Cronología de hechos destacados
1889 Nace en Kioto (Japón) una compañía llamada Nintendo Koppai dedicada a la fabricación de naipes japoneses.
1932 Maurice Greenberg crea Connecticut Leather Company, más conocida como Coleco, empresa dedicada a la venta de cuero en los años cincuenta, a la fabricación de piscinas en los años sesenta y a las videoconsolas desde 1975 hasta 1989.
1940 Se crea en Honolulú (Hawai) la empresa Standard Games, que posteriormente pasaría a establecerse en Tokio (Japón), cuyo nombre cambia en 1951 a Service Games of Japan y en 1965 a Sega Enterprises.
1946 Se constituye la empresa Tokyo Tsushin Kogyo, que en 1958 pasaría a denominarse Sony.
1948 Thomas T. Goldsmith y Estle Ray Mann patentan un dispositivo de entretenimiento de tubo de rayos catódicos.
1952 Alexander S. Douglas crea OXO como parte de su tesis acerca de la interacción entre el ser humano y las computadoras.
1954 Se funda Commodore, compañía cuyo papel sería fundamental en los ochenta en el desarrollo de los ordenadores personales.
1958 William Higinbotham crea Tennis for Two para entretener a los visitantes del Laboratorio Nacional de Brookhaven.
1962 Steve Russell muestra al mundo Space War!, el primer videojuego de ordenador que funcionaba en un PDP-1.
1966 Ralph H. Baer idea un sistema de juegos para televisión: la primera videoconsola.
1968 Se funda en Inglaterra la empresa Amstrad, que llegaría a poseer, a finales de los años ochenta, el 25% del mercado de computadoras en Europa.
1972 Nolan Bushnell y Ted Dabney fundan Atari, empresa que dominaría el nuevo sector de los videojuegos durante los años setenta.
Se lanza al mercado la primera videoconsola de la historia, diseñada por Ralph H. Baer, la Magnavox Odyssey.
1975 Ante el éxito de Pong, la compañía Atari comienza a comercializar versiones caseras para televisores: nace Home Pong. Se funda Microsoft de la mano de Bill Gates y Paul Allen.
Magnavox y Nintendo llegan a un acuerdo para que esta última distribuya Magnavox Odyssey en Japón.
1976 Coleco lanza la videoconsola Telstar, que cuenta con tres variantes del Pong.
Aparece la recreativa Death Race, uno de los primeros videojuegos que levantaron protestas y cierta controversia en Estados Unidos al ser considerado violento.
La compañía Fairchild crea la videoconsola Fairchild Channel F, la primera en utilizar cartuchos modernos en sus videojuegos.
Warner compra Atari y esta se consolida como la empresa de crecimiento más rápido en la historia de Estados Unidos hasta hoy.
1977 Apple Computers lanza al mercado el ordenador Apple II, diseñado por Stephen Wozniak.
Atari saca la videoconsola Atari 2600.
Nintendo crea Nintendo Color TV game 6, la primera videoconsola de la compañía nipona, que contaba con seis variantes del Pong.
1978 Nintendo comienza la distribución de Nintendo Color TV game 15, que ahora tenía dos controles por cables.
Magnavox lanza la videoconsola Odyssey2, que incorporaba dos joysticks y un teclado alfanumérico.
1979 Se funda Activision, la primera empresa independiente dedicada al desarrollo y la distribución de videojuegos para consolas.
Mattel comercializa la primera videoconsola de 16 bits, Intellivision, de la que se vendieron tres millones de unidades y que dispuso de 125 videojuegos.
1980 Nintendo crea Game & Watch, un sistema electrónico portátil que disponía de un juego que se visualizaba en una o dos pantallas LCD —según el juego—, y que fue creado por Gunpei Yokoi.
1981 IBM crea el ordenador IBM 5150, el primer PC.
NEC lanza la computadora PC-8801, sistema muy popular en Japón, de donde nunca salió.
1982 Atari desarrolla un videojuego basado en la película E. T., el extraterrestre. Considerado uno de los peores juegos de la historia, se vendieron únicamente 1,5 millones de cartuchos de los 4 millones fabricados, por lo que fue uno de los causantes de la bancarrota de Atari y de la crisis de 1983.
Commodore lanza el ordenador doméstico de 8 bits, Commodore 64, junto con una campaña publicitaria contra las videoconsolas: «¿Por qué comprarles a tus hijos solo un videojuego?».
Coleco lanza Colecovision, videoconsola que estaba acompañada del juego Donkey Kong de Nintendo y en la que se podían utilizar cartuchos de Atari 2600.
Atari comercializa Atari 5200 para competir con Intellivision.
Sinclair crea el ordenador de 8 bits ZX Spectrum, que utilizaba un sistema de cintas de casete para almacenar los videojuegos y fue todo un éxito en Europa.
Aparece Vertex, una videoconsola de 8 bits con monitor integrado para reproducir gráficos vectoriales.
1983 La saturación del mercado, el hecho de que ningún videojuego tuviera derechos de autor, la falta de medios de comunicación especializados y la escasa calidad de algunos juegos, todo ello unido a la carencia de ideas novedosas en los juegos que se comercializaban, provocaron la mayor crisis que ha sufrido el sector de los videojuegos hasta la fecha.
Steven Lisberger dirige Tron, una película de ciencia ficción que narra las aventuras de un programador que se introduce en el interior de una computadora.
Nintendo lanza su videoconsola Family Computer en Japón, más conocida como Famicom. Esta consola sería comercializada en el resto del mundo como Nintendo Entertainment System, o NES, y llegaría a vender más de 61 millones de unidades en todo el mundo. Sega lanza su primera videoconsola, la SG-1000.
Nace el ordenador MSX en Japón, donde fue un éxito y en el que verían la luz grandes sagas de la historia de los videojuegos como Bomberman o Metal Gear.
Se crea Indescomp, empresa española encargada de distribuir los primeros juegos de los ordenadores de 8 bits y de la que surgirían las compañías Opera Soft y Made in Spain.
1984 Comienza la edad de oro del software español, se crea Dinamic Software, Erbe y nace la revista MicroHobby. España se convierte en el segundo productor mundial de software, solo por detrás del Reino Unido.
Sale al mercado el Amstrad CPC, cuyas siglas significan Colour Personal Computer.
1985 Finaliza la crisis de los videojuegos.
Nintendo lanza en todo el mundo su videoconsola NES (Nintendo Entertainment System), que marcará el estándar para el diseño de futuras videoconsolas.
Se comienza a publicar en España MicroManía, una de las primeras revistas europeas dedicadas a juegos de ordenador.
Sega da a conocer en Japón su videoconsola Master System con el nombre de SG-1000 Mark III.
Se produce el lanzamiento de Amiga 1000, el primer ordenador multimedia de Commodore.
1986 Atari intenta recuperar su trono perdido con la videoconsola Atari 7800.
1987 Aparece la videoconsola Nec PC Engine, también conocida como Turbografx 16, que se hizo muy popular en Japón por sus juegos eróticos.
Commodore lanza el Amiga 500 y Amiga 2000, ordenadores que en Europa compitieron con Mega Drive y SNES por la hegemonía en los videojuegos.
1988 Aparece la Mega Drive de Sega, conocida como Genesis en América, para hacer frente a Nintendo y a su videoconsola NES. Con el paso de los años esta consola recibió varios periféricos para aumentar su potencia: el Mega CD, que permitía utilizar juegos en formato CD-ROM, y el 32X, que convertía a la Mega Drive en una videoconsola de 32 bits.
1989 Aparece la primera videoconsola portátil con pantalla a color, la Lynx de Atari, que debido a su baja autonomía y su gran tamaño no obtuvo el éxito esperado por la compañía estadounidense.
Nintendo lanza su consola portátil monocroma Game Boy, que se hace con la mayor parte del mercado al vender más de 100 millones de unidades gracias a Tetris y a su escaso consumo de baterías.
1990 Nintendo lanza su máquina de 16 bits, la Super Nintendo Entertainment System (SNES, o Super Famicom en Japón), para hacer frente a la videoconsola Sega Mega Drive.
Sega crea su portátil en color Game Gear, una Master System mejorada que intentó competir con la Game Boy gracias a su mayor potencia y su pantalla a color, pero que cosechó un escaso éxito de ventas debido a su alto consumo de energía.
SNK lanza la Neo-Geo, una plataforma para máquinas recreativas en forma de videoconsola con grandes prestaciones pero de precio muy elevado.
Commodore crea Commodore 64 Games System, una videoconsola basada en el exitoso ordenador, que fue comercializada únicamente en Europa y resultó un fracaso.
Amstrad lanza Amstrad GX4000, una nueva videoconsola basada en la tecnología del Amstrad CPC, pero que no pudo hacer frente a las videoconsolas de 16 bits.
1991 Philips intenta adentrarse en el rentable negocio de los videojuegos de la mano del CD-i, un reproductor multimedia interactivo en el que colaboraron para su creación muchas compañías, como Magnavox, LG, Grundig o Bang & Olufsen, entre otras.
En España, el paso de los 8 bits a los nuevos sistemas de 16 bits creó una crisis en el sector de desarrollo de videojuegos que hizo desaparecer a la mayoría de las compañías, poniendo así el broche final a la denominada «edad de oro».
1993 Atari presenta su última videoconsola, Jaguar, que funcionaba a 64 bits pero que fue un fracaso comercial.
Amiga CD32 es la primera videoconsola de 32 bits con CDROM y la última creada por Commodore antes de su bancarrota al año siguiente.
Panasonic lanza la consola 3DO, creada junto con las compañías LG y Sanyo.
Aparece Pionner LaserActive, una mezcla entre laserdisc y videoconsola a la que se le podían añadir módulos para hacerla compatible con la Mega Drive y con la Turbografx 16. Tiene el dudoso honor de ser una de las videoconsolas más caras —y menos potentes— que han existido.
1994 El 10 de noviembre fallece, a los 84 años de edad, William Higinbotham, creador del primer videojuego de la historia, Tennis for Two.
Sega lanza de forma anticipada su nueva videoconsola Saturn para adelantarse a la PlayStation. La prisa y el miedo a la nueva consola de Sony hizo que Sega instalara dos procesadores en la versión final en lugar de uno como estaba previsto inicialmente, complicando de esta forma demasiado la programación de los juegos y cavando la fosa de su nueva máquina. Sony se adentra en el mercado de los videojuegos con PlayStation, la videoconsola más importante de la quinta generación, que llegó a vender más de cien millones de unidades.
SNK intenta revitalizar su posición en el mercado con NeoGeo CD, una nueva versión de su anterior videoconsola que, a pesar de ser igual de cara, tenía la ventaja de que sus juegos resultaban mucho más económicos.
Aparece Nec PC FX, una videoconsola algo anticuada en el momento de su lanzamiento y cuyo catálogo de juegos está repleto de simuladores de citas y juegos eróticos.
1995 Se celebra por primera vez en California la convención de videojuegos más importante del mundo: el Electronic Entertainment Expo, o E3.
Nintendo crea Virtual Boy, una videoconsola diseñada por Gunpei Yokoi. Esta máquina de 32 bits era portátil —o eso decía Nintendo— y utilizaba un casco a través del cual el jugador visualizaba juegos monocromáticos en 3D. Su fracaso fue la razón de que Yokoi presentara la dimisión al año siguiente.
Sega lanza la portátil Nomad, que utilizaba cartuchos de Mega Drive.
Apple desarrolla su consola Pippin, uno de los 25 peores productos tecnológicos de todos los tiempos según la revista PC World.
1996 Nintendo crea Nintendo 64, una videoconsola que utilizaba como soporte cartuchos en lugar de CD-ROM, lo que supuso una importante desventaja competitiva frente a otras máquinas. Nintendo volvió a innovar en el control añadiendo un mando analógico para juegos en 3D con función de vibración.
1998 DreamCast, de Sega, fue la primera videoconsola en poseer un módem para poder participar en partidas online. Destinada a desbancar a PlayStation y a Nintendo 64, tuvo una buena acogida en todo el mundo, pero tras el lanzamiento de PlayStation 2 la demanda decreció notablemente.
Aparece Game Boy Color, la primera portátil de Nintendo a color y compatible con los anteriores juegos de Game Boy.
Se entregan por primera vez los premios de la Academia de las Artes y Ciencias Interactivas, cuyo objetivo es promover la conciencia del arte en los videojuegos.
2000 Aparece PlayStation 2, la segunda videoconsola de Sony, con lector de DVD y puertos USB para conectar periféricos. Parte de su éxito radica en ser compatible con los videojuegos de la anterior PlayStation, consiguiendo vender 138 millones de unidades y convirtiéndose en la consola más vendida de la historia hasta la fecha.
2001 Microsoft crea su primera videoconsola, Xbox, en colaboración con Nvidia e Intel. Su arquitectura es similar a la de un PC y contaba con lector de DVD, cuatro conexiones para mandos y disco duro interno.
Aparece Game Boy Advance, videoconsola portátil de 32 bits compatible con la mayoría de los juegos anteriores de Game Boy. Lanzamiento de GameCube, la primera videoconsola de Nintendo que prescinde de los cartuchos para almacenar los juegos utilizando en su lugar un formato propio, el GameCube Optical Disc, con 1,5 gigabytes de almacenamiento. A pesar de su potencial no superó en ventas a la PlayStation 2 ni a la Xbox.
Tras la decepción de Saturn y el escaso éxito de DreamCast, la compañía japonesa Sega toma la decisión de dejar de fabricar videoconsolas para dedicarse únicamente al desarrollo de videojuegos.
2003 Se establece en Europa un nuevo sistema de clasificación por edades para los videojuegos denominado PEGI.
Las dos compañías desarrolladoras de juegos de rol más importantes de Japón se fusionan: nace Square Enix.
Nokia se adentra en el negocio de los videojuegos con NGage, un dispositivo que combina una consola portátil con un teléfono móvil y que podía emular videoconsolas como SNES o Mega Drive.
2004 Nintendo crea una nueva videoconsola portátil llamada Nintendo DS, que dispone de dos pantallas, una normal y una táctil, recuperando así el formato de pantalla doble de algunos modelos de Game & Watch.
Sony lanza su PlayStation Portable, más conocida como PSP, adentrándose en el terreno de las videoconsolas portátiles con un aparato multimedia de grandes prestaciones que, a pesar de sus buenas ventas, no pudo hacer frente a la Nintendo DS.
2005 Microsoft se adelanta a sus competidores y lanza Xbox 360, videoconsola desarrollada en colaboración con IBM y ATI, cuyo servicio Xbox Live permite a sus usuarios jugar online y descargar juegos.
Nintendo rediseña Game Boy Advance y la convierte en Game Boy Micro.
2006 Sony muestra al mundo su PlayStation 3, videoconsola que cuenta con reproductor de Blu-ray. Su elevado precio, la incompatibilidad con los juegos de las anteriores videoconsolas de Sony, y la falta de juegos de calidad, hicieron que los comienzos de PlayStation 3 fueran difíciles, pero su gran potencial ha conseguido que poco a poco se asiente en el mercado. Nintendo muestra la Wii y su mando de control Wiimote ante el escepticismo general por ser la consola menos potente de su generación, pero su revolucionario sistema de control, que detecta el movimiento en un espacio en tres dimensiones, la ha convertido en la consola más exitosa de su generación hasta el momento y ha creado una nueva manera de entender los videojuegos.
2007 Los grandes enemigos de la década de los noventa, Mario y Sonic, aparecen juntos en Mario y Sonic en los Juegos Olímpicos.
2008 Se cumplen cincuenta años de la creación del primer videojuego.
La Federación de Desarrolladores de Videojuegos Alemana (GAME) pasa a formar parte del Consejo de Cultura alemán.