Ferdinando Magellano nasce nella primavera del 1480 in un borgo del nord del Portogallo, la nazione più occidentale d’Europa. È un paese poverissimo, ai margini dei commerci e degli scambi tra le altre nazioni del Vecchio Mondo.

Per arrivare in Portogallo seta, spezie e altri oggetti preziosi devono percorrere migliaia di chilometri, in gran parte via terra.

Non si conoscono altre vie per raggiungere l’Asia.

Anzi è opinione comune che al di là dello stretto di Gibilterra, navigando verso il sole che tramonta, ci sia solo un’immensa distesa d’acqua popolata da mostruose creature. Nessuno immagina che il Vecchio Mondo stia per finire e che un Mondo Nuovo stia per apparire all’orizzonte.