Varios cuentos clásicos

El libro del caballero Zífar es la historia de un caballero que tenía mujer, Grima, y dos hijos pequeños. Era muy buen caballero, pero tenía la desgracia de que se le moría el caballo cada diez días y se vio obligado a abandonar el reino en que sus antepasados habían sido reyes... Así se inicia esta obra, la primera novela de caballerías que se conserva escrita en castellano. Las aventuras están precedidas de un Prólogo, en el que se cuentan detalles del jubileo que el Papa Bonifacio VIII organizó en 1300, con datos confirmados por la historia. Zifar es la vida de un santo, es una traducción del árabe, es un tratado de educación de príncipes, es una 'novela' realista, es un 'romance' fantástico, es una novela bizantina, es un 'sermón universitario' y es mucho más... (De la Introducción de J. González Muela)

CAPRICHO.— En las obras de poesía, música y pintura es lo que se ejecuta por la fuerza del ingenio, más que por la observancia de las reglas del arte. Mentis conceptus; phantasia. ('Diccionario de la Academia Española'. Madrid 1780)

He reunido en este breve volumen artículos en que me he puesto en contacto con Cervantes. No todo lo que he escrito a propósito de tal asunto está incluido aquí; he apartado lo crítico, y me he atenido a lo novelesco. A juzgar por lo que yo siento, sólo llega profundamente a los lectores lo que se les da en forma de vida: vida más o menos palpitante. Sólo en acto de vivir es como lo que pensamos puede ser absorbido, sin sentir, por quien lee; al menos nosotros preferimos, al estudio erudito, la fantasía creadora.

Punto de partida: una biografía y un comento. Punto de partida para emprender la carrera del cervantismo; para poder hablar de Cervantes con permiso de los cervantistas. La biografía es la escrita por Américo Castro; el comento —sobre el pensamiento de Cervantes— es del mismo Américo Castro. Puedo ya ser, con este viático en mis peregrinajes, en mis desvaríos, un cervantista; un cervantista pelgar, un cervantista drope, un cervantista zarramplín, un cervantista chuchumeco. Con mi ralo discernimiento, con mi dismirriada erudición, no podré ser otra cosa.

De corte bien distinto es el Don Juan de Azorín. En éste, Don Juan repuesto de una grave enfermedad, lleva una vida tranquila y retirada en una pequeña ciudad de provincias, ya no es un ser egoísta ni jactancioso. Ahora además ya no es el seductor sino el objeto de seducción. Le seduce la belleza de sor Natividad y le intenta seducir Jeannette. En el caso de Azorín hay que decir también que es el primero, en Doña Inés en abordar el mito de Don Juan desde la perspectiva de la mujer seducida y abandonada. En los primeros capítulos vemos como Doña Inés abandonada por su amante abandona Madrid y marcha a Segovia.

Como ensayista dedicó especial atención a dos temas: el paisaje español y la reinterpretación impresionista de las obras literarias clásicas. En los ensayos dedicados a la situación española se observa el mismo proceso evolutivo que marcó a toda la Generación del 98: si en sus primeras obras examina aspectos concretos de la realidad española y analiza los graves problemas de España, en Castilla (1912) su objetivo es profundizar en la tradición cultural española (reflexiones que surgen espontáneamente a partir de pequeñas observaciones del paisaje), además de incorporar un sentido del tiempo cíclico inspirado en Nietzsche. Entre los ensayos literarios de Azorín destaca Ruta de Don Quijote (1905), Clásicos y modernos (1913), Los valores literarios (1914) y Al margen de los clásicos (1915). En ellos, su intención no es la de hacer un estudio pormenorizado de los textos, sino despertar la curiosidad y el interés ofreciendo una lectura impresionista de los mismos que destaca sólo los elementos más significativos de los mismos para la personalidad del escritor. Por tanto, se limita a expresar sus impresiones y reflexiones personales sobre la literatura española. También destaca La Andalucía Trágica. Es un ensayo añadido a la obra de “Los Pueblos” (edición en 1914). Azorín irá a Andalucía y recorrerá la zona de Sevilla. Al principio mandará crónicas a “El Imparcial” y el gobierno se sentirá molesto, por lo cual le pedirá el director del periódico que no mande más. Publicará todavía una entrevista que le costará la expulsión del periódico y le llevará a trabajar en ABC. La Andalucía trágica era de 1904 a 1905, anterior a “Los Pueblos” y posteriormente añadida.

Andreiev toma el personaje de Judas Iscariote, paradigma y representación de los traidores, para componer un breve relato en el que da una visión distinta del personaje. Un Judas coherente y que, pese a su traición y su maldad, no es peor que el resto de los apóstoles que igualmente traicionaron a su Maestro.

Incluye los siguientes relatos y piezas de teatro:Los espectros.El honor.Cristianos.Ben-tovit.Un hombre original.¡No hay perdón!.Las bellas sabinas.

Prólogo de T.S. Eliot. El bosque de la noche es la obra maestra de Djuna Barnes y una de las grandes novelas de la literatura contemporánea. París, 1927. En un ambiente que fluctúa entre la aristocracia, la bohemia y el mundo del circo, se encarna el enigma esencial de la condición humana en la figura del joven Robin Vote, fascinada por la atracción del abismo, y en las tres personas que se disputan su amor: el falso barón judío vienés Felix Volkbein, la leal Nora Flood y la ávida Jenny Pehterbridge. Testigo de la historia, y confidente de Felix y Nora, el extravagante doctor Matthew OConnor. Incapaz de encontrar editor para la versión inicial y más explícita de El bosque de la noche , Djuna Barnes accedió a que su amiga Emily Coleman y su editor, T. S. Eliot , cortaran fragmentos -desde una palabra hasta pasajes de tres páginas- para dar con la versión «publicable» que vio la luz en 1936. La especialista Cheryl J. Plumb ha estudiado y publicado la novela restituyendo el material eliminado y la redacción y puntuación original, ofreciendo al lector en español por vez primera la versión íntegra de este gran clásico del siglo XX.

Formada por una serie de nueve cartas o artículos epistolares escritos en el monasterio de Veruela y publicados en el periódico madrileño El Contemporáneo, ´Cartas desde mi celda´ refleja el paso a la madurez personal de Bécquer.

El libro de los seres imaginarios es una de las obras más singulares y fascinantes de Borges que refleja todas sus inquietudes y su maestría formal. “Ignoramos el sentido del dragón, como ignoramos el sentido del universo, pero algo hay en su imagen que concuerda con la imaginación de los hombres”, asevera Jorge Luis Borges en El libro de los seres imaginarios, que traza un extraordinario catálogo de ciento dieciséis seres fantásticos que han poblado la mitología y la religión desde la noche de los tiempos. Algunos, como el gólem, la esfinge y el centauro, son hijos de la metafísica o la literatura; otros, como los gnomos y las hadas, son fruto de la invención humana. Al hilo de las evocaciones de los clásicos, las revelaciones de los místicos y los sueños de escritores y poetas, Borges da vida a viejos relatos olvidados y demuestra que, pese a la disparidad de la procedencia y las formas de esos seres extraños, todos proceden del mismo imaginario humano, de deseos y temores parecidos.

Escrita en colaboración con María Esther Vázquez, esta obra de Jorge Luis Borges reconstruye los orígenes de tres literaturas (escandinava, alemana y de la Inglaterra sajona) alejadas entre sí en virtud de complejas vicisitudes históricas, pero surgidas de una raíz común: el territorio que Tácito denominó Germania, menos una región geográfica que un conjunto de tribus cuyos hábitos, lenguas, tradiciones y mitologías eran afines. Dado lo remoto y casi desconocido de su materia, LITERATURAS GERMÁNICAS MEDIEVALES es no sólo una historia, sino también una suerte de antología para todo aquel que quiera asomarse a la vigorosa y áspera belleza de estos antiguos cantares nórdicos.Se encuentran entre sus páginas desde la gesta del Beowulf, hasta las sagas nórdicas, pasando por el Cantar de los Nibelungos. Constituye una obra de consulta sobre esta temática, en la cual Borges profundizó a lo largo de los años.

El Balzac más íntimo se revela en esta obra magistral, una de tantas debidas a su pluma. El joven Félix de Vandenesse incurre en amores platónicos con la señora de Mortsauf, casada con un marido prosaico. La delicadeza de los sentimientos de ambos va dando paso a un vínculo poderoso e invencible que compite con la eterna salvación de la señora en sus postrimerías. La generosidad de sendos corazones se vierte en el angosto molde de las conveniencias, evocando un mundo ideal cuya persecución causa amarguísimo dolor, inseparable de su espiritual disfrute. Toda la mujer se encuentra en este estudio: su altruismo, su fragilidad, su amor desinteresado y sin reservas -encarnados por la señora de Mortsauf y expresión a la inversa de la despegada madre que tuvo el novelista-... y el cálculo egoísta, también muy femenino, de la carta con que se cierra el libro, a cargo de Nathalie de Manerville, quien acaba rechazando a Félix, todavía sometido al puro amor, convertido ya en preciado recuerdo, que le sigue inspirando aquella desdichada.

La Isla de Coral constituye la obra más famosa de Robert Michael Ballantyne (Edimburgo, 1825-Roma, 1894), creador de la «novela de supervivencia». Se narra la historia de Ralph, un niño que desde la infancia ha sentido el deseo incontenible de conocer los exóticos mares del Sur y que, al llegar a los quince años, decide cumplir sus sueños y se enrola en el Arrow con la intención de tener un viaje aventurero pero plácido. Los acontecimientos transcurren, sin embargo, de una manera muy distinta a la esperada. Cuando el barco se acerca a la Isla de Coral, se desencadena una terrible tempestad y el barco naufraga. Del terrible evento sólo emergen como supervivientes Ralph y dos amigos, Jack y Peterkin. Para desgracia suya, tendrán que sobrevivir con un equipo que se reduce a un telescopio y una navaja rota. Pese a lo difícil de la situación, los tres amigos consiguen ir creando las condiciones que les permitan resistir hasta el momento en que puedan recibir ayuda, aunque no por ello dejen de padecer peligrosas adversidades. A través de estas páginas, escritas en un estilo magníficamente ágil y atractivo, podemos viajar a unos mares del Sur en que las islas se forman con coral, en que las aventuras son tan cotidianas como el café con leche de por la mañana y en el que todos, absolutamente todos, podemos sacar lo mejor de nuestro interior.

«El destino de la carne» es una obra intensamente autobiográfica. Su protagonista, Ernest Pontifex, encarna muchos de los conflictos que gobernaron la vida de su autor. Nacido en le seno de una familia acomodada, el joven Pontifex es víctima de unos padres reprimidos, de la miseria moral del sistema educativo británico, de uno compañeros poco escrupulosos y un desastroso matrimonio con una criada. Samuel Butler nació en 1835. Hijo de un párroco anglicano y nieto de un obispo, se había decidido que se conviertiera en sacerdote al finalizar sus estudios pero tras un período de autoanalisis todos sus valores fueron puestos en duda. Tras leer «El origen de las especies» de Darwin, abjuró definitivamente de su fe religiosa. Murió en 1902. «El destino de la carne» se publicó postumamente.

Nacido hacia el año 159/775, es uno de los escritores árabes medievales que merecen ser destacados para el lector culto, no sólo por su fecundidad, que no es un hecho aislado en la literatura árabe, sino por su originalidad, su gusto por el saber y la fuerza de un estilo variado y extremadamente libre. Al-Cháhiz une el sentido común, la observación y el razonamiento a una inteligencia inquieta, una sagacidad penetrante y un espíritu siempre atento. Todo ello hará que no deje ningún campo por investigar, ni ningún tema por cuestionar. Se interesará por todo y escribirá sobre todo: literatura, retórica, etnografía, zoología, teología, etc., y nada ni nadie conseguirá hacerle admitir aquello que su razón rehusa comprender. Una tradición, obviamente espúrea, pretende que la muerte del autor (255/868) se debió a que se le cayeron encima todos los libros que guardaba apilados a su alrededor. Sea como fuera no podría imaginarse un final más adecuado para un hombre que dedicó su vida entera a leer, aprender y escribir.

Poseedor de una técnica consumada para la adaptación de obras clásicas, Alejandro Casona (1903-1965) presenta en El caballero de las espuelas de oro, una de sus últimas producciones, una visión de don Francisco de Quevedo en la que lo histórico se entrevera de lirismo. Es tal la maestría del escritor, que textos quevedianos en prosa y verso se hacen vida dramática al servicio de una lección: la de que,. Como don Francisco, uno debe permanecer fiel a sí mismo, a una verdad. Cumpliendo la enseñanza, Casona permanece aquí fiel a su modo de hacer teatro, que conjuga de continuo fantasía y realidad como componentes inseparables de la vida.

Álvaro Cunqueiro, que ha estado poniendo en zapatillas de andar por casa a buena parte de la mitología clásica, empieza con este libro a mitificar personajes cotidianos. En la primera parte,'Tertulia de boticas prodigiosas' dice aprovechar los saberes adquiridos en la rebotica de la farmacia paterna para hacer un repaso irónico y socarrón a la farmacopea tradicional, a la legendaria y a la literaria, sazonándolas -con Cunqueiro nunca se sabe hasta qué punto- con remedios salidos de su prodigiosa imaginación.En la segunda parte, 'Escuela de curanderos', hace desfilar a una serie de curanderos, cada uno con su especialidad, sus técnicas y sobre todo su humanidad y sentido común. Estos curanderos pueden parecer inventados, y puede que lo sean, pero los gallegos sabemos que existen, aunque los conozcamos con otros nombres y en otras épocas.Un libro que se lee con una media sonrisa constante y algunas buenas carcajadas y una nueva oportunidad para disfrutar de la ironía y el delicioso castellano galleguizante de Álvaro Cunqueiro

'¡No hay tales islas, Sinbad! Dijo Adalí que al sur no había nada! ¡Hay, hay! ¡Están las islas Cotovías como siete naranjas!' Un clásico al que siempre regresar para conocer el sabor dulce de todos los mares y riberas. Aliento exótico para una imaginación deformante que nos devuelve la mirada nítida sobre lo real, lo que se ve y lo que no. Y la morriña del mar estalla en los ojos con personajes fantásticos que son pura emoción y viaje gozoso por el viento del sur de las palabras.