Hoofdstuk 15

Daar was het weer, dacht Hugh bijna wanhopig, terwijl hij achteroverleunde tegen de tegels. Dat beangstigende intense gevoel van liefde op het moment dat hij haar omhoog wilde trekken, tegen zich aan wilde drukken en wilde zeggen: nee, ik wil niet dat je dat doet. Ik wil echt met je vrijen. Ik wil binnen in je komen. Ik wil je in je ogen zien.

Toen hij haar daadwerkelijk omhoogtrok, wilde hij dat nog steeds. Maar dit is geen echte liefde, sprak hij zichzelf streng toe, terwijl hij toekeek hoe ze haar gezicht onder de straal hield. Het overkwam hem alleen maar tijdens seks. Hoe dan ook, het was erg overweldigend en verwarrend. Bijna begreep hij waarom zijn vader vanwege dat gevoel met iemand trouwde. Uiteindelijk trouwde hij nu zelf ook om die reden. Maar hij wist dat het gevoel niet blijvend was. En hun huwelijk ook niet. Het was iets wat hen beiden goed uitkwam, en tegelijkertijd was het erg bevredigend. Als ze tenminste allebei hun hoofd erbij hielden en zich geen dingen gingen inbeelden.

Hij trok haar onder de straal weg, streek haar natte haar uit haar gezicht en keek haar diep in de ogen.

‘Jammer dat dat partijtje golf niet morgen was,’ zei hij. ‘Misschien had ik dan wel beter gespeeld.’

‘Ik kan me ook moeilijk concentreren,’ gaf ze met een beverig stemmetje toe.

Die bekentenis baarde hem zorgen. ‘Je denkt toch niet dat je verliefd op me bent geworden, hè?’

Haar zachte lach stelde hem gerust. ‘Ik heb de hele week al een hekel aan je.’

‘Omdat je meer seks wilde?’

‘Ja,’ bracht ze hortend uit. ‘Continu.’

‘Zullen we de rest van de middag vrij nemen?’

‘Dat kunnen we niet maken.’

‘Maar we doen het toch,’ zei hij. Met een glimlach op zijn gezicht draaide hij de kraan uit.

Toen hij haar in een handdoek had gewikkeld, ging zijn mobiele telefoon.

‘Verdorie,’ mompelde hij, en hij had spijt dat hij het ding weer had aangezet. Nu moest hij wel opnemen.

‘Sorry,’ zei hij tegen Kathryn, waarna hij zijn broek van de vloer viste en de telefoon uit zijn zak haalde.

Het was Russ.

‘Wat is er, maatje?’

Er klonk een verdrietige zucht. ‘Slecht nieuws. Megan heeft een miskraam gehad. Ik heb al eerder geprobeerd je te bellen, maar je mobiele telefoon stond uit.’

‘Arme Megan,’ zei Hugh.

‘Ik maak me meer zorgen over James. Ik heb hem nog nooit zo radeloos gezien.’

Hugh zei niets. Hij had meer te doen met Megan.

‘Kun je naar het ziekenhuis komen?’ ging Russ verder. ‘Dan kun je die arme stakker een beetje troosten.’

Hughs gezicht vertrok. ‘Dat lijkt me geen goed idee. Je weet wat ik ervan vond toen hij met dat meisje trouwde.’

‘Dat doet er nu niet toe, Hugh. Hij blijft je vriend, en hij heeft je nodig. Jij bent veel meelevender dan ik.’

Hugh zuchtte. Russ had gelijk. Het was niet aan hem om te oordelen. ‘Goed dan. Welk ziekenhuis?’

‘Belleview Hill Private. Weet je waar dat is?’

‘Nee, maar ik heb een navigatiesysteem in mijn auto. Ik vind het wel. Tot gauw, Russ. Dag.’

‘Het spijt me heel erg, Kathryn, maar ik moet gaan.’ Hij greep een handdoek en begon zich snel af te drogen. ‘De vrouw van een van mijn golfmaatjes heeft een miskraam gehad.’

‘Het gaat over James Logan, toch?’

‘Yep.’

‘Ik wist niet dat hij hertrouwd was.’

‘Dat had hij ook niet moeten doen. Hij is nog steeds verliefd op zijn eerste vrouw. Ze is van hem gescheiden omdat ze geen kinderen kon krijgen.’

‘Waarom hebben ze dan niet gewoon een kind geadopteerd?’

‘Dat wilde ze blijkbaar niet.’

‘Dat klinkt nogal dom.’

Hugh fronste. Ja, dat was het eigenlijk ook wel.

Hij haalde zijn schouders op. ‘Het was fout om met een meisje te trouwen van wie hij niet hield, alleen omdat hij kinderen wilde. Maar ik zal proberen hem daar nu niet op te wijzen. Hij zal zich wel behoorlijk ellendig voelen.’

‘Ja, vast wel.’

‘Zo te horen is Jim behoorlijk van streek, dus ik blijf waarschijnlijk wel een paar uur bij hem. Waarom neem je de rest van de middag niet vrij? Ga winkelen. Laat je mobiele telefoon wel aanstaan, dan bel ik je als ik de kans krijg. Of als je wilt kun je een taxi nemen naar mijn huis. Ik geef je de sleutel wel.’

Kathryn wist dat ze nee zou moeten zeggen op dat laatste voorstel. Het was niet gelogen toen ze zei dat ze de hele week een hekel aan hem had gehad, maar die antipathie was verdwenen op het moment dat hij haar in zijn armen had genomen. En nu ze naar hem keek, verlangde ze niet eens zozeer naar zijn lichaam maar wilde ze zijn gezelschap. Ze had geen zin om te winkelen. En terug naar haar lege appartement wilde ze ook niet.

Terwijl ze zich weer begon aan te kleden, zei ze: ‘Als ik naar jouw huis ga, blijf ik niet de hele nacht.’

‘Dat is prima. Ik breng je op een gegeven moment wel naar huis.’

‘Wil je dat ik eten voor je kook?’

‘Nee. Kom maar gewoon naar de deur met niets aan je lijf behalve je hoge hakken.’

Even knipperde ze, maar toen moest ze lachen. ‘Goed,’ zei ze, en ze bedacht dat het onmogelijk was om verliefd te worden op een man die alleen maar seks wilde.

Toen ze eenmaal aangekleed waren, liep Kathryn mee naar beneden, waar hij haar zijn sleutel en een afscheidskus gaf.

‘Ik heb besloten om het fort nog even te bewaken,’ zei ze. ‘Als ik om halfvijf niets van je gehoord heb, neem ik een taxi naar je huis.’

Toen hij een briefje van vijftig dollar uit zijn portemonnee trok, zei ze: ‘Nee, dank je. Ik betaal zelf wel.’

Met een flauw glimlachje stopte hij het geld weer weg. ‘Als we echt gaan trouwen, moet ik je toch heropvoeden, Kat liefje. Op het moment ben je nog niet geschikt als vrouw van een miljardair.’

‘Maar jij bent geen miljardair, Hugh. Dat is je vader.’

Bijna had hij haar verbeterd, maar hij besloot het niet te doen. Straks raakte ze nog in paniek als ze wist hoe rijk hij zelf was.

‘En ik dacht dat we afgesproken hadden dat je me niet meer Kat zou noemen,’ ging ze snibbig verder.

Hij verdraaide zijn ogen. ‘Het is maar goed dat we zo snel mogelijk weer gaan scheiden, want je bent wel een zeurkous.’

‘Dat heb ik wel vaker gehoord.’

‘Je bent alleen aardig tijdens het vrijen.’

‘Is dat zo?’ Ze sloeg haar armen over elkaar.

‘Ja, dat is zo.’

‘En jij bent alleen maar aardig als je wílt vrijen,’ merkte ze schalks op.

‘Onzin! Ik ben altijd aardig. En nu ophouden, Kat liefje.’ Daarna nam hij haar in zijn armen nam en gaf haar een hartstochtelijke en overweldigende kus.

‘Dat is beter,’ zei hij toen hij haar had losgelaten. ‘Blijkbaar moet je jouw scherpe tong gewoon bezighouden. Er staan een paar flessen goede wijn in mijn koelkast,’ riep hij over zijn schouder toen hij naar de deur liep. ‘Maak er gerust eentje open. Tot straks.’