Las mujeres más peligrosas son aquellas que resultan irresistibles. ¿Qué hace peligrosa a una mujer? Su gran belleza, su encanto, su inteligencia, la manera en que se aparta el cabello de los ojos, o el modo de reírse. Puede tener conciencia absoluta de su poder, o desconocerlo por completo. Utilizarlo como arma o protegerse detrás de él. La intención y el propósito no aumentan ni disminuyen el poder, y ese es el mayor peligro de todos los que son seducidos y sometidos por él. Así reflexiona Otto Penzler en la introducción a esta antología única, que reúne diecisiete autores estadounidenses notables, algunos de los mejores escritores del género de misterio y suspenso, que encuentran aquí su mejor expresión. Aunque diferentes, cada relato tiene como protagonista a una mujer que resulta letal, no importa si es femme fatale, seductora o de apariencia inocente.Los escenarios y los tiempos varían: marcha nocturna desenfrenada por bares y clubes de París, Vietnam, la costa oeste estadounidense después de la Primera Guerra Mundial, bares de la década del cincuenta... Mentira, manipulación, seducción, horror, asesinato, suicidio, nada queda fuera de estas maravillosas historias. Mujeres peligrosas es una notable selección que, de manera creativa, diabólica y deliciosa, siempre sorprendente, propone al lector una galería de personajes femeninos inolvidables. 'Las mujeres peligrosas han existido siempre. ¿Recuerdan a Dalila? Los escritores siempre han entendido la feroz atracción que ejercen las mujeres peligrosas y la han usado incesantemente como recurso literario. Casi todas las grandes mujeres de la historia, así como las figuras femeninas literarias más significativas, han sido peligrosas. Tal vez no para todo el mundo, pero con frecuencia sí para quienes se han enamorado de ellas. Por las mujeres peligrosas, los hombres han matado, traicionado a su patria, a sus seres queridos y a sí mismos, han abdicado de sus tronos y cometido suicidio. A veces, las mujeres peligrosas han sido dignas de esos gestos... dignas de que alguien arriesgara todo y abandonara las cosas más preciadas. [...] Estos gigantes del género han creado un grupo de mujeres peligrosas de todas clases que es casi un verdadero harén. ¿El sexo débil? No me hagan reír. Y manténgase en guardia para que estas mujeres no ganen su corazón, porque les gustaría mucho que se lo entregaran en bandeja. Posiblemente con algunos guisantes y un buen Chianti'. Otto Penzler

El 5 de febrero de 2003, algunos de los autores de esta novela a 24 manos coincidieron en la librería Negra y Criminal de la Barceloneta. En medio de la tertulia, entre copas de vino y buenos libros, surgió la idea de un “cadavre exquis”, aquel juego inventado por los surrealistas franceses en que la pluma corre de una mano a otra sin más regla que la del placer compartido y la liberación de la imaginación. Del lugar salió el título, y de éste el personaje central, una mujer negra y criminal que lucharía por la justicia, una “protagonista hermosa y seductora”, “capaz de conjugar su negritud con una criminalidad plausible”. Doce escritores/as jugaron, y el resultado de este cocktail explosivo es una novela inaudita, llena de arte y oficio, y un vibrante homenaje a la riqueza del género negro.

Lo policíaco significa violencia, sangre, investigación, intriga y, sobre todo, el desarrollo de unas pasiones exacerbadas, las cuales desafían en muchos casos la lógica, hasta adentrarse en los terrenos de la locura. Sin embargo, estamos describiendo conflictos humanos que, al ser mostrados por grandes escritores adquieren la calidad de obras de arte. En efecto, cada uno de los relatos que ofrecemos en esta selección se halla apoyado en la pluma de autores como Voltaire, Prosper Mérimée, Charles Dickens, Jack London, Pedro Antonio de Alarcón, Guy de Maupassant, G.K. Chertenton, Edgard Wallace y otros. Todos ellos sagaces conocedores de las debilidades de esos hombres y mujeres que, ante una situación límite, reaccionan desesperadamente o, en casos excepcionales, con un gran ingenio. Otra de las condiciones que hemos buscado es la amenidad y, en algunos casos, hasta la originalidad. Es cierto que algunos de los argumentos pueden sonar a conocidos; sin embargo, nosotros ofrecemos al pionero, al creador de las primeras pautas para resolver un crimen, de una forma tan soberbia que muchos otros lo han copiado. No hemos evitado, intencionadamente, la provocación de las ideas, el revulsivo de quien razona como un demente, sirviéndose de unos elementos que pueden llegar a convencer... o provocar la polémica. Ya que este libro que tienes en tus manos has de contemplarlo como un inmenso escenario, en el que el Crimen se escribe con mayúscula, también la palabra justicia, aunque ésta pueda verse comprometida por un amor devastador... Relatos incluidos: - La perra y el caballo - François-Marie Arouet (Voltaire) - Mateo Falcone - Prosper Mérimée - El velo negro - Charles Dickens - El maestro del misterio - Jack London - El clavo - Pedro Antonio de Alarcón - El crimen del maestro - Guy de Maupassant - Las pisadas misteriosas - Gilbert Keith Chesterton - La caída de mister Reader - Edgar Wallace - Un puesto en la frontera - Carter Scott - Cuando el teléfono acusa - Manuel Yáñez Solana - Viaje accidentado - Manuel Yáñez Solana

Contiene los siguientes cuentos: 1. Shot gun - E. Sánchez Abulí 2. La noche en que el mundo termino - Fredric Brown 3. Lío de faldas - Andreu Martín 4. El padrino - E. Sánchez Abulí 5. Demasiados han vivido - Dasshiell Hammett 6. En la noche - Mariano Hispano 7. Sin novedad en la frente - E. Sánchez Abulí 8. El cumpleaños de abuelita - Fredric Brown 9. Alguien al teléfono - William Irish 10. La siesta más larga del mundo - E. Sánchez Abulí 11. Cartas a jane - Mariano Hispano 12. Según el plan - Jane Speed 13. Levántate y anda - E. Sánchez Abulí 14. El día que murió el perro del sheriff - Clyde Shaffer 15. Ciencias ocultas - Harold Sinclair 16. La galleta - E. Sánchez Abulí 17. Más allá… oscuridad - Willian O´farrell 18. La araña tonta - Mariano Hispano

El detective Fermín Colifatto, neurótico del orden y de la lógica, se enfrenta a un nuevo caso con resonancias a su pasado. Un cadáver ha aparecido en la marquesina de un teatro de la Gran Vía madrileña donde se representa un famoso musical. Incrustado en la segunda “O” de las grandes letras de la marquesina en donde puede leerse el nombre: “High School Musical”, para ser exactos. Entre adolescentes con ataques de histeria, el detective se volverá a enfrentar a su capitán, Quijano, del que depende la brigada más avergonzante de la policía y se encontrará con un pasado que incluye a una madrastra enigmática y muchos cadáveres que el detective ha pretendido olvidar, poniendo un océano de distancia entre él y ellos. Pero cuanto más corres huyendo de tu pasado, más rápido te atrapa. Este nuevo cadáver no es más que el comienzo de un descenso a los infiernos lleno de cómica complicidad y cientos de personajes que el detective creía tener olvidados. Nada volverá a ser lo mismo.

Larios es un ex policía perseguido por su pasado que investiga el extraño asesinato de una joven acomodada, sin más pistas que un cuadro de Claudio de Lorena en el que unos piratas parecen desembarcar un tesoro. Según avanza las pesquisas van surgiendo nuevos indicios que le llevan a oscuros callejones sin salida, don de convergen mafias internacionales de arte, sectas satánicas y políticos.El Duque es un pirata que esconde un gran secreto. Malvive en la isla de Tortuga y forma parte de la tripulación de Danko, un famoso y sanguinario corsario para el que prepara una arriesgada expedición a Maracaibo. Tras una infancia gozosa, nuestro tercer protagonista, Rojas, llega a España unos días antes de estallar la Guerra Civil. A partir de ese momento, y tras una traumática historia amorosa en Florencia, se convertirá en un buscador de tesoros y en un impasible mercenario que irá de guerra en guerra, desde Chipre hasta Birmania.Los tres, seductores y misteriosos, aventureros y enamorados, forman parte de la inmensa galería de personajes de El secreto del pirata, una novela que nos regala a cada página una aventura

La llegada de un cadáver con un extraño tatuaje a la congestionada Morgue de la capital da origen a una investigación policial que ponen en marcha un comisario de policía, un antropólogo físico y un policía de élite. Los tres cadáveres tatuados (porque son tres los que marcan el ritmo del relato), tiene la forma de una novela policial, pero pronto se escapa de los parámetros usuales de éstas, porque al autor le interesa menos la solución de los crímenes que la descripción del mundo social en que éstos se producen. Así, la investigación, que con una prosa ágil nos va describiendo Vladimir Acosta sin perder nunca el sentido del humor en medio de lo dramático del asunto, se constituye pronto en un vertiginoso descenso no sólo al sórdido submundo de miseria y violencia que llena la cotidianidad de los barrios populares sino también en una exploración a fondo de la realidad de la violencia cotidiana, las bandas armadas, el sicariato, las mafias que controlan el narcotráfico y la terrible situación que es el pan diario de las cárceles de este país latinoamericano actual, que la novela nunca define pero que podría ser casi cualquiera de ellos. La investigación policial, que concluye en forma sorpresiva e inesperada, da pie a discusiones relacionadas con la justicia, la impunidad, la lucha contra el crimen y el narcotráfico y con el candente tema de los derechos humanos. Y es de destacar que en medio de todo este drama que no parecería tener salida se encuentra una bella muchacha de barrio, ansiosa de escapar de ese terrible mundo de bandas armadas, sicariato, droga y violencia en el que vive, y en el que su libertad y hasta su vida misma se ven amenazadas.

¿Quién está estrangulando prostitutas del barrio Rojo de Ámsterdam? ¿Y por qué los crímenes tienen siempre lugar en domingo? ¿A quién pertenece el cadáver encontrado la víspera de Navidad?

El Rubio dejó de delinquir hace décadas, pero la grave enfermedad de su mujer le hace replantearse las cosas cuando Júnior, un distribuidor local de cocaína, le propone atracar al testaferro de sus jefes en Gran Canaria. Para organizar el asalto, no le costará seducir al Palmera, un parado de larga duración cuyo sueño es abrir un bar, y a Cora, una prostituta de lujo que sospecha cercano el momento en que se esfumen sus encantos. La estrategia del pequinés es mostrarse fiero y aprovechar cualquier despiste del adversario para atacar y huir. Eso será lo que hagan los protagonistas de esta novela cuando descubran que le han pisado la cola a un tigre y se vean inmersos en una persecución frenética en la que irán dejando un rastro sangriento. Parados cincuentones, escorts venidas a menos, narcos, policías corruptos y blanqueadores de dinero pueblan esta novela negra de alto voltaje, una dura historia coral sobre perdedores en la que lo importante no es saber quién es el asesino.

En 1988, Adrián Miranda Gil, un chapero drogodependiente, fue condenado a 29 años de prisión por el brutal asesinato de Diego Jiménez Darias, asesor de un importante dirigente político regional. En 2011, tras cumplir más de veinte años de condena, Adrián afronta la libertad condicional como un preso modelo, desintoxicado y centrado en su rehabilitación. Pero, en secreto, ya ha comenzado a urdir su venganza. No tardará en descubrir que su acusación y condena no son fruto de un mero error judicial, sino parte de una conspiración en la que él ha servido como cabeza de turco. Poco a poco, con minuciosa crueldad, Miranda irá adentrándose en el laberinto de mentiras urdidas por los conspiradores, con el firme propósito de cavar una tumba para cada uno de ellos.

Doce años atrás, Miranda consiguió escapar milagrosamente de las manos del psicópata conocido como 'El cazador', tras una dramática carrera que casi acaba con su vida. Durante todo este tiempo, se ha levantado cada día consumida por el deseo de venganza y, también, por el sentimiento de culpa por no haber podido ayudar a otras víctimas menos afortunadas.Una obsesión que le ha impedido llevar una vida normal y que la ha alejado también del único hombre al que había amado, Quinn, precisamente el agente del FBI que la ayudó a superar su pesadilla. Ahora, el asesino vuelve a actuar. Miranda ya no es la presa: sabe que atrapar a 'El cazador' es la única manera de volver a encontrar la paz. Pero para ello tendrá que reencontrarse con Quinn. Los dos se internan de nuevo en el bosque. En la oscuridad, les espera al acecho la más perversa mente criminal... pero también unos sentimientos que han intentado enterrar durante años.

UNA EX AGENTEATORMENTADA POR SU PASADO…… Y DOSHOMBRES DISPUESTOS A TODO POR PROTEGERLA Rowan había dejado atrás su vida como agente del FBI para dedicarse a la mucho más tranquila tarea de escribir novelas de suspense... o eso creía ella. Cuando un asesino en serie comienza a recrear de forma exacta los crímenes de sus libros, se ve envuelta de nuevo en una espiral de peligro y violencia. La clave para detenerle está en el propio pasado de Rowan, en sucesos de una infancia que había jurado no recordar jamás.Para complicar más las cosas, los dos hombres encargados de su equipo de protección comienzan a sentir por ella algo más que celo profesional. Encerrados en la misma casa, se forja un peligroso triángulo de emociones, sobre todo para una mujer que ha de enfrentarse al mismo tiempo a un peligroso asesino y a sus propios demonios interiores.

UNA VIDA ROTA POR UN CRIMEN… … QUE SÓLO PODRÁ REEMPRENDER TRAS LA CAZA. Cuando recibe la noticia de que el asesino desu hermana ha salido de prisión, Olivia St. Martin, agente del FBI, cae en ladesesperación. Pero el ADN no miente: el hombre encarcelado era inocente, y esosignifica que el sádico que violó y asesinó a su hermana treinta años atrás,cuando no era más que una niña, sigue libre y puede volver a matar. Laaparición de varios cadáveres de niñas rubias en Seattle hace que Olivia, sinninguna autorización de sus superiores, se presente en el lugar para colaborarcon la policía local. Zack Travis, el curtido policía que lleva lainvestigación, pronto se siente atraído por aquella extraña agente federal,atractiva y reservada, que parece estar mucho más implicada en el caso de loque admite. Pero Olivia está dispuesta a pasar por encima de sus sentimientos,y de su propia carrera si es necesario, para detener al hombre que más odia enel mundo. Un criminal que sigue al acecho, esperando ansioso a su próximapresa, listo para matar de nuevo.

La historia está ambientada en la década de los cincuenta. Philip Marlowe se siente tan inquieto y solo como siempre y el negocio vive sus horas más bajas cuando irrumpe en su despacho una nueva clienta: joven, rubia, hermosa y elegantemente vestida, pretende que Marlowe encuentre a un antiguo amante, un hombre llamado Nico Peterson. Tras ponerse manos a la obra, Marlowe pronto descubre que la desaparición de Peterson no es más que el primero de una serie de sucesos desconcertantes. Antes de que se dé cuenta, Marlowe se verá enredado con una de las familias más ricas de Bay City y podrá comprobar lo lejos que están dispuestos a llegar con tal de proteger su fortuna…Sólo Benjamin Black, un maestro moderno del género, era capaz de escribir una nueva aventura de Philip Marlowe.

No hay bestia tan feroz, publicada por primera vez en 1973, supuso el debut literario de Edward Bunker, singular escritor norteamericano tan afamado por sus obras como por su poco común biografía. Inspirándose en el conocimiento del ambiente criminal de Los Ángeles que su propia experiencia le procuró, Bunker da vida en esta novela a Max Dembo, un ex-convicto en libertad vigilada después de ocho años en prisión. Su voluntad de llevar una existencia honesta, y de no volver a vivir entre rejas, chocará con un sinfín de obstáculos y se verá finalmente frustrada cuando, cansado y cargado de rencor, decida volver a la seguridad que ofrece, paradójicamente, el mundo del crimen. Sin romanticismo ni artificios, cruda y auténtica, No hay bestia tan feroz relata la rabiosa lucha por la supervivencia de un hombre acosado por los más inamovibles prejuicios sociales.

Troy Cameron, criminal ampliamente respetado en los bajos fondos de Los Ángeles, embarca a dos viejos camaradas del reformatorio en un golpe de los que difícilmente rechazaría quien ha entregado su vida al crimen. Se trata de Gerald McCain, apodado «Mad Dog» por su conducta demente y violenta en extremo, y de Charles «Diesel» Carson, un grandullón que desaprueba el carácter atormentado e imprevisible de «Mad Dog». A pesar de su mutua antipatía, ambos comparten una ciega idolatría hacia Troy, nacida en los años del reformatorio dada su poco común inteligencia. La sociedad está hecha y el plan es perfecto, sólo falta controlar los recelos de «Diesel» hacia «Mad Dog», y tener a raya al segundo, algo que se presume extremadamente complicado. Perro come perro es una de las mejores novelas de Eddie Bunker, escritor ex convicto cuyo estilo genuinamente descarnado lo ha convertido en uno de los mayores exponentes de la literatura criminal.

Ernie Stark es un estafador y un yonqui, un delincuente de poca monta a quien los trajes de lujo, los coches veloces y las prostitutas con estilo hacen enloquecer. Su vida transcurre sin respiro en un submundo que conoce como la palma de su mano y que ni por sentimiento de culpa o deseo de redención querría abandonar. Obligado a colaborar con la policía para no verse de nuevo entre rejas, se da al doble juego con policías y delincuentes a fin de quitarse de en medio a la competencia y hacerse con un pequeño imperio de la droga.

Once años después de ingresar en el Departamento de Policía de Nueva York, la agente de crímenes sexuales Ginny Lavoie se encuentra suspendida de empleo y sueldo. Deprimida y víctima del insomnio, espera a que la obligada investigación de asuntos internos determine su futuro cuando una llamada telefónica la devuelve de golpe al pasado: Danny Markowicz, el hijo adolescente de su amiga Sonya, ha muerto tras recibir una brutal paliza. Ginny parte de inmediato camino del pueblo de Massachusetts en el que se crió para asistir al funeral. Pero allí se reencuentra con Jimmy, el padre del niño que ella nunca llegó a tener. Y, por si la situación no resultara ya lo bastante difícil, la versión oficial del crimen parece estar llena de agujeros.

La cirujana pediátrica Matilde Martínez viaja desde Paríscon destino al Congo guiada por una ilusión: aliviar el sufrimiento de los niñoscastigados por la violencia y el hambre que imperan en ese país africano. Hadejado atrás una historia de amor difícil, que no consigue olvidar. Por su parte, el soldado profesional Eliah Al-Saud llega alCongo movido por una ambición: hacerse de una mina de coltán, el mineral máscodiciado por los fabricantes de teléfonos móviles, que le redituará grandesbeneficios económicos. Pero sobre todo llega al Congo para recuperar a Matilde,a quien considera la razón de su vida. Los traumas y secretos que los distanciaron en París siguenlatentes y, rodeados por un contexto cruel e injusto, la reconciliación pareceimposible. En el marco de la Segunda Guerra del Congo, más conocidacomo Guerra del Coltán, y amenazados por grupos guerrilleros de mucho poder,Matilde y Eliah intentarán por todos los medios que triunfe el amor sobre laguerra.

Matilde y Eliah han vuelto a separarse. En el Congo, susesperanzas de una vida juntos se desvanecieron al ritmo de los celos, lascircunstancias hostiles y las bajezas. En Bagdad, por su parte, Saddam Hussein da los últimosretoques para alcanzar su sueño: convertir a Irak en una potencia nuclear. Y enesta carrera diabólica, Matilde y Eliah se convertirán en piezas clave,debiendo emplearse a fondo no sólo para evitar una catástrofe mundial sinotambién para salvar la propia vida.