Mathias Rust nació en 1968. En 1987, a los diecinueve años, voló desde Uetersen a Islandia y posteriormente atravesó Noruega y Finlandia hasta Moscú, evitando las defensas aéreas soviéticas para, finalmente, aterrizar en Vasilevski Spusk, junto a la plaza Roja, cerca del Kremlin, el corazón de la capital de la URSS. Fue un gesto simbólico con el que quiso expresar que no se pueden levantar muros que dividan a las personas. Le costó cuatro años en un campo de trabajo del sóviet; cumplió 432 días.