Peut-être un jour le comprendrez-vous

Vassian Cox, l’éducateur chef, observait C12/5 depuis la scène de son bureau en fulminant. Il avait demandé au logiciel de connexion au Réseau de le prévenir dès que le grand directeur accepterait à nouveau d’être dérangé. Le laconique message « laissez–moi tranquille » de son répondeur avait augmenté sa rage dans des proportions notables. Les mâchoires contractées par sa sourde colère, il sursauta quand son interface encéphalique transmit à ses nerfs auditifs le signal qu’il attendait.

— < Monsieur Blador vient de passer en état de disponibilité.

— > Commande céph : je veux lui parler, aboya–t–il.

— < Commande céph non comprise. Veuillez répéter.

— > Commande céph : appeler Alan Blador.

Cinq secondes s’écoulèrent… puis enfin :

— :: Oui ! Vassian.

— :: Je souhaiterais m’entretenir avec vous, Monsieur, il se passe quelque chose de grave.

— :: Grave, dites–vous ! vous ne croyez pas si bien parler, j’en suis sûr.

— :: Que voulez–vous dire, Monsieur ?

— :: Oh ! rien, rien… passez me voir… si vous y tenez.

— :: J’arrive, Monsieur, conclut Vassian Cox en se dirigeant déjà vers le bureau de son supérieur.

Quand l’éducateur–chef entra, Alan Blador, comme à l’accoutumée, caressait d’une main paresseuse et d’un air absent, le cuir luisant de son accoudoir. Il s’assit en face de lui et, n’osant être le premier à prendre la parole, il l’observa sans rien dire.

— Savez–vous pourquoi je caresse mon fauteuil sans cesse et à tout bout de champ ? finit par demander soudain le grand directeur.

Vassian Cox eut un haussement de sourcils perplexe. L’incongruité de la question le surprit sincèrement.

— Heu ?… À vrai dire… ?… ?

— Moi non plus, je ne le savais pas, jusqu’à… il y a quelques heures seulement.

— Ha ! Et… à présent, donc ! Vous le savez, d’après ce que vous dites ? se sentit obligé de demander l’éducateur, de plus en plus déconcerté par l’étonnant contraste entre l’attitude sérieuse et concentrée de son interlocuteur et l’apparente banalité du propos qu’il tenait.

— Oui, je pense l’avoir découvert, voyez–vous. C’est parce que… inconsciemment… j’ai toujours dû savoir que je l’ai payé très cher. Vraiment très cher. Vous ne pouvez pas imaginer…

— Je n’en doute pas, Monsieur, c’est un très bel objet, mais… pourquoi inconsciemment ?

Alan Blador émit un rire sinistre.

— Vous le comprendrez peut–être un jour… … Oui ! Peut–être un jour le comprendrez–vous… En tout cas, je vous le souhaite. Mais… vous aviez l’intention de m’entretenir, à propos d’une situation grave, me disiez–vous. Venons–en aux faits.

Un instant déstabilisé par le comportement insolite de son chef, l’éducateur retrouva soudain le fil de ses préoccupations rageuses.

— Oui, Monsieur, vraiment très grave, en effet ! Vous en jugerez par vous–même ! Daniol Murat vient d’outrepasser les règles et les consignes de base fixées par Sandrila Robatiny. Il a pris la liberté d’introduire un objet réel dans la cellule d’un des singes. Vous rendez–vous compte ! Dix jours avant le moment prévu !… Et pour un seul d’entre eux en plus ! ce qui va provoquer un décalage lourd de conséquences, que personnellement je ne saurais assumer. Je souhaiterais vous voir intervenir rapidement. Des mesures doivent être prises, à l’encontre de ce type qui … et … … … … … parce que … inconcevable de … … … … pourtant … … singes … … … … … … … … intolérable … … … … Dieu … … … … singes … … … … ne … … … … sa … … …

Alan Blador ne percevait plus que quelques mots de temps à autre. Ses pensées acides flottaient dans le vide de sa déréliction.

— Avez–vous une définition de l’esprit ? demanda–t–il soudain, presque en hurlant, et sans avoir la moindre idée de ce que disait son vis–à–vis au moment même où il lui coupa brusquement la parole.

Le géant sursauta de stupeur dans son fauteuil.

— De l’esprit ?

— Oui, de l’esprit. Pensez–vous que l’on puisse le résumer à l’ensemble des facultés mentales ? Est–il un synonyme du mot conscience ?

— À vrai dire…

— Que pensez–vous de cette question, mérite–t–elle qu’on se la pose selon vous ?

— Pour ne rien vous cacher, Monsieur, je ne vois pas son rapport avec ce que je viens de vous exposer.

— Hum ! et… Que me disiez–vous exactement ? Ah ! oui, Daniol Murat… Il n’a en rien transgressé les règles d’Amis Angémos. Je lui ai donné mon accord pour expérimenter sa méthode d’éducation sur un seul de ces sin… sur un seul de ces êtres. Lequel a–t–il choisi ?

— Le 5, Monsieur, dit Vassian Cox en lutte contre lui–même pour dissimuler l’amertume de son dépit.

En se levant d’un bond, le grand directeur ne lui laissa pas le temps d’exprimer quoi que ce fût. Il se dirigea vers la scène tridimensionnelle installée au centre de la pièce. Celle–ci avait précisément les mêmes dimensions que les cellules abritant les angémos de Classe 12, ce qui lui permettait de présenter des vues en taille réelle.

— > Voir le numéro 5 dit–il à l’appareil.