Die Augen des Mädchens öffneten sich. Sie war eingenickt und wachte nun schlagartig auf. Sie nahm die Umgebung in sich auf, dies grässliche Zimmer im krassen Gegensatz zum gepflegten Haushalt, den ihre Mutter geführt hatte. Und klamm, das ganze Haus stank klamm. War das irische Wetter schuld? Nein, nur ein geiziger Hausbesitzer.

Ein leichtes Lächeln kräuselte ihre Lippen, als sie dachte: »Könnte auch ihn mit der Flamme bekannt machen.«

Noch während sie es dachte, roch sie Rauch, irgendwo brannte etwas, nicht weit entfernt, und sie ließ es zu, dass der Duft sie verschlang, sie erhob.

Sie war entzückt und stieß eine Reihe von Kicherlauten aus, bevor sie die Arme um ihren dünnen Körper schlang, sich selbst mit der schlichten Tatsache umarmte, dass sie jetzt zweimal getötet hatte. Es gab ihr einen solchen Schub an Adrenalin und Macht, es war wie eine völlig neue Art der Berauschung. Und doch war sie noch unbefriedigt. Mehr … sie brauchte mehr.

Aus dem Augenwinkel sah sie wieder einen Whuuusch, eine rauschende Flamme. Er begann in der Zimmerecke und kroch die Wand entlang, aber als sie sich umdrehte, ihn direkt zu sehen, verschwand er. Wenn dies geschah, wie es immer häufiger vorkam, sah sie meistens die Menschen ringsum prüfend an, wie sie reagierten. Sie konnte nicht glauben, dass die es nicht gesehen hatten – nein, nein, gar nichts schienen sie zu merken. Dies bestätigte nur, dass die Finsternis sie erwählt hatte. Nur sie konnte das finstere Szenario hören und durchspielen, den hämischen Plan der Rache in die Tat umsetzen.

Feuer sah sie vor sich, und ihr Herz schlug schneller.

Sie dachte an den Flug nach Irland mit Aer Lingus, wie die Kabinencrew gefragt hatte, ob sie in Ferien führen. In der Ecke der Kabine waren Flammen gewesen – konnten die sie nicht sehen? Sie hatte gelächelt und gesagt: »O ja, ein Familienausflug. Wir werden uns amüsieren wie doll.« Sie hatte gewartet, bevor sie hinzufügte: »Unsere Mutter ist bereits drüben.«

Die Crew fand es erfrischend, eine Familie mit einem solchen Zusammengehörigkeitsgefühl zu erleben, und hatte versprochen: »Sie werden Irland lieben.«

Sie zwang sich, nicht mehr das Inferno anzusehen, das an den Flügeln des Flugzeugs loderte, und erwiderte: »Und Irland wird uns lieben.«