Den plötzlichen Ausbruch von Gewalt bei einer zunächst friedlichen Anti-Atomkraft-Demonstration kann sich keiner der Bewohner der beschaulichen Kleinstadt Eastvale in Yorkshire so recht erklären. Noch weniger jedoch die Tatsache, dass am Ende ein junger Constable erstochen auf dem Marktplatz liegt. Jeder der gut hundert Demonstranten könnte es gewesen sein. Doch schon bald gelingt es Inspector Alan Banks, den Kreis der Verdächtigen einzuschränken: Da sind zum einen die Bewohner von Maggie's Farm, einem abgelegenen Bauernhof, und zum anderen der Sozialarbeiter Dennis Osmond, der dummerweise mit einer guten Freundin von Banks liiert ist. Doch damit nicht genug: London schickt ausgerechnet Banks' persönlichen Intimfeind, um die Ermittlungen zu leiten ...