22

Der grüne Punkt, der Brightons Maschine war, verschwand vom Radarschirm. Totenstille breitete sich in der Kommandozentrale des Luftwaffenstützpunktes in Arizona aus.

Nur Millett gab mit zitternder Stimme an General Benson nach Washington weiter, was sich gerade Ungeheuerliches ereignet hatte.

Mike Borran hielt den schweren Fliegerhelm noch in der Hand.

Zu spät!, durchzuckte es den CIA Agenten. Nun kann es niemand mehr verhindern! Nun nicht mehr!

„Er hat ihn einfach abgeschossen, Borran!“, keuchte Colonel Williamson. „Das Schwein hat ihn abgeschossen. Seinen eigenen Kameraden!“

Der einsame grüne Punkt der sich von Ballywaters Maschine noch auf dem Radarschirm abzeichnete, drehte nach Westen ab, entfernte sich immer mehr aus dem Bereich des Stützpunktes und hielt offensichtlich auf die Berge zu.

„Alarmstart für Abfangjäger“, sagte Mike, dem bewusst war, dass es sinnlos war, wenn er sich nun ebenfalls aktiv auf die Jagd nach Ballywater einschaltete. Der Colonel gab den Befehl weiter. „Wie lange wird es dauern?“

„Drei Minuten, vielleicht“, antwortete Williamson. „Das ist der Rekord für einen Alarmstart. Vielleicht dauert’s etwas länger.“

„Stellen Sie auf Bordfunk um!“ Sekunden später war die Verbindung zu Ballywater wieder hergestellt.

„Borran spricht, Jeffery“, sagte Mike und versuchte, seine Stimme ruhig klingen zu lassen. „Können Sie mich verstehen, Ballywater?“

„Natürlich“, kam die Antwort. „Die amerikanische Technik war schon immer einsame Spitze, Borran. Aber sparen Sie sich Ihre Worte. Es hat gerade angefangen und Brighton hat es schon erwischt. Ich konnte ihn ohnehin niemals besonders gut leiden. Jetzt gibt es für mich kein Zurück mehr.“

„Für Sie nicht, Jeffery“, nickte Mike. „Aber vielleicht denken Sie daran, was den anderen passiert, wenn Sie es wirklich tun.“

„Ich denke die ganze Zeit daran, was den anderen passiert, wenn ich es nicht tue, Borran. Ich denke an Daisy, an Tommy, meinen Bruder, und an mich, Borran. Hauptsächlich an mich, das will ich nicht abstreiten.“

„Auch wenn Sie es tun, sind Sie ein toter Mann, Ballywater. Das hier ist ein Krieg, in dem die Genfer Konventionen einen Dreck zählen. Versprechen sind auch nur Mittel zum Zweck.“

Mike redete nur, um Jeffery Ballywater zu beschäftigen, um ihn abzulenken und ihn aufzuhalten. Er wusste, der Mann hatte sich für die andere Seite entschieden. Man konnte ihn nicht mehr umdrehen.

„Hören Sie mir zu, Borran, ich ...“

Dann plötzlich eine andere Stimme im Lautsprecher.

„Hallo, Jeffery Darling. Alles okay. Es kann beginnen.“

Daisy Masterson, daran konnte es keinen Zweifel geben. Abdul Abdalla war es gelungen sich auf die gleiche Sprechfunkfrequenz einzuschalten.

„Nichts ist okay!“, brüllte Mike. „Man wird Jeffery umbringen, Daisy. Das gleiche Schicksal blüht Ihnen und den anderen.

Ballywater lachte auf. „Man wird mich so oder so umbringen, Borran“, schaltete er sich ein. Seine Stimme klang hektisch. „Das heißt, unsere Leute werden mich mit letzter Sicherheit umbringen. Bei den Arabern habe ich noch eine kleine Chance. Warum sollten die sich nicht an die Abmachungen halten, he?“

„Er wird sagen, weil wir uns noch niemals an Abmachungen gehalten haben, Commander Jefferson“, schaltete sich nun Abdul Abdalla ein. „Aber dieses Mal werden wir uns daran halten. Sie haben mein Wort.“

„Das heißt, man kann Ihnen doch trauen?“

„Natürlich, Ballywater“, sagte Abdalla. „Nehmen Sie den richtigen Kurs.“

Die Abfangjäger standen noch auf dem Boden, die Männer hasteten noch zu den Maschinen. Sie waren ohne Zweifel schnell, aber doch zu langsam um in diesem grausamen Spiel noch eine Rolle zu spielen.

Mike Borran legte den schweren Helm aus der Hand.

„Schickt Aufklärer hinterher“, ordnete er an. „Die sollen jeden Quadratmeter Boden aufnehmen, den Ballywater überflogen hat und noch überfliegt. Das Material soll so schnell wie möglich ausgewertet werden. Anschließend sollen Bodentruppen das Gebiet abriegeln.“

Colonel Williamson gab die Befehle mit den Aufklärern weiter. Dann wandte er sich an Mike Borran und schüttelte den Kopf.

„Man kann das Gebiet nicht absperren, Mr. Borran“, sagte er. „Das ist einfach unmöglich. Das geht nur, wenn wir wenigstens den ungefähren Standort der Terroristen kennen. Vielleicht haben wir mit den Aufklärern Glück. Die Jungens verstehen ihr Handwerk. Vielleicht gelingt es auch unseren Abfangjägern, Ballywater früh genug vom Himmel zu holen.“