Michael Collins era teniente coronel en julio de 1969 cuando pilotó la nave Apolo 11, concretamente el módulo de mando Columbia. Más tarde llegaría a ser coronel. Su importante papel en la misión no solo le valió varias condecoraciones, sino que además recibió la Medalla Presidencial de la Libertad.

En enero de 1970 fue nombrado secretario de Estado adjunto para asuntos públicos. En 1971 fue director del Museo del Aire y del Espacio. En 1980 fue nombrado director de la LTV (Aerospace and Defense Company); renunció en 1985 para comenzar su propio negocio. Collins completó dos vuelos espaciales, registrando 266 horas en el espacio, de las cuales una hora y veintisiete minutos fueron destinadas a las caminatas espaciales.

Últimamente, Collins ha escrito acerca de sus experiencias en el programa espacial en varios libros, incluyendo Carrying the Fire y Flying to the Moon and Other Strange Places. En 1988 escribió Liftoff: the Story of America’s Adventure in Space. Actualmente Michael Collins es consultor aeroespacial y escritor.