der Aufschrift Novak Investigations Ltd.

Natürlich, daher kannte sie den Namen! Robin hatte die Novaks bei ihrem Abendessen in West Hampstead erwähnt: der Privatdetektiv und seine Frau, die gemeinsam eine Detektei führten. Sie erinnerte sich, dass er sie als »nette Leute« bezeichnet hatte.

»Das ist Ihre Detektei«, sagte sie.

»Ja.«

»Sagten Sie nicht, dass Sie Krankenschwester sind?«

»Früher mal. Heute arbeite ich in Teilzeit.« Clare öffnete die Haustür. »Es ist ein bisschen verfallen, fürchte ich, und ein ziemlicher Aufstieg. Passen Sie gut auf, wo Sie hintreten.«

Sie hatte Recht, stellte Lizzie fest. Das Haus war schlecht beleuchtet, aber ausreichend, dass die schmuddeligen weißen Wände und der große, altertümliche Fahrstuhl zu sehen waren, vor dessen altmodischer Tür, die sich beim Öffnen zusammenfaltete, ein »Außer-Betrieb«-Schild und ein großes Vorhängeschloss hingen.

»Ich gehe voraus«, sagte Clare. »Lassen Sie sich Zeit.«

Das brauchte sie der völlig erschöpften Lizzie nicht zweimal zu sagen.

Sie kamen an der ersten Etage vorbei, wo Totenstille herrschte. Alle Türen waren verschlossen. Ein verstaubtes Paket lehnte neben einer Ausgabe der Gelben Seiten an der Wand. Der zweite und dritte Stock waren ebenfalls unbewohnt. Als sie den vierten Stock erreichten, war Lizzie völlig außer Atem.

»Tut mir Leid wegen der vielen Treppen«, rief Clare ihr von oben zu. »Man gewöhnt sich daran.«

»Wohl eher Sie als ich«, keuchte Lizzie.

In der obersten Etage war es heller, und auf der einzigen Tür prangte ein weiteres, etwas kleineres Schild der Detektei. Clare stand einen Moment lang da und starrte die Tür an.

»Stimmt was nicht?«, fragte Lizzie atemlos. Ihre Beine schmerzten.

»Alles okay«, sagte Clare. »Hoffe ich.«

Sie drückte die unverschlossene Tür auf und ging hinein.