Capitolo due

Mia si era svegliata stordita. Una sensazione calda e confortevole, che però era svanita in fretta non appena i ricordi di quanto era successo avevano cominciato a riaffiorare. Ormai si sentiva in quello stato da un po’ – dormiva a causa delle droghe che le avevano somministrato e, quando si svegliava, la sua mente annebbiata era subito sopraffatta dal panico, per poi risprofondare velocemente nell’oblio. Non aveva idea di quanto tempo fosse passato di preciso.

Ricordava vagamente il furgone in movimento e che avevano abbandonato la strada regolare e veloce per imboccarne altre accidentate, di campagna. Dal modo in cui era stata sballottata da una parte all’altra aveva dedotto che stessero risalendo le colline. E probabilmente l’ultimo tratto, pieno di buche, era stata una pista agricola.

Si era appisolata di nuovo, per svegliarsi solo quando il furgone si era fermato. Le portiere si erano aperte e aveva sentito l’aria fredda sui piedi. Una voce maschile aveva detto qualcosa in un dialetto italiano, troppo stretto e veloce perché potesse distinguere le parole.

Un altro uomo, vicino alla sua testa, aveva risposto – doveva essere rimasto sempre con lei nel retro del furgone. Delle mani l’avevano sollevata e tirata fuori. Aveva sentito gli uomini parlare sottovoce – «Lentamente», «Attenzione alla porta» – come se stessero trasportando dei mobili o un tappeto arrotolato. Poi aveva avuto l’impressione di entrare in un locale piccolo, dove i suoni rimbombavano. Gli uomini, con gli stivali che strusciavano sul pavimento irregolare, l’avevano deposta su un materasso.

Nel sentire una puntura sul polso era stata di nuovo invasa dal panico, ma poi il sonno l’aveva reclamata ancora.

Quando si svegliò, si accorse che il cappuccio era stato sostituito da un paio di occhiali protettivi – grandi come quelli da sci, ma con le lenti oscurate. Provò a muovere le mani. Erano ammanettate. Sentì il sapore della bile nella bocca.

«Ti sei svegliata, principessa», disse in inglese una voce dall’accento marcato.

Sentì una mano intorno al polso – leggera, non brutale. Trasalì a quel tocco, delicato come una carezza, ma che serviva solo a controllarle il battito.

«Ok», disse infine la voce. «Cominciamo».

Mia sapeva poco l’italiano, ma capì e si irrigidì per il terrore.