Spaniens Krieg gegen die Wölfe

„Hast du kürzlich irgendwelche Wölfe in der Nähe dieses Dorfes gesehen?“, fragt Luis Mariano Barrientos in schnellem Spanisch Benito, während er sich aus dem Fenster seines schlammbespritzten Land Rover beugt.

Der Schäfer reagiert auf die Frage, als sei sie ein unwiderstehlicher Köder. Sein Gesicht bricht in ein fast zahnloses, leicht konspiratives Grinsen aus. Seine dunkle, wettergebräunte Haut, die jahrelang der grausamen spanischen Sonne ausgesetzt war, scheint sich in Hunderte von Fältchen zu verwandeln.

„Wölfe?“, fragt er zurück. „Willst du sie jagen?“

Es ist früher Mai in Kastilien-León, der landwirtschaftlichen Ebene in Nordzentral-Spanien, und der Biologe Barrientos hält nach Wölfen Ausschau. Im Mai ist Welpensaison und auch der Beginn einer neuen Forschungssaison. Als Barrientos sein Interview beendet, bemerkt er, dass die Nachrichten nicht gut sind. Mit seinem jugendlichen Gesicht und seinen zuvorkommenden Manieren spielt der 34-jährige Wolfsexperte mit, indem er sich wie ein Jäger verhält. „Jagt man hier Wölfe?“

Die Idee, Wölfe zu töten, erregt den Schäfer. Er kann sich kaum noch zurückhalten. Direkt neben dem Land Rover, mit Schafen, die seine Beine umstreifen, beginnt sich in seinen Gedanken ein Drama zu entwickeln. Plötzlich sieht er einen imaginären Wolf, der um seine Herde schleicht. Er lässt sich auf die Knie herunter und kriecht auf das unsichtbare Raubtier zu. Dann zieht er sein imaginäres Gewehr und zielt. „Wenn ich einen Wolf sehe“, erklärt er, „werde ich ihn immer töten.“

Peng! Er feuert und seine Vorstellung endet. Er lächelt.

„Ja, ja“, fährt er fort, „im letzten Herbst haben sie hier Wölfe getötet, zwei oder drei. Du musst Wölfe töten. Wölfe bringen Schafe um.“

Luis Barrientos macht sich einige Notizen und fährt dann davon. Seine normalerweise verspielten braunen Augen werden düster. „Das ist der Wolf in Spanien“, sagt er und verweist damit auf die legale Jagd und auf die zerstörerische illegale Tötung einer Tierart, die am Aussterben ist. „Die Menschen hassen sie. Es ist ein böses Thema, und der Wolf hat eine schlechte Zukunft. Der Krieg gegen den Wolf geht weiter.“

Dieses Interview fasst das Dilemma zusammen, in dem der spanische Wolf steckt. Man muss nicht viel Zeit bei der Feldforschung verbringen oder mit den Schäfern, Bauern und anderen Ortsbewohnern reden, um festzustellen, dass immer noch eine jahrhundertealte Feindseligkeit gegenüber dem Wolf besteht. Der Wolf ist wohl das am meisten gehasste und verfolgte Tier in der Geschichte, verabscheut hauptsächlich aus der Angst heraus, dass er Nutztiere tötet.

Vor zehn Jahren hatte Barrientos eine Fernsehdokumentation über Wölfe in Spanien gesehen. Sie war von Spaniens erstem und größtem Wolfsbiologen Rodriquez Fuentes gedreht worden, der seine Hauptarbeit um 1970 herum machte. Die Sendung veränderte Barrientos Leben und inspirierte ihn, selbst in den Feldern um Valladolid, einer Stadt in Kastilien-León, etwa eineinhalb Autostunden von Madrid entfernt, nach Wölfen zu suchen.

Heute befragt Barrientos Schäfer, um seine Suche einzugrenzen, und sucht dann nach Spuren und anderen körperlichen Hinweisen auf die Anwesenheit von Wölfen. Er hält auch geduldig und unerschöpflich stunden- und tagelang Ausschau nach ihnen. Dieses Vorgehen hat ihm zahlreiche Informationen über Wölfe in dieser Gegend verschafft. Er kennt die Wölfe und ihre Geschichte genau. Mehr als zweihundertfünfzig Mal hatte er Sichtkontakt zu Wölfen. Aber in dieser Saison ist er besorgt. Er kann keine Wölfe finden. Er nimmt an, dass Jäger einen großen Teil der Tiere in seinem Studiengebiet getötet haben.

Das Schicksal der Wölfe im nördlichen Spanien ist ein Mikrokosmos der Geschichte der Wölfe in Europa. Nach offiziellen Schätzungen gibt es in Spanien etwa tausendfünfhundert Wölfe, die vermutlich nach der Welpensaison auf zweitausend Tiere angewachsen sein werden. Im Laufe dieses Jahrhunderts ist das Lebensgebiet der Wölfe in Spanien langsam zurückgegangen. Einst streifte der Wolf über die ganze Iberische Halbinsel. Jetzt ist sein Lebensraum auf die nördlichen Teile des Landes reduziert, besonders auf die Gebirgsregionen und die einsame Nordküste. Dennoch leben siebzig Prozent aller westeuropäischen Wölfe in Spanien. Männer wie Barrientos haben ein Gefühl der Verantwortung, diese letzte große Population in Westeuropa zu schützen, die historische Flutwelle gegen den Wolf aufzuhalten.

Es wird nicht leicht sein, den Wolf zu retten. Einer jüngeren Umfrage zufolge sind mehr als fünfzig Prozent der ländlichen Bevölkerung in Barrientos Studiengebiet der Auffassung, dass der Wolf völlig ausgerottet werden sollte. Weitere fünfunddreißig Prozent meinen, Wölfe müssten so weit „kontrolliert“ werden, dass nur noch wenige überleben. Der Rest ist unschlüssig. Nicht einer der Befragten glaubte, dass der Wolf ein wertvoller nationaler Gewinn sei. Gleichwohl jedoch ist die Einstellung der Bevölkerung in Kastilien-León weniger hart als die der Menschen im Norden, wo die Schäfer mit den Biologen noch nicht einmal über Wölfe reden wollen.

Ebenso wie die anderen Biologen in Spanien hat Barrientos Angst, dass die Wölfe den Krieg verlieren werden. Nehmen wir die Wölfe in diesem Gebiet des nördlichen Kastilien-León, an der fast baumlosen Grenze zu den Provinzen Palencia und Leon. Barrientos kennt die vier Rudel, die hier gelebt haben. Er folgte ihrem Leben in den Außenbezirken von acht Dörfern, Orten, die aus Lehm und Stroh gebaut worden sind. Die spanischen Wolfsrudel sind relativ klein, bestehend aus einem Elternpaar, ein oder zwei Jungtieren, die bei der Aufzucht der Jungen helfen und den diesjährigen Welpen. Barrientos schätzt den Bestand aller Rudel aus dem Gebiet von Kastilien-León zusammen auf etwa dreißig bis fünfundfünfzig Wölfe.

Am späten Nachmittag, nachdem er mit mindestens fünfundzwanzig Schäfern und Bauern gesprochen hat, überfliegt Barrientos noch einmal seine Notizen und zählt die Wolfszahlen zusammen. „Sechzehn tote Tiere“, stöhnt er, „in den letzten paar Monaten, von Menschen gejagt.“

Diese grausamen Zahlen – vermutlich die Hälfte der Wölfe in diesem Gebiet – spornen ihn nur umso mehr an, die Überlebenden zu finden, und er fährt weiter, sucht nach Schäfern, versucht verlässliche Berichte neuerer Sichtungen zu finden. Er versucht besonders herauszufinden, ob er irgendwelche Wölfe mit Welpen entdecken kann. Sein rundes Gesicht ist deutlich bewegt. „Irgendetwas stimmt da nicht. Schlimm, sehr schlimm.“

Die legale Wolfsjagd ist vermutlich die einzige und größte Ursache der Wolfs-Sterblichkeit in Spanien. Saison ist im Herbst, wenn die Jäger Hunde benutzen, um die Wölfe aus dem Dickicht heraus zu treiben. In einigen der nördlichen Provinzen gibt es auch eine Frühlingsjagd.

Die Jagdsaison begann 1989, als ein königlicher Beschluss den Wolf als jagdbares Tier klassifizierte, um ihm dadurch Schutz vor unkontrollierter Jagd zu geben. In diesem Jahr töteten Jäger legal dreihundertneun Wölfe. Diese Zahl scheint am verlässlichsten zu sein und – so glaubt Barrientos – repräsentiert die Zahl der jährlich getöteten Wölfe.

Die legale Jagd auf eine solche gefährdete Tierart ist an sich schon problematisch, glaubt Barrientos, aber viele Menschen fühlen sich auch gerechtfertigt, das ganze Jahr hindurch Wölfe illegal zu töten. Hierzu wird oft Gift benutzt. Aber die schrecklichste Form der Wilderei ist, Welpen in einer Höhle aufzuspüren und sie dort zu töten. Etwa fünfundzwanzig Prozent der jährlich in Spanien getöteten Wölfe sind Welpen. In dieser Saison ist Barrientos äußerst motiviert, Wölfe zu finden, die Welpen erwarten. Offensichtlich ist es schwer, die Gesamtzahl der illegal getöteten Tiere zu schätzen, aber die Biologen glauben, dass dies die Anzahl der von Menschen getöteten Wölfe auf fünfhundert oder siebenhundert erhöht. Das ist eine große Zahl, vermutlich größer als die Anzahl der Jungtiere eines Jahres.

Die meisten Jäger sind der Überzeugung, dass sie Nutztiere gegen die Raubzüge eines zu fürchtenden Beutegreifers verteidigen. Nationale Schätzungen von 1989 (dies sind die letzten verlässlichen Daten) geben die Verluste an Nutzvieh mit 1,8 Millionen DM an. Etwa fünfundsiebzig Prozent dieser Verluste geschehen im äußersten Norden von Kantabrien und Asturien, wo die Lebensbedingungen von denen in der landwirtschaftlichen Ebene sehr verschieden sind. In den rauen Bergen der kantabrischen Kordilleren lassen die „campesinos“ ihre Tiere frei in den Bergen und Tälern grasen. Die Wölfe in den Bergen ernähren sich von Reh- und Rotwild, Wildschweinen und Hasen. Sie reißen aber auch unbewachte und leicht zu greifende Nutztiere. Einige Rudel überleben fast vollständig von Nutzvieh.

Für Barrientos jedoch beweisen diese Statistiken, dass der tödliche Hass auf den Wolf auf einer viel tieferen, psychologischen Ebene beruht, als auf lediglich wirtschaftlichen Schäden. In Kastilien-León richtet der Wolf wenig Schaden an, so behauptet Barrientos. Im gesamten spanischen Wolfsgebiet machen laut Barrientos Wolfsrisse nur etwa zweieinhalb Prozent des Gesamtwertes der Nutzviehindustrie aus.

1989 wurden in der Provinz von Palencia dreihundert Schafe und nur dreiundzwanzig Rinder von Wölfen getötet. In dieser domestizierten Landschaft grasen die Schafe niemals unbewacht. Sie werden von einem Schäfer und mehreren Hunden begleitet. Die Schäfer tragen auch oft ein Gewehr. Unter den Hunden befindet sich oft ein riesiger Mastiff, der dazu gezüchtet wurde, gegen Wölfe zu kämpfen. Mastiffs reichen leicht über die Taille eines mittelgroßen Mannes und haben große, kraftvolle Kiefer. Sie tragen außerdem eine andere örtliche Erfindung, das „carlanca“, ein breites und gefährlich aussehendes Halsband, das mit riesigen Stacheln gespickt ist. Wenn der Wolf sich auf die Kehle eines Hundes stürzt, der ein solches Halsband trägt, dann bekommt er statt dessen ein Maul voll Stacheln, die seinen Gaumen so zerreißen können, dass er nicht mehr fressen kann.

„Wölfe werden hier nicht getötet, weil sie Schaden anrichten“, sagt Barrientos, „sondern wegen der Vorurteile und Vergeltung. Es ist eine nationale Entehrung. Eine Barbarei.“

Die Wölfe in Kastilien-León sind weniger Beutegreifer als Aasfresser und überleben hauptsächlich von toten Schafen und Kühen, aber sie jagen auch Wildschweine und Hasen. Barrientos beobachtete sogar, wie zwei Wölfe in fünfundvierzig Minuten sechsundzwanzig „topillos“ (kleine, maulwurfähnliche Nagetiere) fraßen. Sie fressen sogar Müll. Um die Gefahren, die ihnen drohen, zu bestehen, müssen Wölfe anpassungsfähige Opportunisten sein.

Nach noch mehr Interviews hat sich Barrientos am späten Abend auf ein Gebiet mit verlässlichen Berichten über Wolfssichtungen konzentriert. Die Gegend sieht gut aus für Wölfe, und sie zeigt einen der überraschendsten Aspekte der Anpassungsfähigkeit der spanischen Wölfe. In der monotonen Landschaft der flachen Hügel in Kastilien-León wird fast vollständig Getreide angebaut, insbesondere Weizen, Gerste und Roggen. Die Landschaft besteht aus weiten Getreidefeldern, gesprenkelt mit offenen Gebieten, wo das Land einige Jahre brachliegt, um sich zu erholen. Gelegentlich erheben sich felsige Ausbrüche, bedeckt mit Pinien und Eichen, über den grünen Weizen. Diese werden „montes“ genannt, obwohl nur ein Flachländer sie als Berge ansehen könnte.

Die Wölfe in Spanien graben keine Höhlen, um ihre Jungen zu bekommen, so wie in Nordamerika. Stattdessen halten sie nach geschützter Bedeckung Ausschau und bekommen ihre Jungen oberhalb der Erde. In diesem Brotkorb Spaniens ist oft der sicherste Ort der Wölfe für die Geburt nicht zwischen den Bäumen auf den Bergen, sondern in den Weizenfeldern selbst.

In den Hügeln hinterlassen die Wölfe viele Spuren, was es leicht macht, ihnen zu folgen. Hunde, die sich sehr oft in den Hügeln aufhalten, können den Wölfen dann bis zur Welpenhöhle folgen. Darum suchen die Wölfe sich einen schönen Hang in der Mitte eines ausgedehnten Weizenfeldes mit Wasser in der Nähe, guten Vorgebirgen für einen Ausguck und vielleicht auch noch einem großen Busch. Dort ziehen sie ihre Jungen auf.

Gegenüber von einem Weizenfeld findet Barrientos einen hochgelegenen Platz, der einen weiten Blick zulässt. Er bereitet sich darauf vor, die Wölfe zu beobachten, während der Abend sanft ausklingt. „Diese Menschen sind nicht dumm“, sagt er. „Sie wissen, dass sich die Wölfe paaren. Sie werden die Babys holen wollen.“

Während er seine Pistazien kaut und mit scharfer Wachsamkeit auf die Wölfe achtet, beobachtet er den Punkt so lange, bis es zu dunkel wird, um noch etwas zu sehen. Nichts. So werden die Wölfe in Spanien studiert – auf die harte, arbeitsintensive Art. Da die Kreatur als Schädling angesehen wird, ist wenig Geld für Studien da.

Barrientos arbeitet ehrenamtlich, weil er Wölfe liebt. Er hat keinen Vertrag. Augenblicklich tragen zum Beispiel keine Wölfe in Spanien Radiohalsbänder, eine Methode, die in Nordamerika so wichtig für das Studium der Tiere ist. Daten über Population, Verbreitung, Sterblichkeit und Lebensgeschichte sind entscheidend für die Entwicklung eines wissenschaftlichen, nationalen Managementplans für den spanischen Wolf. Solche Daten sind, gemeinsam mit einer verstärkten Finanzierung für Forschungen, die erste große Notwendigkeit für den Wolfsschutz. Dennoch hat derselbe königliche Erlass, der den Wolf als jagdbares Wild klassifiziert hat, die Managementverantwortlichkeit den einzelnen Autonomien und Provinzen übertragen, wo die lokalen Behörden sehr viel nachgiebiger gegenüber der stimmgewaltigen Meinung ihrer manchmal fanatisch gegen Wölfe eingestellten Wähler sind.

Die zweite wichtige Notwendigkeit für den Wolfsschutz in Spanien ist nach einer neueren umfassenden Wolfsstudie ein Programm, um den Schäfern den Schaden, der durch die Wölfe verursacht wurde, zu ersetzen. Das bestehende Programm ist schwach, weil es den lokalen Behörden überlassen wird, von denen einige keinen „Schadensersatz“ zahlen wollen. Nur etwa ein Viertel dieser Schäden wird ersetzt. Barrientos ist der Auffassung, dass das Programm ausgedehnt werden sollte, damit die Menschen den Wolf nicht länger als wirtschaftlichen Konkurrenten ansehen müssen.

Die Einstellung der Menschen könnte sich ändern. Es könnten mehr Barrientos Liebe für den Wolf schätzen lernen, die sogar körperliche Grenzen zu überschreiten scheint. Obwohl er in den Weizenfeldern keine Wölfe gesehen hat, obwohl er schon seit 5:30 Uhr morgens unterwegs ist, ist er nicht bereit, aufzugeben. Oft schläft er am Ort in seinem Land Rover, inmitten einer Mischung von Essen, Decken und Ausrüstung, damit er am nächsten Morgen früh bei seiner Arbeit sein kann. Das ist auch heute sein Plan.

Aber zuerst – das ist ein letzter Versuch – wird er in den Bergen heulen. Im Schein seiner Taschenlampe sieht er frische Wolfsspuren. Er schickt ein langes und geübtes Wolfsgeheule in die klare Nacht. Dann noch eins, und ein weiteres. Nach jedem Heulen hört er intensiv zu. Endlich hört er weit entfernt einen Wolf heulen. Nein, zwei Wölfe. Ihre hohen Töne sind schwermütig, klagend und unvergesslich.

Barrientos antwortet, und das Heulen scheint langsam näher zu kommen. Bald starrt Barrientos in die Bäume. Mit kaum hörbarem Flüstern sagt er: „Sehen Sie die Umrisse der Wölfe, die sich zwischen den Schatten bewegen?“ Endlich hat er sie doch noch gefunden. Wölfe bewegen sich hinter ihm im Dunkeln.

Später, in seinem Land Rover, legt er seinen Sitz zurück, um zu schlafen und erklärt dabei, warum er sich für den Schutz des Wolfes einsetzt. „Wenn es keine Wölfe gibt“, sagt er „dann fehlt etwas in diesem Land. Der Wolf ist so intelligent, so mystisch. Sogar der lange Krieg gegen ihn macht ihn noch großartiger. Der Wolf ist meine Therapie. Er ist meine Heilung. Ich möchte nirgendwo, in keinem Land, leben, wo es keine Wölfe gibt.“
(Charles Bergman; Wolf Magazin 2,1998)