35

De pijn was al de hele tijd aanwezig. Oude pijn, die zich van zijn onderlijf omhoog werkte naar zijn hersenen en beelden van vroeger opriep die erger waren dan de pijn zelf. Hij kon hem niet langer negeren en opende voorzichtig zijn ogen.

In de matte spiegel aan het plafond zag hij een naakte man liggen op een omgewoeld bed, waarvan de verkreukte lakens een violetkleurig licht uitstraalden, dat afkomstig was van verborgen fluorescentielampen.

Het duurde even totdat het tot hem doordrong dat hij naar zijn spiegelbeeld lag te kijken.

Walgend van zichzelf draaide hij zich op zijn zij en sloeg zijn benen over de rand van het bed. Hij bleef een hele tijd zitten met zijn hoofd in zijn handen, zijn ellebogen steunend op zijn knieën, en gaf zich over aan de verscheurende pijn tussen zijn benen.

Pas heel veel later voelde hij zich in staat om zich heen te kijken. Wat hij zag was een luxueuze suite met in het slaapkamergedeelte een kingsize bed met spiegels boven en achter het bed en met homo-erotische schilderijen aan de muren, die door kleine spots werden verlicht. Schemerlampen en blacklight. In het salon ernaast stonden fauteuils en een gestoffeerde rustbank van Italiaans design voor een reusachtige flatscreen-tv die geluidloos pornografische beelden vertoonde. Zijn kleren en ondergoed lagen her en der verspreid op de grond en in de fauteuils. Hij had geen flauw benul van waar hij was of hoe hij in deze aanstootgevende omgeving was terechtgekomen.

Hij duwde zich overeind en strompelde naar de badkamer. Dubbel ligbad, afzonderlijke douche achter veiligheidsglas, thermostatische kranen, roze marmer, roze spiegels, pure luxe. Een afgepeigerde man met een stoppelbaard van twee dagen en holle ogen staarde hem van alle kanten aan.

Hij stapte in de douche. Touchscreenbediening, regendouche, rugsproeiers. Hij bleef zo lang onder de hete waterstralen dat zijn huid rood opgloeide en zijn vingertoppen rimpels gingen vertonen. De hele tijd pijnigde hij zijn hersenen over wat er de voorbije vierentwintig uur was gebeurd, maar zijn herinnering reikte niet verder dan de rit in de taxi met Bert Leysens en hun gesprek over de betrokkenheid van Marc. Wat daarna kwam was een zwart gat.

Hij zette de douche uit en droogde zich af met een van de badhanddoeken die klaarlagen. De man in de spiegels had al wat meer kleur. Er lag een elektrisch scheerapparaat op de wastafel, maar hij zag ervan af zich te scheren. Hij wilde hier geen seconde langer blijven dan nodig was.

Met de badhanddoek om begaf hij zich naar de slaapkamer om zijn kleren aan te trekken. In het midden van het salon stond een grote man met een exotisch uiterlijk, gekleed in een beige pantalon en smetteloos witte T-shirt dat de vele spierbundels onder zijn lichtgekleurde huid eerder benadrukte dan bedekte. Hij keek Jelle aan met een lachje dat het midden hield tussen ironie en opluchting.

‘Je hebt het overleefd, zie ik.’

‘Wat?’

‘Je trip met Bert. Ik dacht dat je er was geweest.’

‘Trip? Met Bert? Ik weet van niets.’ Hij voelde zich opeens duizelig en liet zich op een leuning van een fauteuil neerzakken. ‘Wie ben jij? Waar ben ik?’

‘Je bent in de Almaz. Een privéclub. Ik ben Micky, de uitbater. Het is normaal dat je van niets meer weet. Je was bijna twaalf uur buiten westen. Met een overdosis g-spot valt niet te spotten.’ Hij grinnikte. ‘Goeie woordspeling.’

‘Verdomme, man. Ik weet niet eens wat g-spot is.’

‘Vloeibare ecstasy. Een afrodisiacum.’

‘Ik gebruik geen drugs. Iemand moet het ongemerkt…’

‘Hou je nu maar niet van den domme. Niemand heeft het spul stiekem in je drankje gemengd. Ik heb gezien hoe je het er zelf in deed. Je was al aan het flikflooien met Bert vanaf het moment dat je een voet in huis zette. Mogelijk had je eerder al iets geslikt, want na de eerste slok van de g-spot was je al zo geil dat je het midden op de dansvloer met hem zou hebben gedaan.’

‘Ik? Nooit van mijn leven.’ Jelle raapte zijn slip van de fauteuil en trok die aan zonder de handdoek weg te nemen. Hij begon gejaagd zijn kleren op te rapen en aan te trekken. Opeens bleef hij staan.

‘Waar is Bert?’

‘Naar huis. Vertrokken in de vroege ochtend. Iets met een inzamelactie die van start moest gaan en waar hij bij diende te zijn. Hij vroeg me op je te passen. Een geluk dat we hier een dokter hebben die van wanten weet met GHB.’

Jelle was totaal van slag. Hij begreep er niets van. Hoe had hij zich in godsnaam zo kunnen laten gaan?

‘Hoe kom ik hier buiten?’ vroeg hij.

Op het moment dat hij buiten kwam, brak er boven Seoel een onweer los. Het werd helemaal donker en het regende pijpenstelen. In een oogwenk was hij doorweekt.

Hij zocht beschutting onder de houten poort en wachtte op de taxi die Micky voor hem had besteld. De wind rukte aan zijn kleren. Hij zag de taxi halt houden aan de voet van de kleine heuvel. Terwijl hij door het gordijn van water naar beneden rende, sprong vlak boven zijn hoofd een bliksemstraal over van de ene wolk naar de andere, waardoor het stenen pad kortstondig fel oplichtte.

Op de lichtflits volgde een geweldige donderslag. Verdoofd door het lawaai en door de plotse wetenschap van wat g-spot in werkelijkheid was en wat het gebruik ervan impliceerde voor zijn verhouding tot Leysens, liet hij zich neervallen op de achterbank van de taxi.