Montesquieu, Charles de Secondat, baró de la Brède i de Montesquieu (1689-1755), no només és un dels escriptors francesos més influents del segle XVIII, sinó també un dels pensadors que millor ha resistit el pas del temps. Tota la seva obra és un reflex del seu pensament lúcid i atemporal. Llibres com ara L’esperit de les lleis, al qual pertanyen els textos inclosos en aquest volum que hem titulat De la corrupció, ho demostren. Són reflexions encara avui d’una sorprenent actualitat.

«Yo no escribo para censurar lo que se halle establecido en un país cualquiera. Cada nación encontrará aquí las razones de sus máximas; y se sacará naturalmente la consecuencia de que, proponer cambios, corresponde solamente a los privilegiados que pueden penetrar con un rasgo de genio en la constitución entera de un Estado. Que el pueblo se ilustre no es cosa indiferente. Los prejuicios de los magistrados empezaron siendo prejuicios de la nación. En época de ignorancia, no se vacila aunque las resoluciones produzcan grandes males; en tiempo de luces, aun los mayores bienes se resuelven temblando. Se ven los abusos antiguos, se comprende la manera de corregirlos; pero también se ven o se presienten los abusos de la corrección. Se deja lo malo si se teme lo peor; se deja lo bueno si no se está seguro de mejorarlo. No se miran las partes si no es para juzgar del todo; se examinan todas las causas para ver todos los resultados.» (Montesquieu, Del espíritu de las Leyes. Prefacio)