La nave llevaba muchos siglos vagante por el Cosmos. Era una nave inmensa, una metrópolis de metal y fuego en la que nacieron, sufrieron y murieron muchas generaciones. Perdido el recuerdo del lejano origen y del gran Objetivo, sólo unos extraños Cuadros Simbólicos que representaban ríos, nubes, mares y montañas, recordaban algo fabulosos y mítico que un día se llamó Tierra. Pero de la nave pasamos al desolado mundo de Marte donde los Seis buscan al Siete, como único medio de perpetuar una raza agonizante en la unión de siete sexos. Visitamos la Tierra el día que llegan los Educadores para llevar a la Humanidad - por fin - hacia insospechadas cumbres de sabiduría. Pero otros visitantes no fueron tan afortunados, como los que descubrió el pequeño Jhonny, aunque le aportaron el presente del Amor…, estremecidos, asistimos a la función representada por espectros mentales, que terminan por volverse de carne y hueso y mezclarse entre los humanos. He aquí algunos de los temas extraordinarios que baraja Clifford D. Simak en esta fascinante obra, que cautiva ininterrumpidamente la trémula atención del lector.

¿Quiere saber el lector lo que le ocurriría si, por equivocación, le enviaban un robot desmontable que no había solicitado? ¿Quiere saber que extrañas sensaciones se experimentan en un cuerpo ajeno? ¿Quiere saber, por último, a que extraños peligros y aventuras se veía abocado si perdía la astronave que había de conducirle a los confines de la galaxia, y se veía obligado a quedarse en un planeta empalme? Éstas y muchas otras cosas es lo que le explicarán detenidamente Clifford D. Simak, Christopher Grimm y F. L. Wallace en sus fascinantes relatos, que en Norteamerica H. L. Gold recogió en un volumen para publicarlo como 'the best science fiction ever written'. La mejor fantasía científica que jamás se ha escrito. Las obras aquí reunidas son tres pequeñas joyas literarias, tres obras maestras de suspense, que mantienen en vilo el ánimo del lector, haciéndole pasar sin transicion de la risa al espanto, de la admiración al desconcierto. Constituye un honor para la Colección NEBULAE ofrecer hoy al lector español este mágnifico ejemplo de literatura de fantasía científica, que publicamos bajo el enigmático título de... HOW-2.

Sept nouvelles à l’humour acidulé où l’on constate que si les humains sont censés, depuis le temps, bien connaître tous les pièges de la terre, ils n’en continuent pas moins d’y tomber, avec une constance exemplaire... Mais après tout, ils ne sont pas les seuls à trébucher : témoin ce robot trop sensible qui préférera l’exil à une existence privée de sens ou cet extra-terrestre débauché qu’on retrouve fin saoul à tous les coins de rue. Qu’importe le flacon, dit-on, mais le sien n’est tout de même pas banal. Tous les pièges de la Terre (All the Traps of Earth, 1960) Bonne nuit, Monsieur James! (Good Night, Mr. James, 1951) Raides mortes (Drop Dead, 1956) Les Nounous (The Sitters, 1958) Larmes à gogo (Crying Jag, 1960) Planète à crédit (Installment Plan, 1959) Le Nerf de la guerre (Condition of Employment, 1960)

Cette sélection de nouvelles, parfois inédites en français, de cet auteur SF américain, constitue un ensemble cohérent et passionnant. On y retrouve l’atmosphère particulière des écrits de Simak. Ce fils d’agriculteurs du Wisconsin, devenu instituteur puis journaliste, a laissé derrière lui plus de cent nouvelles, empruntes de sensibilité, d’humanité et de nostalgie. - La Maternelle » (Kindergarten) - Le Bidule » (Contraption) - Le Voisin » (Neighbor) - Un Van Gogh de l’ère spatiale » (The Spaceman’s Van Gogh) - La Fin des maux » (Shotgun cure) - Le Cylindre dans le bosquet de bouleaux » (The Birch Clump Cylinder) - La Photographie de Marathon » (The Marathon Photograph) - La Grotte des cerfs qui dansent » (Grotto of the Dancing Deer) - Le Puits siffleur » (The Whistling Well) Neuf récits, dont la production s’étale sur près de trente ans, composent Voisins d’ailleurs. Avec une caractéristique commune : d’abord une écriture incroyablement lente, la plus lente de l’histoire de la S.F, et un éventail thématique restreint. Les cinq premiers textes s’apparentent à des histoires d’extra terrestres et les quatre suivants traitent du voyage dans le temps.

2185. Quand Witney commence le journal que poursuivront ses descendants, il ne reste plus sur Terre qu'une poignée d'humains. Que s'est-il passé ? Aucun cataclysme, aucune épidémie, rien ne vient expliquer que plus de huit milliards d'individus aient tout simplement comme par magie, disparu... Quelques Blancs désemparés, quelques Indiens retournés avec soulagement au mode de vie de leurs ancêtres, essaient de donner un nouveau départ à l'humanité. Il y a aussi les robots : les uns, devenus sauvages, se livrent à des activités occultes, d'autres mènent une vie monastique, maintenant une institution oubliée des hommes... Pendant ce temps, ailleurs, très loin, au cœur de la galaxie, veille un mystérieux "Principe "...