Nadat het voorbeeldige sociëteitsmeisje Nicole bij een bizar ongeluk om het leven komt, raakt haar studiegenoot Perry geobsedeerd door het mysterie rondom Nicole. En Perry is niet de enige die Nicole niet los kan laten. Wanneer een getuige van het ongeluk opduikt en mysterieuze geruchten de ronde doen, ontspint zich een ongelooflijke waarheid.

This is the way the world ends…

It was a fairy tale come true when Mark Dorn—handsome pilot, widower, tragic father of three—chose Jiselle to be his wife. The other flight attendants were jealous: She could quit now, leaving behind the million daily irritations of the job. (Since the outbreak of the Phoenix flu, passengers had become even more difficult and nervous, and a life of constant travel had grown harder.) She could move into Mark Dorn’s precious log cabin and help him raise his three beautiful children.

But fairy tales aren’t like marriage. Or motherhood. With Mark almost always gone, Jiselle finds herself alone, and lonely. She suspects that Mark’s daughters hate her. And the Phoenix flu, which Jiselle had thought of as a passing hysteria (when she had thought of it at all), well… it turns out that the Phoenix flu will change everything for Jiselle, for her new family, and for the life she thought she had chosen.

From critically acclaimed author Laura Kasischke comes a novel of married life, motherhood, and the choices we must make when we have no choices left.

Last year Godwin Honors Hall was draped in black. The university was mourning the loss of one of its own: Nicole Werner, a blond, beautiful, straight-A sorority sister tragically killed in a car accident that left her boyfriend, who was driving, remarkably—some say suspiciously—unscathed.

Although a year has passed, as winter begins and the nights darken, obsession with Nicole and her death reignites: She was so pretty. So sweet-tempered. So innocent. Too young to die.

Unless she didn’t.

Because rumor has it that she’s back.

Laura Kasischke, the critically acclaimed and nationally bestselling poet and author of , returns , a dark and chilling thriller that combines domestic drama with elements of psychological suspense and horror—an addictive tale of denial and guilt that is part Joyce Carol Oates and part Chris Bohjalian.

On a snowy Christmas morning, Holly Judge awakens with the fragments of a nightmare floating on the edge of her consciousness. Thirteen years ago, she and her husband Eric adopted baby Tatty, their pretty, black-haired Rapunzel, from the Pokrovka Orphanage #2. Now, at fifteen, Tatiana is more beautiful than ever—and disturbingly erratic.

As a blizzard rages outside, Holly and Tatiana are alone. With each passing hour, Tatiana's mood darkens, and her behavior becomes increasingly frightening… until Holly finds she no longer recognizes her daughter.

Réveillée tard le matin de Noël, Holly se voit assaillie par un sentiment d’angoisse inexplicable. Rien n’est plus comme avant. Le blizzard s’est levé, les invités se décommandent pour le déjeuner traditionnel. Holly se retrouve seule avec sa fille Tatiana, habituellement affectueuse, mais dont le comportement se révèle de plus en plus étrange et inquiétant... « Et si c'était elle, le grand écrivain contemporain ? Laura Kasischke, s'impose, livre après livre, comme la plus douée des romancières de sa génération. » François Busnel, Lire « Douce et inquiétante, experte en malaise phosphorescent et ouaté, de livre en livre, elle a su bâtir un univers sans pareil, suspendu dans la rêverie aveuglante qui précède toujours le drame, ce moment de flottement où la clairvoyance se débat pour se faire entendre. » 

Élève brillante, Nicole était douce et sociable (cheftaine scout, membre de plusieurs associations d’étudiantes). Elle meurt subitement dans un accident terrible. À l’automne suivant, tandis qu’un nouveau semestre commence, Craig, l’ancien petit ami de Nicole est renvoyé de l’université médiocre où il était entré par relations. Tenu pour responsable de la mort de Nicole mais relâché faute de preuves, il ne parvient pas à surmonter le drame, ne cesse d’y repenser et a l’impression de voir Nicole partout. Perry, son colocataire, était dans le même lycée que Nicole. Lors d’un séminaire sur la mort par Mira Polson, professeur d’anthropologie, il fait part de ses interrogations et de ses doutes quant à la disparition de la jeune fille. Il dit avoir connu la vraie Nicole : une personne manipulatrice, malhonnête, et séductrice. De son côté, Shelly Lockes, unique témoin de l’accident, conteste la version officielle, selon laquelle Nicole, baignant dans une mare de sang, n’aurait pu être identifiée que grâce à ses bijoux. Selon elle, la jeune fille était inconsciente mais ne présentait aucune lésion. D’étranges événements surviennent alors: mystérieux appels téléphoniques, cartes postales énigmatiques, apparitions de Nicole... ou d’une fille qui lui ressemble. La rumeur enfle à Godwin Hall, précipitant Craig, Perry, Mira et Shelly au coeur d’un ténébreux mystère qui va transformer leurs vies pour toujours: se pourrait-il que, trop jeune pour mourir, Nicole soit revenue ?