Depuis qu'elle a ouvert la première agence de détectives au féminin du Botswana, la très pulpeuse Mma Ramotswe a trouvé le bonheur... D'autant qu'entre deux enquêtes à mener, elle doit penser à son prochain mariage avec le plus courtois et le plus généreux des hommes, Mr. J.-L. Matekoni. Se méfiera-t-elle assez de la bonne acariâtre ? Regrettera-t-elle la promotion de Mma Makutsi au poste d'assistante-détective ? Se remettra-t-elle de ses soudaines responsabilités de mère de famille ? En tout cas, elle réussira à rendre le sourire à une mère qui l'avait perdu depuis dix ans...

L’Agence No 1 des Dames Détectives du Botswana résistera-t-elle à la concurrence depuis qu’à deux pas trône au frontispice d’un établissement flambant neuf un slogan bagarreur : « Confiez vos investigations à un HOMME » ? Une provocation qui ne trouble pas la légendaire sérénité de Mma Ramotswe. Qui mieux qu’elle connaît l’âme bigarrée du Botswanais ? Quel homme, fût-il un puits de science, saurait percer à jour l’alchimie fragile des sentiments humains ? Car Precious Ramotswe n’est pas seulement perspicace, elle est aussi un brin chamane. Les timbres, les couleurs, les odeurs de la ville et de la brousse, tout de l’Afrique noire parle à cette dame étonnante. Et c’est pour cela qu’on vient la voir.

Tandis que des pluies diluviennes s’abattent sur Gaborone, Precious Ramotswe, la propriétaire de la plus célèbre agence de détectives du Botswana, a l’impression que le ciel lui tombe sur la tête : jamais elle n’a eu autant de soucis ! Entre son associée, l’irascible Mma Makutsi, en proie à la folie des grandeurs, l’étrange conduite de Mr. J.L.B. Matekoni, son adorable époux, et les lettres de menaces anonymes qui arrivent quotidiennement à l’agence, elle en perdrait presque sa légendaire sérénité. Et la nouvelle enquête pour retrouver la famille d’une étrange cliente ne lui simplifie pas la vie. Mais Mma Ramotswe n’est pas du genre à attendre un miracle. Avec une bonne dose de sagesse, une générosité inépuisable et des litres de thé rouge, la voilà prête à affronter la tourmente !

Divorcée d'un mari trompettiste porté sur la bouteille, Precious Ramotswe a choisi de refaire sa vie avec un gentleman garagiste nommé J.L.B Matekoni. Mais ce batifolage amoureux ne comble pas le désir d'aventure de cette bouillonnante Lady. Un beau jour, l'inénarrable Mma se jette à l'eau et ouvre à Gabarone, capitale du Botswana, un bureau d'un nouveau genre : la première agence de détectives strictement au féminin. En compagnie de son assistante, Mma Makutsi, Precious Ramotswe déclare la guerre aux belles-filles têtues, aux maris en fuite et aux escrocs sans vergogne.

Mma Ramotswe, unique femme détective du Botswana, a du souci à se faire. Les finances de l’Agence n° 1 des Dames Détectives et le moral de son fiancé, Mr. J.L.B. Matekoni, sont au plus bas. Sans compter cette enquête pour le moins délicate qu’elle doit mener loin de Gaborone dans la famille d’un membre du gouvernement ! Heureusement, la très efficace Mma Makutsi, secrétaire émérite de l’Agence et assistante détective, prend les choses en main. Promue directrice par intérim du garage de Mr. J.L.B. Matekoni, elle remet tout en ordre, dirige les apprentis à la baguette et trouve encore le temps de faire son travail de détective dans le milieu trouble et superficiel des concours de beauté. Au Botswana, lorsque les femmes s’en mêlent, tout finit par s’arranger !

From Publishers Weekly

Starred Review. The embattled characters who people McCall's trenchant, slyly humorous debut novel (following the 1994 memoir Makes Me Wanna Holler and a 1997 essay collection) can't escape gentrification, whether as victim or perpetrator. As he turns 40, Barlowe Reed, who is black, moves to buy the home he's long rented in Atlanta's Old Fourth Ward, the birthplace of Martin Luther King Jr. His timing is bad: whites have taken note of the cheap, rehab-ready houses in the historically black neighborhood and, as Barlowe's elderly neighbor says to him, They comin. Skyrocketing housing prices and the new neighbors' presumptuousness anger Barlowe, whose 20-something nephew is staying with him, and other longtime residents, who feel invaded and threatened. Battle lines are drawn, but when a white couple moves in next door to Barlowe, the results are surprising. Masterfully orchestrated and deeply disturbing illustrations of the depth of the racial divide play out behind the scrim of Barlowe's awkward attempts to have conversations in public with new white neighbor Sandy. McCall also beautifully weaves in the decades-long local struggle over King's legacy, including the moment when a candidate for King's church's open pulpit is rejected for linguistic lapses... unbefitting of the crisp doctoral eloquence of Martin Luther King. McCall nails such details again and again, and the results, if less than hopeful, are poignant and grimly funny. (Nov.)
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From Bookmarks Magazine

Former Washington Post reporter Nathan McCall’s previous work includes a memoir and a collection of essays. Like the characters in this debut novel, reviewers agreed that the ground covered in Them is valuable, but they disagreed over how it should be treated. While all critics thought that Barlowe is a complex protagonist and a fascinating black voice, many thought that McCall’s white characters are little more than stereotypes. Some reviewers interpreted these characters’ lack of depth as satire; others saw it as a realistic portrayal of how some people behave in a racially charged environment. The novel’s subject matter, gentrification, is a problem that few in America, white or black, have really figured out how to solve. As a result, most critics were willing to forgive the work’s shortcomings in the hope that its readers will learn to forgive as well.
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THE NO.1 LADIES’ DETECTIVE AGENCY introduced the world to the one and only Precious Ramotswe – the engaging and sassy owner of Botswana’s only detective agency. TEARS OF THE GIRAFFE, McCall Smith’s second book, takes us further into this world as we follow Mama Ramotswe into more daring situations …

Among her cases this time are wayward wives, unscrupulous maids, and the challenge to resolve a mother’s pain for her son who is long lost on the African plains. Indeed, Mma Ramotswe’s own impending marriage to the most gentlemanly of men, Mr J.L.B. Matekoni, the promotion of Mma’s secretary to the dizzy heights of Assistant Detective, and the arrival of new members to the Matekoni family, all brew up the most humorous and charmingly entertaining of tales.

TEARS OF THE GIRAFFE was selected as one of the GUARDIAN’s top ten ‘Fiction Paperbacks of the Year, 2000

Following on from the huge success of the '44 Scotland Street' series, Alexander McCall Smith has 'moved house' to a crumbling four-storey mansion in Pimlico - Corduroy Mansions. It is inhabited by a glorious assortment of characters: among them, Oedipus Snark, the first every nasty Lib Dem MP, who is so detestable his own mother, Berthea, is writing an unauthorised biography about him; and one small vegetarian dog, Freddie de la Hay, who has the ability to fasten his own seatbelt. (Although Corduroy Mansions is a fictional name, the address is now registered by the Post Office).

Alexander McCall Smith is one of the world's most prolific and most popular authors. For many years he was a professor of Medical Law, then, after the publication of his highly successful No 1 Ladies' Detective Agency series, which has sold over fifteen million copies, he devoted his time to the writing of fiction and has seen his various series of books translated into over 40 languages and become bestsellers throughout the world. These include the Scotland Street novels, first published as a serial novel in The Scotsman, the Isabel Dalhousie novels, and the Von Igelfeld series.