CAPÍTOL TERCER

El neuròleg consultat va penjar novament les radiografies; tractava de localitzar enfonsaments de les parets cranials, com si el crani hagués estat copejat una vegada i una altra amb un martell. El doctor Klein estava darrere, de braços plegats.

Els dos havien buscat lesions, acumulació de líquid o una possible desviació de la glàndula pineal. Ara exploraven per si hi hagués depressions a la caixa cranial, les quals provarien l’existència d’una pressió intracraneal crònica.

No les van trobar. Era dijous 28 d’abril.

El neuròleg es va treure les ulleres i les va posar amb cura a la butxaca superior esquerra de la seva jaqueta.

—Aquí no hi ha absolutament res, Sam. Res que jo pugui veure.

Klein va mirar cap al terra arrugant el front i va sacsejar el cap.

—Sí, no es veu res.

—Vols prendre-li unes altres?

—Crec que no. Vaig a provar de fer-li una punció lumbar.

—Bona idea.

—Entretant, m’agradaria veure la nena.

—Com està avui?

—Bé, jo… —dringà el telèfon—. Amb permís. —Va prendre l’aparell—. Digui?

—És la Sra. McNeil. Diu que és urgent.

—Per quina línia?

—Per la dotze.

Va prémer amb força el botó de la comunicació interior.

—El doctor Klein a l’aparell, Sra. McNeil. Què passa?

La veu sonava agitada i ratllant la histèria.

—Déu meu, doctor, és Regan!

Pot venir de seguida?

—Bé, Què li passa?

—No sé, doctor, No puc descriure-ho! Per Déu, vingui!

Vingui ara mateix!

—Surto cap allà.

Va desconnectar i va trucar a la recepcionista.

—Susan, digui-li a Dresner que es faci càrrec dels meus pacients. —Va penjar el telèfon i es va treure la bata—. És ella.

Vol venir?

Només cal creuar el pont.

—Disposo d’una hora.

—Llavors, anem.

* * *

Als pocs minuts van estar allà, i des de la porta, on els va rebre Sharon, van sentir laments i crits de terror que provenien de l’habitació de Regan.

La dona semblava espantada en dir:

—Sóc Sharon Spencer. Entrin. És a dalt.

Els va conduir fins a la porta de l’habitació de Regan. La va obrir i va anunciar:

—Els doctors, Chris.

Immediatament, Chris va anar cap a la porta, amb la cara desencaixada pel pànic.

—Passin, Si us plau! —va dir amb veu trèmula—. Entrin i mirin el que està fent!

—Li presento al doctor…

A la meitat de la presentació, Klein es va interrompre en mirar a Regan. Proferia esgarips histèrics i sacsejava els braços, mentre el seu cos semblava projectar-se horitzontalment pels aires, sobre el llit, per caure després amb violència sobre el matalàs, en un moviment ràpid i continu.

—Oh, mamà, digues-li que pari! —va xisclar—. Atura’l! Intenta matar-me!

Atura’l! Aturaaaa’l, maaaamaaa!

—Oh, la meva reina! —va somicar Chris mentre es ficava un puny a la boca i se’l mossegava. Va mirar a Klein de manera suplicant—. Doctor, Què té? Què li passa?

Ell va fer un gest negatiu amb el cap, amb la mirada fixa en Regan, mentre continuava el fenomen. Aixecava un peu cada vegada i després queia, amb respiració entretallada, com si unes mans invisibles l’aixequessin i deixessin caure.

Chris es va cobrir els ulls amb la mà tremolosa.

—Oh, Jesús, Jesús! —va exclamar amb veu ronca—. Doctor, Què és això?

Els moviments van cessar de sobte, i la nena va començar llavors a retorçar-se d’un costat a un altre, amb els ulls en blanc.

—M’està cremant… Em crema! —gemegava Regan—. Oh, em crema, em crema…!

Ràpidament, les seves cames van començar a creuar-se i descreuar-se.

Els doctors es van apropar, un a cada costat del llit. Sense deixar de retorçar-se i agitar-se, Regan va arquejar el cap cap a enrere, deixant al descobert una gola inflada i turgent. Va començar a dir entre dents alguna cosa incomprensible, en un to estranyament gutural.

—… Ugnincoson… Ugnincoson…

Klein es va inclinar per prendre-li el pols.

—Bé, anem a veure què passa, petita —li va dir amb dolçor.

De sobte va trontollar, atordit i vacil·lant, a causa d’un descomunal cop descarregat pel braç de Regan, al mateix temps que ella s’incorporava al llit, amb la cara contreta.

—Aquesta truja és meva! —va rugir amb veu estrident—. És meva!

Allunyin-se d’ella! Ella és meva!

Un riure semblant a un lladruc va brollar de la seva gola, i després va caure d’esquena com si algú l’hagués empès.

—Agafin-me! Va, agafin-me! —els cridava als metges.

Uns segons més tard, Chris va sortir corrent del dormitori, ofegant un sanglot.

Quan Klein es va apropar al llit, Regan es va abraçar a si mateixa, i amb les mans es va acaronar els braços.

—Oh, sí, estimada! —va cantussejar amb aquella veu estranyament forta. Tenia els ulls tancats, com en èxtasi—. La meva nena… la meva flor… la meva perla…

I va començar a retorçar-se de nou, gemegant una vegada i una altra paraules sense sentit. Bruscament es va asseure; els seus ulls, desorbitats, miraven esbatanats i desvalguts amb terror.

Va miolar com un gat.

Després va bordar.

Després va renillar.

I, per fi, doblegant-se per la cintura, va començar a fer girar el seu tors en lleugers i enèrgics cercles. Panteixava, intentant respirar.

—Oh, Han de parar-lo! Facin que s’aturi! No puc respirar!

Klein ja havia vist prou. Va portar el seu maletí fins a la finestra i, ràpidament, va començar a preparar una injecció.

El neuròleg va romandre al costat del jaç de la nena i va veure que queia d’esquena, com si l’haguessin empès. Se li van tornar a posar els ulls en blanc i, regirant-se cap a tots dos costats… va començar a remugar frases incoherents, amb veu gutural. El neuròleg es va apropar més per tractar de captar el que deia. Després va veure que Klein li feia senyals. Es va apropar a ell.

—Li vaig a posar «Librium» —va dir Klein amb cautela, mantenint la xeringa a la llum de la finestra—. Però vostè haurà de subjectar-la.

El neuròleg va assentir. Semblava preocupat. Va inclinar a un costat el cap, per escoltar el murmuri que venia del llit.

—Què està dient? —va murmurar Klein.

—No sé. Coses incoherents.

Síl·labes sense sentit. —Però la seva pròpia explicació va semblar deixar-lo insatisfet—. Encara que ho diu com si signifiqués alguna cosa. Té ritme.

Klein va fer un gest assenyalant cap al llit, i es van apropar en silenci per tots dos costats. En veure’ls venir, la nena es va posar tensa, com amb rigidesa tetànica, i els metges es van mirar l’un a l’altre significativament. Després van tornar a mirar a Regan, que començava a arquejar el seu cos fins a aconseguir una posició increïble, doblegant-lo cap a enrere com un arc, fins que la punta del cap va tocar els peus.

Xisclava de dolor.

Els metges van intercanviar mirades dubitatives. Llavors Klein va fer un senyal al neuròleg. Però abans que aquest la pogués agafar, Regan va caure flàccida, en un sobtat desmai, i es va orinar al llit.

Klein es va inclinar i li va aixecar una parpella. Li va prendre el pols…

—Seguirà esvaïda una estona —va murmurar—. Crec que ha tingut una convulsió, No li sembla?

—Sí, això crec.

—Bé, assegurem-nos per després —va dir Klein.

Amb mà destra, li va aplicar la injecció.

—I bé, Què opina? —va preguntar al neuròleg mentre estrenyia una gassa esterilitzada en el punt de la injecció.

—Lòbul temporal. Tal vegada l’esquizofrènia sigui una altra possibilitat, Sam, però l’atac ha estat massa sobtat. No té cap antecedent, Veritat?

—No, no ho té.

—Neurastènia?

Klein va fer un gest negatiu amb el cap.

—Llavors, que no sigui histèria —va insinuar el neuròleg.

—Ja he pensat en això.

—Esclar. Però hauria de ser un monstre per poder retorçar-se voluntàriament el cos com ho ha fet, No creu? —Va negar amb el cap—. No, jo crec que és patològic, Sam… la seva força, la paranoia, les al·lucinacions. Esquizofrènia… bé, té aquests símptomes. Però una lesió en el lòbul temporal també provocaria convulsions. Tanmateix, hi ha alguna cosa que m’inquieta… —Desconcertat, es va retirar arronsant les celles.

—A què es refereix?

—Bé, no estic totalment segur, però pel que he sentit hi ha signes dissociatius: «la meva perla»…, «la meva nena»…, «la meva flor»… «la truja».

Tinc la impressió de que parlava de si mateixa. A vostè no li ha semblat el mateix, o és que estic intentant veure més del que hi ha?

Klein es va acaronar el llavi inferior mentre meditava la pregunta.

—Francament, de moment no se m’ha ocorregut, però ara que vostè ho assenyala… —Remugà pensatiu—. Podria ser. Sí, podria ser.

Després va allunyar la idea encongint-se d’espatlles.

—Bé, li vaig a fer una punció ara mateix, aprofitant que està adormida, i pot ser que així averigüem alguna cosa.

El neuròleg va assentir amb el cap.

Klein va furgar en el seu maletí, va agafar una píndola i se la va ficar a la butxaca.

—Pot quedar-se una estona?

El neuròleg va mirar el rellotge.

—Potser mitja hora.

—Anem llavors a parlar amb la mare.

Van sortir de l’habitació al passadís.

Chris i Sharon estaven recolzades, amb el cap cot, contra la barana de l’escala. En apropar-se els metges, Chris es va assecar el nas amb un mocador humit i rebregat. Tenia els ulls enrogits pel plor.

—La nena està dormint —li va dir Klein.

—Gràcies a Déu —va sospirar Chris.

—I li he donat un sedant fort. Potser dormi fins demà.

—Què bé! —va exclamar Chris feblement—. Doctor, lamento comportar-me com una criatura.

—S’està portant molt bé —la va consolar—. És una prova espantosa.

A propòsit, li presento al doctor David.

—Com està vostè? —va dir Chris amb un pàl·lid somriure.

—El doctor és neuròleg.

—Què opinen vostès? —els va preguntar.

—Bé, pensem que és una lesió del lòbul temporal —va respondre Klein— i…

—Per Déu, De què diables m’està parlant? —va esclatar Chris—. Ha estat actuant com una psicòpata, com si tingués doble personalitat! Que… —de sobte es va asserenar i va recolzar el seu front a la mà—. No dono més de mi —va dir esgotada—. Perdonin. —Va dirigir a Klein una mirada ollerosa—. Què estava dient?

Va ser David el que va respondre.

—No s’han donat més de cent casos autèntics de desdoblament de personalitat, Sra. McNeil. És un estat rar. Sé que la temptació seria recórrer a la Psiquiatria, però qualsevol psiquiatre responsable esgotaria primer les possibilitats somàtiques. És el procediment més segur.

—D’acord. Què ve ara, llavors? —va sospirar Chris.

—Una punció lumbar —va contestar David.

—A la columna?

Va assentir.

—El que no ha aparegut en les radiografies ni a l’electroencefalograma podria mostrar-se ara.

O, almenys, descartaria altres possibilitats.

Voldria fer-ho ara, aquí mateix, mentre dorm.

Li vaig a posar anestèsia local, per descomptat, per evitar que es mogui.

—Com pot saltar al llit d’aquesta manera? —va preguntar Chris, mig tancant els ulls amb expressió ansiosa.

—Bé, crec que ja vam parlar d’això —va dir Klein—. Els estats patològics poden originar una força anormal i accelerar les funcionis motrius.

—Però no saben per què —va dir Chris.

—Segons sembla, té alguna cosa que veure amb la motivació —va comentar David—. És l’única cosa que sabem.

—Llavors, Podem fer la punció?

Mentre clavava la vista al terra, Chris va sospirar, relaxant-se.

—Poden fer-ho —va murmurar—. Facin tot el que sigui necessari.

Però guareixin-me-la.

—Ho procurarem —va dir Klein—. Em permet usar el telèfon?

—Per descomptat; vingui. Està al despatx.

—A propòsit —va dir Klein, quan ella es va girar per precedir-los—, han de canviar els llençols.

—Jo ho faré —va dir Sharon, i va anar cap al dormitori de Regan.

—Puc preparar-los cafè? —va preguntar Chris, mentre els metges la seguien escales avall—. Li he donat la tarda lliure al servei, de manera que haurà de ser instantani.

Ells van refusar.

—Veig que encara no ha fet arreglar la finestra —va comentar Klein.

—No; ja hem trucat —li va dir Chris—. Demà portaran persianes que es puguin assegurar amb forrellat.

Ell va assentir.

Van entrar en el despatx, des d’on Klein va trucar al seu consultori i va donar instruccions a un ajudant perquè enviés a la casa l’instrumental necessari i la medicació.

—I prepareu el laboratori per a una anàlisi de líquid cefaloraquidi —va ordenar Klein—. El faré jo mateix després de la punció.

Quan va acabar de parlar, es va girar cap a Chris i li va preguntar què havia succeït des que ell va veure la Regan per última vegada.

—El dimarts —va dir Chris— no va passar res. Es va ficar al llit i va dormir d’una tirada fins al matí següent; després… Oh, no, no, esperi! —es va corregir—. No va anar pas així.

Willie va comentar que l’havia sentit a la cuina al matí molt d’hora. Me’n recordo que em vaig alegrar de què tingués gana un altre cop.

Però es va tornar al llit, i va romandre allà la resta del dia.

—Dormint? —li va preguntar Klein.

—No, llegint —va respondre Chris—. Llavors vaig començar a veure les coses una mica millor. Semblava com si el «Librium» hagués estat el que li calia. Vaig notar que estava una xic abstreta, i això em va molestar una mica; però, així i tot, era un gran progrés. I anit, tampoc va passar res. Fins a aquest matí, en què ha començat de nou. —Va inspirar profundament—. Ostres noi. I com ha començat!

Va sacsejar el cap.

Estava asseguda a la cuina —va explicar Chris als metges—, quan Regan ha baixat corrent les escales; tot cridant. S’havia abalançat sobre ella, s’havia amagat darrere de la seva cadira, i agafant-la pels braços li va explicar, amb veu terroritzada, que el capità Howdy la perseguia, que l’havia estat punxant, donant-li cops de puny, empenyent-la, dient-li obscenitats i amenaçant amb matar-la. «Aquí està!», havia xisclat, finalment, assenyalant cap a la porta de la cuina. Després s’havia tirat al terra i el seu cos s’havia agitat espasmòdicament, mentre panteixava i plorava perquè el capità Howdy l’estava donant puntades.

Sobtadament —va seguir dient Chris—, Regan s’havia incorporat, s’havia quedat palplantada enmig de la cuina, amb els braços estesos, i havia començat a girar ràpidament, «com una baldufa», i havia estat movent-se així durant uns minuts, fins a caure exhausta al terra.

—I després, de sobte —va acabar Chris, penosament—, he vist odi en els seus ulls, odi, i m’ha dit… —Es va ennuegar—. M’ha dit que era una… Oh, Déu!

Es va tapar els ulls amb les mans, mentre sanglotava convulsament.

En silenci, Klein es va dirigir al bar, va obrir l’aixeta de l’aigua i va omplir un got. Es va apropar a Chris.

—On collons hi ha un cigarret? —Chris va sospirar trèmula, netejant-se els ulls amb el dors dels dits.

Klein li va donar l’aigua i una petita píndola verda.

—Provi amb això —li va aconsellar.

—És un tranquil·litzant?

—Sí.

—Doni’m dos.

—Amb una n’hi ha prou.

—Què estalviador! —va murmurar Chris, amb un somriure pàl·lid.

Es va empassar la píndola i li va retornar el got, buit, al metge.

—Gràcies —va dir en veu baixa, i va recolzar el front sobre els seus dits tremolosos. Va moure el cap amb suavitat—. Sí, aquí ha estat on ha començat —va prosseguir malhumorada— tota la resta. Com si ella fos una altra persona.

—Tal vegada com si fos el capità Howdy? —va preguntar David.

Chris va aixecar la vista i se’l va mirar desconcertada. Ell la mirava fixament.

—Què vol dir? —va preguntar.

—No sé. —Arronsà les espatlles—. Ha estat només una pregunta.

Ella es va tombar cap a la xemeneia, amb la mirada absent i obsessionada.

—No sé —va dir opacament—. Era com si fos una altra persona.

Va haver-hi un moment de silenci.

Després, David es va aixecar, va dir que havia d’anar-se perquè tenia una altra visita i, després d’algunes frases de consol, es va acomiadar.

Klein el va acompanyar fins a la porta.

—Comprovarà el nivell de sucre en el líquid? —li va preguntar David.

—No, crec que no.

David va esbossar un somriure.

—La veritat és que estic preocupat —va dir. Va desviar la mirada, pensatiu—. És un cas molt estrany.

Durant un moment, es va acaronar la barbeta i va semblar cavil·lar.

Després va mirar a Klein.

—Avisi’m si troba alguna cosa.

—Estarà a casa seva?

—Sí. Truqui’m.

Li va dir adéu amb la mà i va marxar.

* * *

Pocs minuts després, en arribar l’instrumental, Klein va anestesiar l’àrea raquídia de Regan amb novocaïna, i, mentre Chris i Sharon miraven, va extreure el líquid cefaloraquidi i va llegir el manòmetre.

—Pressió normal —va murmurar.

Quan va acabar, va anar fins a la finestra per veure si el líquid era clar o tèrbol.

Era clar.

Acuradament, va guardar els tubs amb el líquid al seu maletí.

—No crec que ho faci, però en cas de què es desperti enmig de la nit i armi un escàndol, necessitarien una infermera que li administrés un sedant —va dir Klein.

—Puc fer-ho jo mateixa? —va preguntar Chris, preocupada.

—I, Per què no una infermera?

Ella no va voler esmentar la profunda desconfiança que sentia respecte a metges i infermeres.

—Prefereixo fer-ho jo —va dir simplement—. Puc?

—Les injeccions tenen la seva tècnica —va respondre ell—. Una bombolla d’aire pot ser molt perillosa.

—Jo sé com es fa —va intervenir Sharon—. La meva mare tenia una clínica a Oregon.

—Series capaç de fer-ho, Sharon? Et quedaries aquesta nit? —li va preguntar Chris.

—Després d’aquesta nit —va prevenir Klein— pot necessitar sèrum intravenós; depèn de com segueixi el procés.

—No em podria ensenyar a posar-li? —li va preguntar Chris, ansiosa.

Ell va assentir.

—Sí, suposo que sí.

Va estendre una recepta de «Thorazine» soluble i d’una xeringa d’un sol ús. La hi va lliurar a Chris.

—Encarregui que l’hi preparin de seguida.

Chris la hi va allargar a Sharon.

—Fes-ho per mi, Vols? Només cal trucar i t’ho envien. M’agradaria estar amb el doctor mentre fa aquestes anàlisis… No li molesta? —va preguntar al metge.

Ell va notar la tensió que envoltava els seus ulls i la seva mirada d’ansietat i impotència. Va fer un gest afirmatiu.

—Sé com se sent. —Li va somriure amb amabilitat—. Jo em sento igual quan parlo del meu cotxe amb els mecànics.

Van sortir de la casa exactament a les 6.18 de la tarda.

* * *

En el seu laboratori del Complex Mèdic Rosslyn, Klein va fer una sèrie d’anàlisis. Primer va analitzar el percentatge de proteïnes.

Normal.

Després va fer un recompte de cèl·lules sanguínies.

—Massa hematies —va explicar Klein— revelarien hemorràgia. I massa leucòcits demostrarien l’existència d’una infecció.

Cercava, en particular, una infecció micòtica, que era, sovint, la causa d’un comportament estrany. Va fracassar.

Per fi, Klein va analitzar l’índex de glucosa del líquid cefaloraquidi.

—Per què? —li va preguntar Chris, molt interessada.

—La quantitat de glucosa en el líquid cefaloraquidi ha de ser dos terços de la què es trobi normalment en sang.

Si l’índex està significativament per sota d’aquesta proporció, això revelaria una malaltia en la qual els bacteris consumeixen el sucre del líquid cefaloraquidi.

Si fos així, aquesta seria la raó del seu comportament.

Però va trobar un nivell normal.

Chris va sacsejar el cap i va creuar els braços.

—Llavors estem igual que abans —va murmurar desanimada.

Klein va meditar durant uns minuts. Finalment, es va tombar cap a Chris.

—Té vostè alguna droga a la seva casa? —li va preguntar.

—Eh?

—Amfetamines? LSD?

—No! Si la tingués, ja l’hi hauria dit. No, no tinc res d’això.

Ell va assentir i va baixar el cap.

Després, va aixecar la vista i va dir:

—Bé, llavors crec que ha arribat el moment de consultar a un psiquiatre, Sra. McNeil.

* * *

Va tornar a casa seva exactament a les 7.21 del vespre.

Des de la porta va cridar la Sharon.

Però no hi era.

Chris va pujar al dormitori de Regan. Encara dormia profundament.

No hi havia ni una arruga a la roba de llit. Va notar que la finestra estava oberta de bat a bat. Feia olor d’orina. Sharon deu haver-la obert per renovar l’aire, va pensar. La va tancar. On es deu haver ficat?

Chris va tornar a la planta baixa, justament quan arribava Willie.

—Hola, Willie. T’has divertit?

—He anat de botigues i al cinema.

—On és Karl?

Willie va fer un gest, com si volgués desfer-se’n del pensament.

—Aquesta vegada m’ha deixat anar a veure «Els Beatles». A mi sola.

—Ben fet!

Willie va aixecar dos dits formant una V. Eren les 7.35.

A les 8.01, quan Chris estava al despatx parlant per telèfon amb el seu representant, Sharon va entrar amb tot de paquets, es va deixar caure en una cadira i va esperar.

—On has anat? —li va preguntar Chris quan va penjar el telèfon.

—Oh!, No t’ha dit res ell?

—Qui no m’ha dit què?

—Burke. No està aquí? On està?

—Ah!, però ha estat aquí?

—Vols dir que no hi era quan has arribat?

—Mira, explica-m’ho tot —va dir Chris.

—Oh, aquest boig! —va rondinar Sharon movent el cap—. El farmacèutic no podia enviar les coses, de manera que quan ha vingut Burke ha dit que ell es podia quedar aquí mentre jo anava a buscar el «Thorazine». —Es va encongir d’espatlles—. Hauria d’haver-me imaginat que faria això.

—El mateix dic. I llavors, Què has comprat?

—Com em va semblar que tenia temps, he anat a comprar una tela impermeable per al llit de Regan. —La hi va mostrar.

—Has sopat?

—No. Pensava fer-me un entrepà. Vols un?

—Bona idea. Anem a sopar.

—Quin resultat han donat les anàlisis? —va preguntar Sharon mentre caminava lentament fins a la cuina.

—No han trobat res. Totes negatives. Hauré de portar-la a un psiquiatre —va respondre Chris amb veu apagada.

* * *

Després de prendre els entrepans i el cafè, Sharon va ensenyar a Chris a posar injeccions.

—Les dues coses més importants —va explicar— són comprovar que no hi hagi bombolles d’aire i estar segura de no punxar una vena. Aspira una miqueta, així —li va demostrar—, i fixa’t que no hi hagi sang en la xeringa.

Chris va practicar una estona amb una aranja. Després, a les 9.28, va sonar el timbre de la porta. Willie va anar a obrir. Era Karl. En passar per la cuina, camí de la seva habitació, va saludar amb el cap i va dir que s’havia oblidat la clau.

—No m’ho puc creure —va dir Chris a Sharon—. És la primera vegada en la seva vida que reconeix un error propi.

Van passar la vetllada veient la televisió al despatx.

A les 11.46, Chris va atendre el telèfon. Era el jove ajudant de direcció. La seva veu semblava greu.

—No has sentit encara les notícies, Chris?

—No; Què passa?

—Una mala notícia.

—Quina? —va preguntar.

—Burke és mort.

S’havia emborratxat. Havia ensopegat. Havia caigut per l’empinada escala; un vianant el va veure caure cap a la nit sense fi. Es va trencar el coll. Un final esgarrifós i sagnant, la seva última escena.

El telèfon li va lliscar de les mans, mentre plorarava en silenci, dempeus i vacil·lant.

Sharon va córrer a sostenir-la, va penjar el telèfon i la va portar fins a un sofà.

—Ha mort Burke —va sanglotar Chris.

—Oh, Déu meu! —va panteixar Sharon—. Què ha passat?

Però Chris no podia parlar encara. Plorava.

Més tard van parlar. Durant hores. Van parlar. Chris va beure.

Va explicar records de Dennings. Tan reia com plorava.

—Oh, Déu! —sospirava—. Pobre Burke…, pobre Burke…!

El seu somni de la mort se li presentava constantment.

Poc després de les cinc del matí, Chris es trobava dempeus, pensativa, darrere del bar, amb els colzes recolzats, capcota i amb la mirada trista.

Estava esperant que Sharon tornés amb gel de la cuina.

La va sentir venir.

—Encara no m’ho puc creure —va sospirar Sharon en entrar al despatx.

Chris va aixecar la vista i es va quedar petrificada.

Lliscant-se com una aranya, ràpidament, darrere de Sharon i prop d’ella, amb el cos doblegat en arc cap enrere i el cap gairebé tocant-li els peus, estava Regan, que treia la llengua de la boca, i la tornava a ficar dins, mentre xiulava igual que un escurçó.

—Sharon! —va dir Chris bloquejada, mirant encara a Regan.

Sharon es va detenir. Regan també. Sharon es va girar però no va veure res. I després va xisclar en sentir la llengua de Regan llepant-li els turmells.

Chris empal·lidí.

—Truca al doctor de seguida!

Que vingui ara mateix!

Onsevulla que anés Sharon, Regan la seguia.