Cordelia Naismith was ready to settle down to a quiet life on her adopted planet of Barrayar. But bloody civil war was looming, and Cordelia little dreamed of the part she and her unborn son would play in it.

Miles Vorkosigan is back!

Kibou-daini is a planet obsessed with cheating death. Barrayaran Imperial Auditor Miles Vorkosigan can hardly disapprove-he's been cheating death his whole life, on the theory that turnabout is fair play. But when a Kibou-daini cryocorp-an immortal company whose job it is to shepherd its all-too-mortal frozen patrons into an unknown future-attempts to expand its franchise into the Barrayaran Empire, Emperor Gregor dispatches his top troubleshooter Miles to check it out.

On Kibou-daini, Miles discovers generational conflict over money and resources is heating up, even as refugees displaced in time skew the meaning of generation past repair. Here he finds a young boy with a passion for pets and a dangerous secret, a Snow White trapped in an icy coffin who burns to re-write her own tale, and a mysterious crone who is the very embodiment of the warning Don't mess with the secretary. Bribery, corruption, conspiracy, kidnapping-something is rotten on Kibou-daini, and it isn't due to power outages in the Cryocombs. And Miles is in the middle-of trouble!

Leo Graf era tan sólo un competente ingeniero de soldadura: se ocupaba de sus asuntos, hacia bien el trabajo y se ajustaba a las especificaciones. Pero todo cambió cuando fue asonado al Hábitat Cay y conoció a los cuadrúmanos, seres sin piernas y con cuatro brazos adaptados por la ingeniería genética para el trabajo en ausencia de la gravedad. ¿Quién podría permanecer indiferente antela explotación y la esclavitud de un millar de jóvenes tratados como objetos por Galac-Tech. la gran corporación espacial?

Fue relativamente fácil adoptar, un tanto ilegalmente, a un millar de cuadrúmanos. Lo difícil fue enseñarles a ser libres.

Un retorno de lujo a los temas de la ciencia ficción campbelliana basada en la aventura y la especulación científica inteligente, con personajes de una entrañable «normalidad». Un hito en la moderna literatura de ciencia ficción.

Leo Graf was an effective engineer… Safety Regs weren’t just the rule book he swore by; he’d helped write them. All that changed on his assignment to the Cay Habitat. Leo was profoundly uneasy with the corporate exploitation of his bright new students—till that exploitation turned to something much worse. He hadn’t anticipated a situation where the right thing to do was neither save, nor in the rules…

Leo Graf adopted 1000 quaddies—now all he had to do was teach them to be free.

Estaba en el lugar equivocado, en el momento equivocado y por las razones equivocadas. Cordelia Naismith, de la Fuerza Expedicionaria Betana, llevaba incluso el uniforme equivocado: sin saberlo había entrado en batalla vistiendo el viejo uniforme pardo del equipo científico de Exploración Astronómica. Su encuentro con Aral Vorkosigan, el poderoso y temido Vor, apodado «el carnicero de Komarr, sólo podía deberse a una de esas complejas intrigas, tan sórdidas y abundantes en la militarizada sociedad de Barrayar.

Tras el primer contacto con Aral, Cordelia volverá a la guerra como capitana de una nave suicida en una misión de engaño: transportar a través de las líneas Vor un arma terrible capaz de atrapar y destruir a toda la flota enemiga.

Un conjunto de intrigas dentro de intrigas, de traiciones en el seno de más traiciones, de nuevos engaños que se unen a otros conocidos, obligará a Cordelia a establecer una paz personal con su principal oponente: Aral Vorkosigan. Una paz que puede acarrear la ignominia, aunque presagia nuevas posibilidades no sólo entre Cordelia y su enamorado, sino también entre los pueblos de ambos.

Miles Vorkosigan, el entrañable personaje que se dio a conocer en , emprende gracias a la habilidad de la exitosa escritora de Lois McNaster Bujold nuevas aventuras. En esta ocasión se abordan asuntos de gran interés: los prejuicios sociales y sus consecuencias, una posible reflexión antirracista nacida en torno a la manipulación genética y una amena exploración de temas cuya conjunción resulta particularmente curiosa: religión, supervivencia y estrategia militar.

Incluye los relatos:

Premio Hugo a la mejor novela corta 1990 por .