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Cindy está jugando junto al océano con su hermano cuando aparece un fantasma y se lo lleva. Ella intenta contar qué es lo que le ha ocurrido a Neil pero nadie se lo cree y no encuentra a quien la ayude.Todo cambia cuando Sally, que cree en los fantasmas, lee en el periódico lo que ha sucedido. Se reúne con Adam y Watch y le prometen a Cindy que le ayudarán a rescatar a su hermano a cualquier precio. Pero lo que nadie conoce es que se trata de un peligroso y decrépito fantasma. Antes que devolverles al hermano de Cindy, estaría dispuesto a convertirlos en fantasmas a todos ellos.

En las afueras de Fantasville hay una famosa cueva de la que se cuentan escalofriantes historias. Adam decide explorar el lugar en compañía de sus amigos Watch, Sally y Cindy. Pero una vez dentro de la cueva, la entrada se cierra. Han quedado atrapados en la más impenetrable oscuridad.Entonces deciden adentrarse en la gruta y buscar alguna salida. Las pilas de sus linternas comienzan a agotarse y descubren que alguien o algo les sigue sus pasos. Algo que ha permanecido en la cueva durante mucho tiempo. Es enorme, negro… ¡y hambriento!

Adam Freeman acaba de trasladarse a vivir con su familia a la ciudad de Springville. Sus padres le habían explicado que era por razones de trabajo. Sally le explica que el auténtico nombre de la ciudad es Fantasville, que le venía de las fantasmales y aterrorizadoras cosas que allí sucedían. Adam se junta con Watch y deciden salir a buscar la Senda Secreta, un camino mágico que conduce a otras poblaciones Fantasville. Adam, Sally y Watch entran por la puerta oscura y emprenden el camino por la Senda Secreta. Al final hallan una terrorífica Fantasville llena de serpientes, esqueletos vivientes, terribles caballeros negros…

En Fantasville cada día suceden cosas más raras. Una noche muy calurosa en la que Adam y sus amigos se hallan junto al pantano, observan de pronto en el suelo unas luces que les recuerdan a los platillos volantes. La noche siguiente, las naves aterrizan. Sus tripulantes tienen un aspecto un tanto peculiar. Sus cabezas son grandes, y sus ojos enormes y oscuros. Y lo que todavía es peor, desean llevarse a Adam y a sus amigos a dar una vuelta por el espacio. Los alienígenas prácticamente les obligan a entrar en los platillos que, de inmediato, emprenden el vuelo.

Adam y sus amigos están explorando las colinas que rodean Fantasville cuando se tropiezan con unos enormes bloques de hielo ocultos entre los árboles. Entonces deciden encender fuego para derretir uno de ellos. Al hacerlo, un extraño hombre surge del interior del hielo y trata de atraparles. Tiene las manos muy frías y sus ojos tampoco son nada cálidos. Muy pronto, decenas de monstruos de hielo invaden las calles de Fantasville congelando a sus habitantes. Aparentemente nada conseguirá detenerles. Pero Adam y sus amigos tienen una idea que podría dar resultado. Si fracasan, los monstruos de hielo los convertirán en polos humanos.

Jorge y Berto se lo pasan en grande gastando bromas y creando tebeos protagonizados por el Capitán Calzoncillos; pero al señor Carrasquilla, el odioso director del colegio, no le gustan ni las bromas ni los tebeos. Por eso, ha preparado un plan para atrapar a los chicos y acabar con sus gracias. ¿Conseguirá su objetivo? Una historia que muestra el gran poder de la imaginación.

Para Thomas Piketty, los debatesintelectuales y políticos sobre la distribución de la riqueza se han alimentadosobre todo de grandes prejuicios y de muy pocos datos. En ese campo de batallahan convergido ideas sobre la igualdad entre los ciudadanos, el derecho de laspersonas a ser retribuidas conforme a sus méritos, la confianza en que elcrecimiento económico mitiga de manera natural los contrastes entre los másfavorecidos y los francamente abandonados, pero la información concreta,referida a un plazo largo y a diversas geografías, no se había empleado consuficiente rigor para entender cómo se acumula el patrimonio, qué consecuenciassociales tiene ese proceso y qué pueden hacer los Estados para enfrentarlo.El lector encontrará en estas páginas un muy detallado análisis de cómo se handistribuido el ingreso y la riqueza en el mundo, desde el siglo XVIII y hastanuestros días. A partir de una rica base de datos económicos de una veintena depaíses —disponible en línea para quien quiera profundizar en tal o cual asunto—y con certeras pinceladas literarias —Balzac y Austen sirven para dar ejemplosde cómo las sociedades han entendido su relación con el dinero—, Piketty haceun minucioso recorrido histórico y estadístico para identificar ciertos patronesen el proceso de acumulación del patrimonio en las principales economías. Parael investigador de la École de Economie de Paris, cada nación ha respondido demanera diferente a una ley básica del capitalismo, según la cual el rendimientodel capital suele ser superior, a veces por mucho, a la tasa de crecimiento dela economía, lo que puede estimular la concentración de la riqueza y agravar lainequidad; queda a los Estados decidir, individual o colectivamente, cómo influiren esa fuerza polarizante.El capital en el siglo XXI ha despertado animadas polémicas en prácticamente todo el orbe, en partepor reintroducir entre académicos, políticos, comentaristas y público engeneral la preocupación sobre las desigualdades sociales; en parte por supropuesta de establecer políticas fiscales de alcance global que moderen ladisparidad — impuestos a la riqueza y a la herencia—; en parte por su visiónamplia de lo que deben ser hoy las ciencias sociales, y en parte porque ofreceargumentos sólidos, frescos, para que gobiernos y sociedades combatan de manerafrontal el flagelo de la desigualdad.

¿Es posible que estemos retrocediendo a los niveles de desigualdad previos a la Primera Guerra Mundial? Esta pregunta es el centro mismo de este libro. En efecto, asistimos a un capitalismo enloquecido, a tal punto que la concentración de la riqueza alcanza los valores de 1900-1910 y ni siquiera se aplican los impuestos al capital que regían en el siglo XIX.La primera gran crisis del capitalismo globalizado del siglo XXI se desató entre 2007 y 2008, y puso en evidencia que los patrimonios privados se habían incrementado sin control, mientras los salarios y la producción casi no habían crecido en los últimos treinta años. Por razones ideológicas o por incompetencia, muchos Estados aumentan la carga fiscal sobre el trabajo y subvencionan a una casta de rentistas. En este libro, Thomas Piketty somete el presente a una mirada despiadada, a tono con la urgencia de lo que está en juego. Así, plantea hipótesis contundentes acerca del rol de los bancos centrales, que no están para «ver pasar los trenes» y evitar la inflación sino para garantizar la estabilidad y el crecimiento; la necesidad de diseñar una reforma fiscal que grave las sucesiones, el capital y los ingresos más altos; los ajustes que requieren el sistema previsional y el sistema educativo; la importancia de racionalizar el Estado para garantizar un verdadero servicio y respeto por los derechos. Pero además dirige un desafío a todo el campo de la izquierda, que debe apropiarse de la discusión fiscal y educativa con un programa claro y decisión política.En estas crónicas, que recorren los años del siglo XXI, Piketty muestra sus dotes de economista brillante y, en la tradición de Joseph Stiglitz y Paul Krugman, su agudeza de gran divulgador para entender cómo se hace política hoy y cómo sería deseable que se hiciera. Agilidad, sentido del humor, ironía extrema y el recurso al absurdo son las marcas de un estilo impecable, que le permite ir de la coyuntura al planteo de propuestas serias para salir del atolladero ampliando, y nunca recortando, derechos.

El aumento de las desigualdades generadas por un capitalismo ávido y sin control es el gran tema de este libro. ¿Por qué un grupo de ricos herederos debería disponer de unos ingresos vedados a los que solo cuentan con su fuerza de trabajo y sus talentos? Thomas Piketty, calificado como un «Marx moderno» por el influyente semanario inglés The Economist, está sacudiendo con sus propuestas el mundo del análisis y el pensamiento económico y social.A partir de una base de datos monumental y en constante actualización, y tomando distancia de las posiciones tradicionales tanto de derecha como de izquierda, Piketty muestra que la desigualdad se ha intensificado durante las últimas tres décadas a causa de diferentes reformas impositivas que aliviaron las cargas tributarias sobre los sectores más ricos de la sociedad. Analiza las brechas en la apropiación del excedente entre capitalistas y trabajadores, las diferencias históricas y entre países, las particularidades de la profunda inequidad en el mundo del trabajo y los efectos de las diversas estrategias de redistribución.El mensaje central es que, más allá de principios abstractos de justicia social, es necesario redistribuir mejor porque la desigualdad es un obstáculo para el desarrollo de los países y las sociedades. Para eso, no basta mirar quién paga, o cuán moderada o ambiciosa resulta en sus alcances una política redistributiva: hay que considerar también su incidencia en el conjunto del sistema económico, y discutir ventajas y desventajas de cada medida. Así, Piketty evalúa la eficacia de los gastos sociales en salud y educación, los aportes patronales y las cargas sociales, los sistemas de retiro, la fijación de un salario mínimo, el rol de los sindicatos, el abismo salarial entre los directivos y los trabajadores con baja calificación, el acceso al crédito y el impulso keynesiano de la demanda. Y avanza con ideas novedosas para entender cómo se gestan las inequidades y elegir las mejores herramientas de redistribución de la riqueza.